— А деньги? — раздался вопрос Аманды.
Я опустил девочку на пол и выписал ей чек на пять тысяч.
— Я позвоню вам, скажите телефон.
Она продиктовала номер.
Я снова взял Джози на руки и вышел с ней из квартиры, спустился по лестнице, по дороге она спрашивала про собаку и рассказывала мне, как болела и лежала в больнице и как не хотела возвращаться домой.
Квартира Харди произвела на Джози неотразимое впечатление, она бегала по всем комнатам и спрашивала, что это такое и что с этим делают, мне доставляло огромное удовольствие позволять ей нажимать все кнопки, развлекать ее меняющим цвет освещением, кормить конфетами и учить играть в нарды, завалявшиеся случайно на полке. Но самой ее большой радостью была встреча с Чани, которого привел с прогулки Айрон. Ей ни за что не хотелось расставаться с ним, но я пообещал ей, что в скором времени они будут вместе и уже никто их не разлучит.
Затем я позвонил Марте и попросил ее взять на два дня девочку к себе, она приехала и почему-то сразу же приняла ее с такой любовью, что весь мой страх прошел. Марта любит детей, она бы с радостью стала ее приемной матерью, но я этого не хочу. Мне необходима гарантия, что с ней будет все в порядке и никто никогда не упрекнет ее в том, что она чужая и принята в чужую семью. Не знаю, почему она решила, что это моя дочь, и не спросила сразу. Но мне почему-то приятно было ее заблуждение. Возможно, действительно, повернись моя жизнь иначе, я женился бы и любил свою жену и детей больше всего на свете, но Бог жесток и его милосердие так же мучительно, как и его справедливость.
Крис вернулся и извинился за свой выпад в студии. Он искренне сожалел о том, что сорвался. Я заверил его, что все простил и рассказал о Джози. Он с готовностью предложил свою помощь. Я сказал ему, что лучше бы ему поехать вместе с нами, как только выясниться, какое заведение наиболее подходящее, поскольку нужно будет подписать бумаги с гарантией ежегодной оплаты содержания. Договориться о том, что Микки будет делать это исправно. Крис на все был согласен.
Вечером позвонила Марта и сказала, что пансион обнаружен. Это закрытое заведение, где содержится всего тридцать детей, пятнадцать девочек и пятнадцать мальчиков, больше мест нет, но сейчас еще можно успеть. Пансион частный с прекрасными условиями, с образованием, обеспечивающим возможность поступления в Университет по любой специальности, в зависимости от выбора самого учащегося. Там в основном воспитываются дети весьма состоятельных родителей по тем или иным причинам не имеющим возможности заниматься собственным ребенком. С собакой все обстояло просто, ребенку разрешалось даже держать ее в комнате, а ухаживать за ней входило в обязанность горничной. Это был идеальный вариант.
Хозяйка пансиона госпожа Серрей, оказалась очень умной, замечательной женщиной. Я доверил бы ей Джози без всякого опасения за ее будущее. Пансион находится в отличном месте, далеко от города, прекрасные условия, нам кратко объяснили систему обучения и распорядок дня, провели нас по всем помещениям, Крис задавал бесчисленное количество вопросов и остался удовлетворен в конце концов. За то время, что он держал на коленях Джози в машине, он так с ней подружился, что сказал мне, что сожалеет, что невозможно оставить ее у себя. Микки ехал в машине с Амандой, наряженной в кричащий лиловый костюм и уже с обручальным кольцом на пальце, ей не терпелось поскорее отделаться от этой процедуры и получить свою долю. Все бумаги были подписаны, оплата, очень высокая, но зато гарантирующая все привилегии отличного образования и социального статуса. Деньги будут автоматически переводиться со счета Харди раз в год. После выхода из пансиона, Джози становилась наследницей специально оговоренной части его состояния. Пришло время прощаться, и я поднял ее на руки, Чани бродил вокруг нас, чувствуя, как это всегда чувствуют животные, что происходит что-то мучительное и печальное.
— Ты будешь ко мне приходить? — спросила она меня, ее пронзительные карие глаза уставились на меня со всей детской беспощадностью. Я знал, что она поймет, если я солгу.
— Если буду жив, Джози, — ответил я.
— Ты что, умрешь, как папа?
— Не знаю, я бы не хотел, чтобы это случилось.
— Не умрешь, — вдруг твердо возразила она и обхватила руками мою шею, — Никогда.
— Ты так думаешь? — ее слова несмотря на всю их бессмысленность, внушали мне некоторую надежду.
Я поставил ее на ноги, и она подошла к Крису. Он протянул ей обе руки, она схватилась за них, и он начал кружить ее с таким азартом, что я смеялся, глядя на них, как безумный. Джози кричала от радости. Наконец он остановился и, продолжая держать ее за руки, сказал: