Я вернулся в офис, в его кабинете горел свет. Прошел к себе и открыл ящик стола. Он был пуст. Я просмотрел все ящики. Пистолет исчез. Я подумал, что забыл его, последнее время я ходил как во сне. В самоконтроле мог произойти сбой. Он даже вполне возможен. Я вышел и проверил в машине. Его не было. Значит на сегодня все откладывалось. Все, включая и мой отъезд. Следовало больше туда не возвращаться, я это сразу понял. Но что-то меня потянуло назад. Любопытно было увидеть его лицо. «Возможно, — подумал я, — он и взял его, я скажу, что храню его для самообороны, на всякий случай».
Конрад сидел за столом и курил. Вид у него был довольный. Он поднялся мне навстречу. Я сообщил ему о делах. Мы сели выпить. Он разлил коньяк. Пока все было в порядке. Я решил, что он ничего не брал. Я просто забыл пистолет дома. Такое тоже было возможно. Я еще раз завел разговор о том, что хочу выйти из игры и согласно нашему договору это последнее дело в котором я участвую. Конрад заверил меня, что у него нет ко мне никаких претензий. Мы еще немного поговорили о возможных сдвигах на бирже и их последствиях. Он был явно в отличном расположении духа.
Потом он поднялся подошел к столу, открыл ящик и достал мой пистолет. Я молча следил за ним. Все сразу стало ясно. Это была его обычная тактика, внезапной атаки. Я уже с ней успел познакомиться за девять месяцев нашей работы.
«Ты никак пристрелить меня собираешься, Гор» — он задал вопрос с отчетливо издевательской нотой в голосе.
Я не ответил. Он положил пистолет на стол, он держал его салфеткой, а не руками.
«Придется позвонить в полицию», — добавил он, с сочувствием, явно направленным на то, чтобы меня окончательно уничтожить. — «Твои прошлые грешки плюс покушение на убийство». Он задумался о сроке, который мне был гарантирован.
«Не хорошо». Конрад ждал, как я отреагирую, я молчал.
«Может договоримся, Брут?» — он улыбнулся так, что мне стало не по себе. Я не очень представлял, что он сейчас от меня потребует. Он опять встал, открыл ящик стола и достал наручники. Это уже было не смешно.
«Давай руки, Гор», — предложил он так словно собирался обручаться со мной в храме.
«Нет,» — возразил я, — «звони в полицию».
В его глазах загорелся настоящий огонь ярости. Главное было выдержать его взгляд. Мы стояли друг напротив друга. По тогда еще неизвестным мне причинам он не хотел вызывать полицию. Меня это обнадежило.
«Ты не можешь предъявить мне обвинения», — сказал я уже чувствуя себя более уверенно. «Никто не докажет, что я готовил убийство, я просто хранил у себя оружие. И потом я расскажу, все что ты делаешь, все до единого слова. Я веду дневник, там все записано. Я его отдам в полицию».
Тогда он размахнулся и со всей силы ударил меня по лицу. Я набросился на него, мне было уже все равно, чем это кончится, или он или я, кто-то из нас должен был убить другого. Завязалась драка, ни я, ни он больше не собирались притворяться. Мы катались по полу, и самое важное было не дать ему схватить меня за горло. Он был силен, как дьявол, но и я был в бешенстве и уже не разбирал, что делаю. Я попытался схватить пистолет со стола, стол опрокинулся на нас, мой противник взревел от боли и вцепился мне горло, другой рукой он тянулся к пистолету, отлетевшему под шкаф. Я не сомневался, что он меня убьет, это было очевидно, как и то, что его звали Мел Конрад. Ему удалось подобрать пистолет. Это был конец.
«Ты проиграл, Гор», он направил пистолет мне в лоб.
Я понял, что не хочу умирать. Сейчас не хочу. Тем более, как скотина, которая сама идет на убой.
«Это была самооборона», — продолжал он теоретизировать, «вынужденные меры, пожалуй, я тебя все-таки сдам».
Он вздохнул и улыбнулся:
«У тебя еще есть выбор». Он протянул руку и взял наручники.
Я не понимал его. И ненавидел себя за свою слепоту.
«Так что? Как насчет того, чтобы начать слушаться?»
«Звони в полицию», — ответил я.
«Ну, ладно, ладно, как скажешь» он подошел и нажал кнопку сигнализации. «Скоро все кончится для тебя».
Он сел в кресло и закурил сигару, продолжая держать меня под прицелом.
Это было дьявольски досадно. Сесть в тюрьму из-за собственной глупости. А ведь все началось с взятых взаймы денег. Послышался рев полицейской сирены. Конрад потушил сигару и посмотрел на меня, выжидая последние минуты.
«Ты не сдашь меня, Мел, так просто, мы работали вместе, ты не можешь это сделать».