- Ты ей так и скажи, она тебя послушает, - сказала мать, - а меня она не послушает. - Мать помолчала. - Только ей очень хочется поехать. Она всех подведет, если не поедет.
Нина устало вздохнула.
- Останется без образования. Потом будет жалеть, поздно будет. Пускай едет, я ей не сторож.
Пообедали, сели на диван.
- Я в ванну воды набрала, можно мыться, - осторожно сказала мать и пояснила Тосе: - У всех огороды, поливают, а нам приходится воду запасать, иначе и не помоешься.
- Некоторые огородники у себя под каждый куст кран провели. По десять кранов в саду, пустят воду - и все. А другие без воды сидят, - сказала Нина. - Безобразие! И в газету писали, и говорили без конца. Все бесполезно.
- Под каждым кустиком у них кран, - повторила мать. Видно было, что она привыкла повторять за Ниной.
Мать вышла, Нина и Тося остались вдвоем. Нина чувствовала себя напряженно. "Чужими стали", - подумала она и со смущенной улыбкой посмотрела в лицо подруге. Нина вспомнила, как на последнем курсе Тося была озабочена тем, чтобы выйти замуж. Она влюблялась в одного, в другого, наконец, вышла замуж за того, в кого влюблена не была. Она объявила: "Он хороший", - и сложный вопрос был разрешен, Тося пристроилась.
Тося вздохнула, она, видно, тоже о чем-то вспомнила.
- Ну, Ниночка, рассказывай, рассказывай, как живешь. Работать тяжело? Ведь работа такая, самая мужицкая, я-то знаю. И условия здесь все-таки тяжелые, зря ты храбришься, - говорила Тося.
Но Тося не знала этой жизни, этой работы, она не работала ни одного дня. Когда-то давно она была здесь вместе с Ниной на практике, когда здесь ничего не было и все только еще начиналось. И города этого не было, и бесчисленных вышек, которые видны из окна далеко вокруг, и дорог, прекрасных, ровных, асфальтированных дорог. И что из того, что эти дороги зимой заносит снегом и к буровым приходится добираться на тракторах, что эти дороги иногда обрываются в самом неожиданном месте и дальше приходится ехать по мягкой проклятой пыли и днем включать фары на машине? Эти дороги весной заливает, потому что даже маленькая речка может весной доставить большие неприятности.
Из них двоих это знает только Нина. Тося не знает ничего.
- Я вижу, здесь и со снабжением неважно, - продолжала Тося с искренним участием.
- Со снабжением? - Нина пожала плечами. - А мы считаем, что в последнее время стало гораздо лучше.
- Что ты говоришь? Я прошла по магазинам.
- Не знаю. Мы не жалуемся. Предыдущие годы было плохо, а сейчас наладилось.
- Значит, вообще все хорошо? - Тося говорила уже с иронией.
- Ну не все, - ответила Нина. - Плохо, когда зимой бураны, когда летом ветры, когда осенью дожди, а весной вода. Мы, знаешь, здесь очень зависим от стихии.
- Нинка, ведь я вижу, что тебе тяжело. По твоим по синим глазам вижу. Я тебя знаю, не забыла.
- Мы буровики! - усмехнулась Нина.
- Сколько раз в жизни я слышала эти слова: мы буровики!
- А я, наверно, еще больше, - ответила Нина. - Когда мой начальник меня куда-нибудь посылает к черту на рога, он всегда говорит: "Она все может, она выдержит, она буровик".
- Помнишь, когда мы приезжали сюда на практику, - сказала Тося, - здесь был буровой мастер, не помню его по фамилии. Он все повторял: "Бегите, девчата, бегите от нефти подальше, пока не поздно. Женский полк здесь лишний". Он так смешно говорил: "женский полк".
- Да, женский полк. Фамилия этого мастера - Королев, мы с ним друзья. А бежать мне уже поздно. Ты убежала, ну и молодец, а мне уже поздно.
- Послушай, Нинка, мне пришла в голову идея: просись в управление. Ты на хорошем счету, верно? Тебя возьмут в управление. Просись. Все-таки областной город, не сравнить с этими твоими промыслами. "Квартиру получишь, не сразу, но получишь. Строительство идет большое. Пока не поздно, просись.
- Как это "просись"? - задумчиво проговорила Нина. - Я не умею. Конечно, если очень постараться, можно отсюда уехать. Мне даже в прошлом году предлагали, я отказалась.
- Хочешь, я похлопочу? То есть попрошу Сережу, он поговорит с кем надо, может быть, что-нибудь и получится, а, Ниночка?
Нина улыбнулась.
- Вот теперь ты улыбнулась, как раньше! - закричала Тося. - Честное слово, давай похлопочу!
- Ты всегда была добрая, Тосенька. Только не хлопочи. Куда мне отсюда ехать? Сама подумай. Я к нефти привязана. А девонская нефть - особенная, ее трудно доставать. На две тысячи метров бурим. Ты не смотри, что я в производственном отделе сижу. У меня работа не бумажная, я с каждой буровой связана. Между прочим, в Горелове новое месторождение открыли совсем недавно, не слышала? Район еще, конечно, не обустроенный... Но я согласна туда ехать. Не веришь?
- Не верю! - сердито ответила Тося. - Это глупо! Просто глупо!
- Мы буровики! - уже совсем свободно и весело рассмеялась Нина. - И потом, я здесь семь лет. Видишь, сколько мы здесь за это время разбурили, город построили. Неплохой город? Вот на этом самом месте, где мой дом, было картофельное поле, и я сама здесь картошку сажала, вкусная картошка была.
- Ты лучше скажи, почему ты замуж не вышла.
- Никто не взял, - весело ответила Нина.
- А Володя?
- Володя испугался. Когда папа умер, у меня на руках как-никак пятеро осталось. Теперь мы ребят вытянули, только Лидка дурная, ее добыча нефти мало интересует, ее интересует рекорды ставить.
- А ты?
- А я? Что я? У меня даже цветы не цветут. Рука тяжелая. Круглый год листья желтеют, и ни одного цветочка. И солнца, кажется, в квартире достаточно. Рука у меня тяжелая.
- Слушай, переводись в управление, в большой город. Твои иждивенцы уже на ногах, можешь для себя пожить.
- Смешно ты говоришь. Как это я переведусь? Только меня и ждали!
- Это можно устроить.
Нина опять засмеялась, поцеловала Тосю, встала с дивана, перевесилась через окно и посмотрела на улицу. Старуха, как изваяние, стояла в подворотне. Стерегущие черные глаза вопросительно и сурово посмотрели на Нину: что ты высовываешься, в чем дело? Но, увидев, что Нина улыбается, старуха засмеялась, обнажив ровные белые зубы, хотела что-то спросить, но непредвиденные дела отвлекли ее, и старуха метнулась во двор.
Нина стояла перед Тосей, худая, стройная, в хорошо сшитом платье.
- Ты что, спортом занимаешься? - ревниво спросила Тося, глядя на нее.