Неприятная случилась история. Конрад предложил подвезти. Я сказал в Т***. А он мне: «Долго еще врать будешь?» Пришлось сознаться, где я живу. Довез меня до моего дома. Я от стыда на него даже не посмотрел. А он вылез из машины и потащился за мной и говорит: «Кофе мне сваришь, голова болит». Наглый тип. Я его впустил. Квартира омерзительна, ну, да так ему и надо. Провел его на кухню и стал кофе варить. А он меня спросил, чего я не съеду, не найду место поприличнее. Мне так и захотелось ему сказать: «Потому что ты скотина мне гроши платишь». Но промолчал. Он как будто догадался, о чем, я думал и говорит: «Будут деньги от нашей последней аферы (так и выразился — аферы) купишь квартиру, недорогую». Хорошо, еще быстро убрался.
Дон прокололся на собственном вранье. Решил левые операции прокручивать, это он от Конрада собирался скрывать. Вот, не повезло парню. Теперь сотрет его в порошок. Я не злопамятен. Заложил он меня с Агнес и Бог с ним. Думаю, как ему помочь. С удовольствием встану на его сторону против босса. Конрад и не подозревает, как я этого часа ждал.
Ничего не вышло. Дона Конрад уволил. Правда, деньги трогать не стал. Я наивно полагал, что Дон один мошенничал, а сейчас уверен, в этом и Конрад участвовал, решил избавиться от свидетеля. Время пришло. Хитрая бестия. Он мне напоминает кровожадного тигра, никогда не поймешь, когда он, насытившись, играет, а когда собирается тебе глотку разорвать.
С утра пришел в пустой офис. Распоряжений со вчерашнего вечера никаких не поступало. В кабинете Дона все по-прежнему, все двери открыты. Кроме кабинета за черной дверью, самого хозяина. Я прислушался, никого. Пошел на второй этаж, проверить почту. Секретарские обязанности легли теперь на меня. Хотелось бы все же избавиться от этого ангелоподобного дьявола. В нем есть что-то дьявольское. То ли взгляд синих глаз, они дают какое-то излучение, то ли в очертаниях рта, понятно, почему Вивиан говорила, что боится его. Я его не боюсь. Не такое видел.
Я думал, почему он штат новый не набирает. Работать-то надо. Или он собирается дело прикрыть? Не похоже, он азартный игрок, а мы только начали играть по крупному. Я подозреваю, что он всех уволил, чтобы от свидетелей лишних отделаться, все на меня повесить. Я, конечно, справлюсь, если он меня сам не подставит.
Как я не услышал, пока почту разбирал, как он вошел? Потом я понял, что он ночевал в офисе, был в кабинете и слушал, как я брожу вокруг. Я обернулся на его голос: «Брось этот мусор, мне нужно срочно с тобой один вопрос обсудить». Я ему в ответ: «Я слушаю». Конрад никогда не улыбался, а тут вдруг улыбнулся, и заявил: «Мы теперь партнеры, Гор, вдвоем будем работать, так что в наших интересах не обманывать друг друга. Тебе ведь деньги нужны, я тебе их дам заработать». Мне захотелось сказать, что не нужны мне его деньги, моя жизнь мне дороже, если узнают, что он задумал, упекут, конечно, не его, а меня, а он будет свой кофе потягивать каждый день, как раньше. Но промолчал. Деньги мне нужны. Не могу больше жить в рабочих кварталах.
Я и забыл, что у меня день рождения сегодня. Если бы не Конрад, так бы и не вспомнил. Он с утра в своем кабинете сидел. Я зашел с дурными известиями — понижение идет не в нашу пользу. Я его об этом предупредил, а мне в ответ: «Поздравляю с днем рожденья, Гор» и кладет на стол бархатный футляр. Я спрашивая на всякий случай: «Это мне?». Он рассмеялся и ответил, что, кроме меня, никого нет, а он это уже видел. Я открыл и увидел Орден Почетного Легиона. Конрад забавлялся моим недоумением. «На счастье, как говорится», — пояснил он. Орден был хорош, мне было неловко принимать от него этот подарок. Я ему об этом сказал. Конрад вышел из себя, как бывало в спорах с Артуром, встал и говорит: «Подарки принимают, как лекарство, понятно?». Необычная формулировка. Но Орден хорош, откуда он его взял?
Получили хорошую прибыль от сделки с В***. Конрад был удовлетворен результатами. Предложил мне поехать поужинать. Я уже прикинул, что покупать квартиру не стану, я сниму дом в хорошем чистом районе, поближе к библиотеке. Я сто лет там не был. Может, встречу кого-нибудь из университета.
Конрад возмутился, что я не пью. Не удобно ужинать с боссом, особенно, когда ты единственный сотрудник. Надо было отказаться. Он мне предложил свои сигары. Я попробовал, он за мной следил, и вдруг заметил: «Не доверяю не курящим, когда брал тебя на работу, узнал, что не куришь, и отказал». Я удивился: «Какое это имеет значение?». «Объясню когда-нибудь», — ответил он.