— Я тебя убью! — завопил справа знакомый голосок.
Блин. Конечно, Арабелла. Моя младшая сестра в хорошей форме, судя по тону.
— Это так по-взрослому! — А это была семнадцатилетняя Каталина. На два года старше Арабеллы и на восемь лет моложе меня. Мне нужно было прекратить этот бедлам, пока мама не пришла на разведку. Я поспешила по коридору в гостиную.
— Я хотя бы не тупица, у которой нет друзей!
— Я хотя бы не жирная!
— А я хотя бы не уродина!
Ни одна из них не была толстухой, уродиной или изгоем. Просто обе были мастерицы поскандалить, и если бы я не прекратила их спектакль, мама явилась бы с минуты на минуту.
— Ненавижу тебя!
Я вошла в гостиную. Каталина, худая и темноволосая, стояла справа, скрестив руки на груди. Слева Берн очень аккуратно удерживал блондинку Арабеллу за талию над полом. Арабелла была очень сильной, но Берн занимался борьбой до окончания школы и ходил в клуб дзюдо дважды в неделю. В девятнадцать, и все еще продолжая расти, он был на дюйм выше шести футов и весил около двухсот фунтов, большая их часть мощные, гибкие мышцы. Удерживать сто фунтов веса Арабеллы не было проблемой.
— Отпусти меня! — забрыкалась Арабелла.
— Подумай о своем поведении, — ответил Берн низким, спокойным голосом.
— Мы же договорились — никакого насилия.
— Что на этот раз? — спросила я.
Каталина ткнула пальцем в сторону Арабеллы.
— Она никогда не закручивает крышечкой мой тонак, и теперь он высох!
Понятно. Они никогда не воевали по серьезному поводу. Они никогда не крали друг у друга, они никогда не пытались расстроить отношения друг друга, и если кто-нибудь осмеливался взглянуть на одну из них косо, другая первой вставала на защиту сестры. Но если одна из них брала у другой расческу и не чистила ее от волос, не миновать третьей мировой войны.
— Это неправда… — Арабелла запнулась.
— Нева, что у тебя с лицом?
Всё остановилось. А затем все затараторили одновременно, невероятно громко.
— Цыц! Успокойтесь, это косметика. Мне просто нужно в душ. И, кстати, прекратите драться. Если не перестанете, мама придет сюда, а я не хочу, чтобы она…
— Чтобы она что?
Мама вошла в дверь, слегка прихрамывая. Нога снова донимала ее. Среднего роста, она была худой и мускулистой, но травма подкосила ее. Теперь она была полнее и с более круглым лицом. Глаза у нее были темными, как у меня, а волосы каштановыми. Следом шла бабушка Фрида — моего роста, с копной платиновых кудряшек, заляпанных машинным маслом. По комнате разнесся знакомый запах моторного масла, резины и пороха.
Бабуля Фрида увидела меня и округлила глаза. Вот блин.
— Что с деточкой, Пенелопа?
Лучшая защита — это смертельная обида.
— Я не деточка. Мне двадцать пять. — Я была старшей бабулиной внучкой. Даже в пятьдесят с кучей собственных внуков, я бы все равно была для нее «деточкой».
— Как это случилось? — спросила мама. Черт побери.
— Магическая взрывная волна, стена и стул.
— Взрывная волна? — спросил Берн.
— Дело Рутгера.
— Я думал, он пустышка. Я покачала головой.
— Энеркинетическая магия. Он оказался ветераном.
Лицо Берна поникло. Он нахмурился и вышел из комнаты.
— Арабелла, принеси аптечку, — сказала мама. — Невада, ложись. У тебя может быть сотрясение.
Арабелла бросилась бежать.
— Все не так плохо! У меня нет сотрясения.
Мама повернулась и посмотрела на меня. Я знала этот взгляд. Взгляд сержанта Бейлор. Спасения не будет. — Врачи скорой осмотрели тебя на месте происшествия?
— Да. — Что они сказали?
Врать не было смысла.
— Они сказали, чтобы я съездила в больницу просто на всякий случай.
Мама впилась в меня взглядом.
— Ты это сделала?
— Нет.
— Ложись.
Я вздохнула и покорилась судьбе.
Следующим утром я сидела в гостиной, поглощая приготовленные для меня мамой блинчики и сосиски. Моя шея все также болела. Но бок болел еще сильнее. Мама сидела на другом конце дивана, потягивая кофе и заплетая волосы Арабелле. Похоже, в моду среди старшеклассниц вошли витиеватые косички, и Арабелла каким-то образом уболтала маму ей помочь. С левой стороны экрана, ведущая новостей с идеальной укладкой сообщала о недавнем поджоге в Первом Национальном Банке, в то время как на правой стороне экрана полыхало огненное торнадо, пожиравшее здание. Из окон вырывались оранжевые языки пламени.
— Это ужасно, — сказала мама.
— Кто-то погиб? — спросила я.
— Охранник. Его жена и двое детей заскочили проведать его во время обеда и тоже обгорели, но выжили. Судя по всему, не обошлось без Адама Пирса.