— Но ты не списываешь их со счетов, как возможных агентов «Ночной тени», верно?
— Тот факт, что они предположительно находятся на конференции в Сан-Диего, явно говорит об их непричастности.
— Предположительно?
— Легко проверить, точно ли они были сегодня ночью в отеле.
— Что за нелепость.
Она стала как-то уж слишком рьяно гладить Бэтмена. Кот махнул хвостом.
— Я поверить не могу, что ты взаправду думаешь, будто они могли бы работать на «Ночную тень».
Зак не сказал ничего, выжидая. И так знал, что неприятностей не избежать.
— Кого еще ты собираешься проверить? — мрачно спросила Рейн.
— Брэдли Митчелла и Пандору.
Она вздохнула: — Вижу, занят ты будешь по горло.
— Вот поэтому я и вызвал для тебя телохранителя, — напомнил Зак.
— Думаешь, Фэллон пошлет кого-нибудь?
— Он знает: раз я говорю, что нужен телохранитель, значит у меня серьезные причины.
Зак посмотрел на ящик на столике.
Рейн проследила его взгляд: — Полагаю, пришло время открыть его.
Его просто задавило ворочавшееся внутри чувство вины. Он не хотел, чтобы она проходила через это, но дело не терпело отлагательства.
— И я так думаю, — согласился он.
Глава 45
Рейн распечатала ящик и взглянула на скудное содержимое. Внутри лежали три томика поэзии, рисунки, кисти, фотография в рамочке и еще несколько небольших личных вещиц.
— Тайное послание — последнее, что здесь есть, — заметила Рейн. — Ни тебе конверта. Ни клочка бумаги. Нет даже больничного блокнота, который дают каждому пациенту.
Она вынула фотографию из ящика и секунду вглядывалась в нее, в глазах защипало от набежавших слез. На снимке они были вчетвером — Гордон, Эндрю, Велла и она сама. Они собрались в палате Веллы. На заднем плане стоял именинный торт с зажженными свечами.
— Мы пытались забрать ее из больницы на день рождения.
Рейн поставила фото на столик. — Но она отказалась. Сказала, что чувствует там себя в безопасности.
Зак убрал из-за головы руки и подался вперед, чтобы рассмотреть фотографию.
— Она такая умиротворенная на этом снимке.
— Спасибо доктору Огилви, да и голоса, наконец, прекратили ее мучить.
Он осторожно стал вынимать фото из рамочки. Вытащив снимок, он перевернул его обратной стороной. Рейн тоже заинтересовалась. Сторона оказалась чистой.
— Если бы тетя Велла хотела, чтобы я нашла записку, сомневаюсь, что она спрятала бы ее там, где я ее никогда бы не нашла, — предположила Рейн.
— Просто проверял.
Зак вставил фотографию обратно в рамку.
Рейн взяла одну из книг и пролистала страницы. Никаких бумажек не выпало.
— Вряд ли мы чего-нибудь найдем, — произнесла она. — Если бы это была просто бумажка, ее наверняка выбросили бы, как мусор.
Рейн положила томик на стол и полезла в ящик за другим.
Лишь только ее пальцы коснулись второй книги, ее пронзило, как электрическим разрядом. Невольно она задержала дыхание и выпустила из рук томик, свалившийся обратно в ящик. Но она оказалась недостаточно проворной. Голос в ее голове отдался призрачным эхом голоса Веллы, низкой, хриплой речью отчаявшегося человека.
… Берегись. Ты не в ответе…
Рейн подавила ужасающие отголоски, словно доносящиеся из могилы, и сцепила руки на коленях. Потом уставилась на книгу, словно увидела кобру. Сквозь ткань брюк в бедро Рейн впились крошечные коготки. Бэтмен с Робином встревожились, почуяв охватившее ее напряжение.
— Ты в порядке? — спросил Зак.
— Да. — Она не могла отвести глаз от томика поэзии. — Это все книга. Велла была в безумном состоянии, когда касалась ее. Страшно боялась.
— За себя?
— Нет. За меня.
Бэтмен подсунул голову ей под руку, требуя внимания. Она замешкалась, затем чуть расслабившись, снова стала его гладить. Довольный, тот снова устроился на ее коленях.
Зак взял книгу и взглянул на обложку. «Зимнее путешествие». (Возможно, имеется в виду цикл стихов Вильгельма Мюллера «Зимнее путешествие», изданный в 1827 году и послуживший основой произведений для голоса и фортепиано Франца Шуберта — Прим. пер.)
— Это ее любимые стихи. Лично я нахожу их крайне мрачными, но, кажется, ей они пришлись по душе.
В уголках его губ и глаз проглядывало напряжение. Рейн знала, что он чувствует ту же энергию, исходившую от книги, что и она.
— Все верно, она боролась, — подтвердил он. — За тебя.
Зак открыл книгу. Велла не пыталась спрятать послание. Оно было написано на форзаце. Там же между страниц книги нашлась пожелтевшая визитная карточка.