От пощечины жгло лицо, а пальцы сильно щипало от разъедающих трав. Присела на пару минут на песок, прикрыв глаза, разрешая себе немного отдохнуть. Не заметила, как провалилась в сон. Проснулась от припекающего солнца и жгучей боли от мелких камушков на лице. Платье было полностью мокрым и мерзко прилипало к телу. Пот стекал ручьем. Отряхнув прилипший песок со своего лица, поднялась.
Я еще минут десять стояла, как вкопанная, вспоминая сегодняшнюю ночь. Трэпта не было. Только огромная лунка в песке была вдалеке от меня. Побрела домой, где меня уже ожидал неприятный сюрприз.
— Где ты была?! — брат был в бешенстве.
— У мальчишек, — виновато ответила я.
Пока он шипел как разъяренный трэпт, накладывая лечебную мазь на рану на моей шее и ткань со зловонной мазью на вспухшее лицо, в дверях мастерской появился тэрн Вашт.
— Мэрн, хочет тебя видеть сегодня, — процедил он мне, уничтожая своими грозовыми глазами.
— Что?! — вдвоем прокричали мы с братом.
— Надеюсь, ты понимаешь, кем она станет после мэрна в этом городе, — процедил он уже моему брату.
Брат резко поднялся, делая шаг к тэрну. Я остановила его, упираясь своей ладонью в его широкую грудь. Успокаивая.
— Я помню, Камаль. Никаких сюрпризов. Я сделаю все, чтобы не остаться там. — Он плотно стиснул зубы. Я обняла его.
Тэрн Вашт вышел, хлопнув дверью.
— Ты вся мокрая, — серьезно сказал мне Камаль, всматриваясь потемневшими синими глазами.
— Дождь? — улыбнулась я.
Пока брат причитал, как старый Мади, я наполняла сумку иглами, булавками, ножами и тканями.
«Хочет костюм — он его получит», — ругнулась про себя.
— Я по глазам вижу, ты что-то задумала, Ама… — устало сказал брат, останавливая меня за плечо.
Нахмурилась, закусывая губу. Он был прав.
— Не наделай глупостей, Ама, я тебя прошу.
— Не буду, — вышла за дверь, закрывая лицо белой полоской ткани от платка.
— Я готова.
Тэрн Вашт брезгливо посмотрел на мое промокшее грязное платье и усадил позади себя.
Оглянулась на брата. Он подпирал плечом дверь нашей мастерской, скрестив руки на своей груди, качая головой, сощурив свои изумительно синие глаза, будто знал, чем все закончится…
Глава 7
Увеселительная музыка доносилась до моих ушей, раскатистыми вспышками. Сидящий на песке музыкант, ловко отбивал удары ладонями по натянутому кожей деревянному обручу, сплетаясь с звонкими мелодичными голосами двух девушек, чьи тела заводили своими откровенными танцами собравшуюся толпу эрнов.
Мелодия была чувственной, нежной, но с каждым пылким движением их тел становилась всё более грубой, агрессивной, резкой. Как и их жажда стать бесправной рабыней только для одного из тех, чьи глаза жадно впитывали их оголившиеся тела голодными, скользкими взглядами. Металлические звуки врезались в музыку острыми лезвиями, ломая ее, уродуя.
Одна из девушек внезапно запнулась, испуганно опустив глаза себе под ноги, но, взяв себя в руки, ловко влилась в бесконечно-энергичный танец подруги, от которого потоком нагревающегося воздуха от ее горячего тела взметнулась вверх ее короткая пестрая юбка, оголяя худые длинные ноги. Взгляд упал на ее щиколотки. Тяжелые удары звонких цепей были не музыкой, а предвестником их долгой и мучительной пытки в стенах города Солнца. В ее израненные щиколотки впивались ржавые тяжелые кандалы, стирая нежную кожу до самого мяса, смазывая проржавевший старый металл сочащейся кровью из разодранных ран. Длинные цепи с крупными металлическим звеньями тянулись, извиваясь, к одной из высоких каменных стен.
Во рту пересохло от жуткой картины, а глаза не отрывались от измученных лиц бледных девушек, где танцем они безмолвно кричали, натягивая бесстрастные улыбки, разрывая льющиеся звуки из-под гулких барабанов своими хрустальными голосами. Они еще боролись за свою жизнь. Этот взгляд знает каждый из нас в нашем городе. Полный отчаяния, надежд и последнего рывка в никуда.
В тени стройных финиковых пальм тучная мужская фигура бросала раздраженные быстрые взгляды на своих рабынь. Кремового цвета шелк, вышитый золотом, еле оплетал огромный мясистый живот эрна. Его короткие толстые пальцы, усыпанные золотыми перстнями, были сцеплены на его животе.
Он что-то остервенело доказывал воину в синем длинном камзоле, брызжа своей слюной на него. Наши тела служили только для утех, развлечений и беспощадного труда на их землях. Мужья и родные сыновья продавали своих жен, матерей и дочерей на черном рынке. В клетках, как животных, за деньги или еду. За дурманящий голову скорп и дешевое пойло. Гниль давно разъедает эти земли, захватывая новые и новые куски, заражая ею другие. Она пожирает изнутри. Разрушает каждого, до кого дотронется ее липкая рука. Все загнивает от ее скользких прикосновений, незаметно разлагая тела и их души.