Бобби я звонить не стал, и на свой страх и риск решил отправиться в магазин в одиночестве. Погода была сырая, Айрон вышел со мной покурить. Шел мокрый снег.
— Передайте Крису, что все в порядке, если он вернется раньше меня, я за книгами, — сказал я ему.
— Конечно, — заверил меня телохранитель и я со спокойной душой пошел в город.
Такси подъехало, я сел назвал улицу, и вдруг, решив действовать наверняка, спросил нет ли где-нибудь магазина, специализирующегося на литературе о странах Африканского континента или, по крайней мере, литературе восточного профиля. Мне нужен был широкий выбор. Водитель задумался и наконец ответил:
— Есть кое-что, я там живу недалеко, поэтому обратил внимание, это на S***.
— Давайте туда.
Мы поехали.
Я никогда не был в той части города. Там не было ни дорогих магазинов, ни высотных зданий, ничего, из того, что привыкаешь видеть в центре и элитных районах. Дома были невысокие, кое-где полуразвалившиеся, с мусором, вываленным прямо на тротуары, где-то что-то перестраивалось, мы миновали убогого вида стадион и какой-то оздоровительный комплекс и выехали на рыночную площадь.
— Мне тут не проехать, вы уж извините, — пояснил шофер, — а вам недалеко, как перейдете улицу, завернете вот за тот дом, ну, где Макдоналдс, там дальше увидите ваш магазин. Добра там этого папуасского хоть отбавляй, вуду всякие, перья, кольца, ну и книжки там на втором этаже. Эх, жаль денег не хватает отсюда уехать, в таком дерьме завяз. Вы только поглядите, — он с досадой указал вперед через стекло на расстилавшуюся перед нами печальную картину.
— Спасибо, — ответил я и заплатив вышел.
Но он приоткрыл дверь и крикнул мне в след:
— Вы поосторожнее, здесь небезопасно.
«Спасибо за заботу» — подумал я и махнул ему рукой.
Перешел улицу и пошел по направлению к забегаловке. Магазин был двухэтажный у входа стояла компания непотребного вида. Я прошел мимо и вошел внутрь, зазвенел колокольчик. Я оказался в полутемном помещении, битком забитым предметами неизвестного назначения, амулетами, посудой, шкурами, перьями, все было похоже на подделку, но при желании возможно было отыскать здесь и что-нибудь подлинное. Ко мне подошла девушка с волосами, заплетенными в тонкие бесчисленные косички и огромной серьгой в правом ухе.
— Что вас интересует? — спросила она, извиваясь всем телом и поджимая ярко накрашенные губы, на ней было короткое, слишком короткое кожаное платье с вырезом, выставлявшим на обозрение ее великолепный бюст. Я напряженно задумался. Она терпеливо ожидала ответа, выставляя вперед то правую то левую ногу в ажурных черных чулках.
— Мне нужны книги по истории или культуре центральной Африки.
— А это на втором этаже, там их полно, вас проводить?
— Не надо, я найду.
Я прошел наверх, там ко мне привязалась следующая «принцесса». Блондинка с серьгой в левом ухе и в шортах. Я вежливо попросил оставить меня в покое и дать мне возможность сориентироваться самостоятельно. Она обиженно удалилась. Я подошел к полкам у окна и стал разглядывать корешки книг. Окно выходило как раз на улицу, где у входа продолжала тусоваться компания мелких нарко-диллеров. Теперь их было уже пятеро. Я присмотрелся повнимательнее, и мне показалось, что вновь пришедший парень в синем плаще кого-то мне напоминал. Да, я не ошибался, я убедился в этом, когда он повернулся, так что я смог увидеть его лицо. Это был тот самый советчик, который подвозил меня после того, как я сбежал от спящего Криса, тот, что рекомендовал мне коньяк с чесноком. Похоже, он был у них главным. Я отошел от окна и продолжил изучение содержимого полок. Порывшись еще немного, я обнаружил брошюрку под названием «Кама-сутра Центральной Африки». Я позвал девицу, заплатил и спустился на первый этаж. Ее компаньонка уже поджидала меня у лестницы.
— Успешно? — поинтересовалась она.
— Вполне, — ответил я — хорошее у вас заведение, тихое.
— Только скучновато здесь, — протянула, она начав извиваться, — А вы студент?
— Бывший, я уже закончил. — ответил я, уставившись на ее неотразимый бюст. Она смотрела на меня с интересом, и вдруг ее глаза расширились и она, сцепив руки, воскликнула на весь магазин:
— Нет, я вас узнала, вы тот парень, о котором во всех журналах писали, я вашу фотографию видела, какая прелесть!
Меня охватила досада. А девица продолжала, экстатически ломая руки:
— Как вас зовут, сейчас сама вспомню, Стэн. фо… Стэнфорд, мы еще с Нэсс так смеялись, странное имя, а правда, вы с Крисом Харди живете, это так здорово, я знаю, это неприлично так вот спрашивать, ну, скажите мне, как он, он, наверное, такой страстный, я так по нему с ума сходила, когда его увидела в первый раз, а Нэсс вообще на нем помешана, ой, надо ее позвать… — она уже открыла рот собираясь оповестить о своем открытии подругу, но я схватил ее за руку и, наклонившись к ней совсем близко, сказал: