Когда ангела не стало.
Я закрыла глаза, помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок. Имеем, что имеем. С этим и будем работать.
Говорила ли я серьезно, заявив, что подожгу дом? Конечно, нет. Но отец поверил. Это только благородство воспринимают со скепсисом. Зло - оно для человека более приемлемо. В него верить проще.
Я не стала переодеваться, решив сначала разобраться с лицом. Вернула футболку на место, поправила волосы. Сжала рыжую копну в хвост, оттянула. Может, состричь это гнездо? А то, и правда, Ариэль, блин...
Я приоткрыла люк чердака, заглянула вниз. Гул голосов шел из комнат, на лестнице - тишина. Я спустилась на первый этаж, по стеночке и на цыпочках. Не хотела, чтобы кто-то видел печатку отцовского гнева на моей физиономии. Пробралась до столовой и остановилась за дверью.
В этом доме я часто пряталась, чтобы слушать. Ничего предсудительного я в этом не видела. Если люди не хотят говорить в открытую, чтобы их лучше узнали и поняли, пусть будут готовы быть подслушанными. Всегда, даже когда они этого не хотят.
В столовой по телефону разговаривал Кирилл. Его голос так плотно отпечатался в моей памяти, что я могла бы узнать эти нотки из тысячи.
Странно.
- Нет, я теперь там не работаю. Да, хорошее. Ну... Вот так... Ушел... Да неважно. Так получилось. Слушай, я теперь этим не занимаюсь. Совсем. Нет, не хочу рисковать. Одно дело, когда по мелочи, но когда всё и разом. Нет... Нет... Не буду. Посоветовать? Могу, конечно. Да, профессионалы. С другими не работал. Но не говори, что от меня. Хорошо, не за что. Сейчас скину.
Я подняла глаза к потолку - ключевые слова тут "не занимаюсь" и "рисковать". Игрок? В азартные или на тотализаторах? Вот, значит, откуда ноги растут.
Я шагнула в столовую боком, чтобы Кирилл не видел мое лицо с неприглядной стороны. Не увидел, но все равно вылупился. Быстро убрал мобильный.
- Все так же не хочешь со мной познакомиться, русалка? - насмешливо спросил брат мой без трех часов мачехи. Или мамачехи, что противнее. Или гарпии, что правдивее.
Я замерла. Покосилась на него, всерьез растерявшись. Он улыбался.
- И как узнал? - я не смогла сдержать удивления.
- Значит, и ты узнала.
- Конечно. Но ты моего лица не видел. Или поглядывал и слово не сдержал?
- Сдержал. Не видел, - он кивнул. - По голосу
- Врешь.
- Нет. У меня очень хороший слух.
- Музыкант?
- Было дело. Даже играл в группе.
- А петь попросил меня, - почему-то с укором заметила я и, забывшись, покачала головой, показав щеку во всей красе.
Кирилл нахмурился. Шагнул ко мне.
- Что у тебя здесь... - протянул руку, словно хотел прикоснуться. Меня это обескуражило. Испугало. Я резко отступила в сторону.
- О дверь ударилась.
- Дверь была в форме руки?
Да что ты пристал!
- Отец решил воспитать. Чтоб неповадно было обижать твою сестричку, - отрезала я. Хватит с ним церемониться.
- И вообще. Я шла на кухню, - развернулась и направилась по своим делам. - Всего доброго.
Кирилл оказался не из понятливых. Поперся следом.
- Почему ты так настроена против Марины? Если бы ты узнала её получше...
Я открыла одну створку холодильника - пусто. Все закуски сюда привезут позже. А вообще у нас готовит домработница. Иногда Марина, но кулинар из неё, как и праведница - ни о чем. Я пробовала её куриный суп. Ужас, блин. Хотя я бы не смогла и так.
- Да где оно... О, - я достала пол пачки сливочного масла. Баба Маша когда-то давно поделилась знанием - если помазать место удара холодным сливочным маслом - синяка не будет.
Кирилл наблюдал за мной с недоумением.
- Что? - весело спросила я, размазывая кусочек по щеке.
- Это поможет?
- Ага. Так ты решил примирить меня со своей сестрой? Меня при этом не зная?
- Зато я знаю Марину. Она, на самом деле, очень хороший человек. И любит твоего отца.
- На сколько она тебя старше?
- На шесть лет.
Значит тебе, миротворец под прикрытием, двадцать семь. Не мальчик уже. И всё равно романтик. Или дурак.
- Ты от меня чего хочешь? Чтоб я её полюбила, как ты? Или как мамочку?
Он терпеливо вздохнул.
- Я хочу, чтобы ты поняла её правильно. Позволила ей хотя бы быть собой. Она же пытается идти тебе навстречу.
- Она жаловалась на меня, верно?
- Рассказывала о тебе, - уклончиво ответил Кирилл
Я вернула масло в холодильник.
- Ясно. Послушай... Кирилл... Я не собираюсь мириться с ситуацией. Это всё, что тебе надо обо мне знать. Остальное, наверное, сестра рассказала. Какая я мразь, и всë такое...
Он смотрел на меня пристально, не сводя глаз, и молчал. И это разглядывание уже подбешивало.
- А ты сама как считаешь? Какая ты? - наконец, произнёс он.
Я вскинула брови. Щеку потянуло, и я поморщилась.
- Ты что - психотерапевт? А то мне как раз рекомендовали...
- Марина никогда не говорила о тебе ничего плохого.
- Утром она назвала меня змеей.
- Ты сделала ту ещё гадость.
- Вот, - я ткнула ему в грудь пальцем, на миг удивившись, а как этот мужчина оказался ко мне так близко, что и руки вытягивать не нужно, чтобы к нему прикоснуться. И зачем я вообще с ним говорю?
Ах да... У меня же есть план. В стадии формирования.
- Что "вот"? - спросил Кирилл.
- Гадость! Отличная характеристика. Прими её, смирись с ней и оставь меня в покое.
- Я к тебе и не приставал. И я не хочу, чтобы вы с моей сестрой...
- Конечно, ты хочешь защитить её от меня!
- Ты не дослушала.
- Ну давай, занимай место на баррикадах. Семья - это же святое. Мне ли...- я похлопала себя по щеке, - не знать.
- Погоди. Не заканчивай фразы за меня. Марина - хороший человек, и она старается...
- Ой, да поняла я, к чему ты клонишь! Скажи в открытую, что если я не полюблю твою сестру всеми фибрами души, ты будешь защищать её от меня. Это здорово, честно. Я - та ещё злобная сволочь, и способна на многое. Без объяснений, понятно? Я тебе вообще ничего не обязана...
И он закрыл мне рот. Просто положил ладонь на мои губы и заткнул меня. Я застыла с вытаращенными глазами. А он заговорил тихо и устало, будто задолбался повторять бестолковому ребенку одну и ту же истину, простую как дважды два.
- Злобная сволочь не будет петь добрую колыбельную ночью у реки, плакать после этого и целовать незнакомца только потому, что он её понял. Ты хочешь, чтобы тебя считали мразью и гадиной. Какие роли ты ещё себе выдумала? И зачем?
Он убрал руку. Я, прищурившись, смотрела на него. Не знала, что сказать, ровно пару ударов сердца. А потом всë вернулось на круги своя. Кобра вышла из-под очарования заклинателя змей и зашипела.
- Да кто ты такой, чтобы лезть мне в душу?
- Я не хочу быть твоим врагом.
- Интересное заключение с учетом того, что ты меня вообще не знаешь.
- Но мне понравилось, как ты пела.
Я покачала головой. Я не знала, что ему ответить. Просто отвернулась и просто направилась на свой чердак.
- Ты же Света, дочь Славы?
Я обернулась. У меня за спиной стояла одна из тех женщин, которых я видела утром, на лестнице.
Ого, ну и взгляд. Как помоями окатила.
- Ну и?
Дама шагнула ко мне. Просто день залезания в личное пространство какой-то.
- Выдумаешь очередную гнусность, крыса малолетняя, я тебе такую ответку устрою, что Марину нашу за километр обходить будешь.
Вот. Другой разговор. А то развелось тут понимающих и внимательных.
Хоть было и больно, я широко улыбнулась.
- Это ты-то мне устроишь? Смотри, бабуля, чтобы песок не посыпался, когда меня догонять решишь. Платье, кстати, у тебя отстойное. Могу помочь - красок добавить в эту серость...
- Кривляйся-кривляйся. Сама не знаешь...
- Оля, вы о чем тут болтаете?
Господи, опять он лезет...
- Ой, - Оля подпрыгнула, как ужаленная, вмиг сменила маску праведной ярости на выражение доброты и участия. Благо отвернулась, а то бы я ей в лицо плюнула.
- Кирилл! Красавец наш! Да вот, со Светланой хотела поздороваться. Поздравить с бракосочетанием её отца. Это же так прекрасно, так хорошо полу...
Я не дослушала, хотя, наверное, надо было дождаться поздравлений. Сколько их таких ещё будет за сегодняшний день...