- Если этого знания хотела Тид... О, я могу понять, - нойр провел ладонью по лицу. - Лучше б она еще тогда сжалилась и не оставляла меня в живых.
- Не знаю, что ты теперь будешь со всем этим делать, - хмыкнул дух. - Я, что должен был сказать, сказал, остальное - не мое дело.
Ворон, тем временем, смотрел прямо перед собой и, казалось, его не слушал.
- Пора тебе возвращаться в зримую Пустыню. Да и мне пора... - дух помолчал. - Если тебе случится оказаться на том побережье, где лежат мои кости, закопай в сырой песок несколько цветков агаара или сэрэха и прочти какую-нибудь молитву.
Ворон молча кивнул и закрыл глаза.
Через мгновение он снова почувствовал, что находится в круге святилища, укрытый песком. Эмхир откинул в сторону плащ, которым была закрыта его голова и, схватившись за камень, встал. Было прохладно, солнце поднималось из-за горизонта, и небо окрашивалось в тускло-голубые и оранжевые цвета.
Глубоко вздохнув, Ворон вышел из круга святилища. Он казался себе иссушенным и разбитым, хотя восстановившийся Дар пронизывал тело, как прежде. От тяжелых мыслей, собравшихся было на него наброситься, Эмхира отвлек какой-то шум. Он обернулся и увидел четверых всадников. Неприятные воспоминания отозвались легким покалыванием в правом боку, но в этот раз опасности не было. Он узнал кахарда, Скарпхедина и Сванлауг. Слева от нее на гнедом жеребце, к седлу которого был привязан повод еще одного коня, сидел неизвестный Эмхиру усгибан, но Ворон не успел подумать о том, кто он. Сванлауг спешилась, подбежала к Эмхиру и обняла его, при этом чуть не сбив нойра с ног.
- Как я рада, что ты жив! - произнесла она негромко.
Эмхир ей ничего не ответил, лишь слабо похлопал ее по спине. Сванлауг отступила на шаг, не сводя с него глаз.
Тем временем с коня соскочил Скарпхедин. Он передал повод кахарду и тоже подошел к Эмхиру. Он сжал его плечо и, улыбаясь, сказал:
- Хорошо, что ты снова с нами. Ведь так?
Эмхир кивнул. Скарпхедин отпустил руку.
- Мы два дня ждали тебя на стоянке, - произнесла Сванлауг. - Кахард сказал нам, что ты пошел сюда, чтобы собрать остатки Дара.
- Верно, - ответил Эмхир. - Но мне казалось, что меня не было лишь несколько часов.
- Значит, тебе показалось, - Скарпхедин пожал плечами.
Усгибан спешился и поклонился Эмхиру.
- Как твое имя? - спросил нойр. Он уже догадывался о том, кто перед ним, и чувствовал на себе взгляд Сванлауг.
- Я Лиггар, о Гарван, - сказал он и подвел Эмхиру коня.
Гарван поднялся в седло и кивнул кахарду, который все это время молча усмехался в усы.
- Ну что, Гарван, много рассказали тебе духи?
- Лучше бы ничего не говорили, - ответил он.
Кахард понимающе посмотрел на Эмхира, затем послал аргамака вперед. За ним последовал Эмхир, с которым почти сразу поравнялся Скарпхедин. Сванлауг и Лиггар ехали позади всех, и сквозь топот копыт было слышно, как позвякивают украшения на конях гафастанцев.
________
* Ожидающий - тот, кто ждет Обещанную.
Глава 23
В одном из дворов Сердца Гафастана кто-то терзал кяманчу, которая в неумелых руках, вместо бархатистой, нежной мелодии, временами издавала скрежещущие звуки. Эмхир поискал глазами горе-музыканта, но среди множества Гарванов, коротавших вечерний час в густеющей тени стен Этксе, разглядеть его не смог. Тяжело вздохнув и поборов неприятное чувство, возникавшее всякий раз, как некто извлекал из кяманчи фальшивую ноту, Гарван перевел взор на ученика Этксе. Тот сидел на широком выступе фундамента, в руках у него было несколько полосок пергамента, расчерченных северными письменами.
- Вот это заклинание мне не дается, - сказал ученик.
Эмхир заглянул в протянутый ему пергамент и сказал:
- Это и не должно, Овейг. Тем более ты его неправильно переписал. Здесь, - он указал на верхнюю строчку, - должна стоять «ут»*, а в начале следующего слова - «оэр».
- Странно, - Овейг нахмурился, - мне казалось, что в книге так и было написано.
- А кто переписчик?
Овейг пожал плечами.
- Ты возьмешь меня в ученики, о Эмхир? - спросил он.
Гарван ожидал подобного вопроса, но ответа так и не придумал. У него, как и прежде, не было желания заниматься чьим-либо воспитанием, к тому же он предпочитал учить тех, кто изучил азы магии и боевых искусств. Овейг же стоял лишь у начала этого пути и знал еще не так много. Как и все прочие дети чистокровных Гарванов, Овейг воспитывался у родителей до девяти лет. Теперь ему было уже лет десять, а, быть может, и больше (Эмхир точно не знал), церемония посвящения** была уже близко, а Овейг так и не нашел учителя.
- Я не знаю, - честно ответил Гарван.
- Почему? - спросил Овейг, подняв брови. - Ты же доверил мне тянуть за тебя жребий тогда. И Мастер Орм говорит, что из меня выйдет хороший Маг.
- Так что же Орм не возьмет тебя в ученики?
- У него их много, - Овейг попытался загнуть угол одного из пергаментов. - Я не буду таким, как Кадор, не предам Гафастан.
Вспоминать о Кадоре Эмхиру хотелось меньше всего. Кадор очернил его перед всем Гафастаном и чуть не погубил сам город. Пусть даже он теперь был мертв, Эмхир по-прежнему чувствовал, что сам отчасти был виноват в том, что никак не повлиял на своего ученика, не разгадал его замыслов и, должно быть, не смог нормально воспитать. Еще раз рисковать Гарвану не хотелось. Но не только это не позволяло ему взять нового ученика: Эмхиру не давало покоя то, что поведал ему Дух. Он все чаще в мыслях возвращался на Фён, и, глядя на Овейга, невольно думал о том, что его собственный сын когда-то был таким же. Вслед за этими мыслями память услужливо пробуждала воспоминания о событиях последних месяцев, что было для Эмхира самой настоящей пыткой.
В руках горе-музыканта снова заскрежетала кяманча. Эмхира передернуло.
- Я тебе потом скажу, Овейг, - произнес Гарван, собираясь уходить. - Если я не возьму тебя в ученики, я найду тебе иного учителя.
Овейг обреченно кивнул.
Стараясь ни о чем не думать и не допускать мыслей о том, почему другие Гарваны, находившиеся во дворе, не прогнали неумелого музыканта, Эмхир направился к Северной Башне. На этот раз он не собирался останавливаться на мосту, но хотел найти Мьядвейг. Словно откликнувшись на его желание, Мьядвейг встретила Эмхира под широкой аркой, за которой находились двери, ведущие в обители Башни.
- Эмхир, - сказала Мьядвейг Протравленная, - ко мне спешишь?
Гарван кивнул в ответ.
- Отчего печален?
- Кому как не тебе знать, - произнес Эмхир, глядя на Мьядвейг.
На ней, как и всегда, были темные одежды. Тагельмуст, который она не снимала, даже находясь среди Гарванов, оставлял на виду только глаза. Поверх темно-синей рубашки в несколько рядов были намотаны бусы из ракушек и кораллов, символизировавшие презрение к роскоши и единение с первозданным миром.
Мьядвейг чуть наклонила голову набок.
- Ты знаешь, сколько всего произошло. А теперь каждая мысль, каждое чувство впивается в душу раскаленным железом. Терпеть это выше моих сил.
- Так найди себе какое-нибудь увлекательное дело. Более увлекательное, чем все прежние.
Эмхир покачал головой.
- Я бы рад. Я ищу.
- Правильно, - Мьядвейг помолчала. - Кстати, тебе Скарпхедин рассказал?
- Что? - Эмхир поднял брови. - Он мне говорил о Провидице, и что та сказала...
Мьядвейг лениво помахала рукой, показывая, что все это уже знает.
- Нет, не это, - по голосу было слышно, что она улыбается. - Когда мы все гадали, жив ты или мертв, к нам в Этксе ворвалась Разда.
Эмхир посмотрел куда-то в сторону. На восточной стороне неба уже поблескивали первые звезды.
- Она... да... Зачем она приезжала? - Гарван перевел взгляд на Мьядвейг.
- Хотела узнать, как получить вечную молодость, - смеясь, ответила нойрин.
Это не удивило Эмхира, хотя отозвалось горечью: Разда была ничем не лучше всякой смертной, любившей, должно быть, только себя.
- Ты дала ей то, что она хотела?