— Учитель… Мы ведь находимся посреди земель этой предательницы Сильваны, ведь здесь могут оказаться ее войска. Вы точно уверены что повелитель и его армии прибудет именно сегодня? Я никогда не сомневался в вашем могуществе, когда вы учили меня в Даларане.
— Маркус наш повелитель, король Артес прибудет именно сегодня, потому что я установил этот срок для стихии ветра и этот срок заканчивается сегодня. А насчет Сильваны и ее мятежников можешь не волноваться, их нет в этих землях, иначе я бы их почувствовал.
Маркус поклонился и подошел к стоящему у самого берега камню. Его истлевшая мантия волочилась по песку, оставляя на нем замысловатую линию. Горящие глаза пронзительно смотрели с лишенного кожи лица, и некромант останавливался иногда лишь, для того чтобы стряхнуть волосы. Они начинались из полусгнивших тканей, кое-где покрывающих череп. Деревья, растущие в береговой полосе, раскачивались от сильного ветра вызванного заклинаниями Кел-Тузеда.
Прошло примерно пять часов, так как солнце, еще светившее в этих землях начало садиться. Внезапно Маркус вскочил и, всмотревшись в даль, склонился в поклоне. Дымка тумана появившаяся за последний час рассеялась и открыла взорам некромантов приближающийся флот. В небе над кораблями медленно летели ледяные змеи и горгульи. Но среди общей стаи ледяных змеев один отличался.
— Сафирон, — прошептал Маркус и оглянулся на своего учителя.
Тот молча стоял, покачиваясь в такт деревьям и смотря на приближающегося дракона. Изредка в небе сверкали голубоватые вспышки молний, освещая мрачные тучи. Нескольких взмахов огромных кожистых крыльев хватило, для того чтобы страшное создание зависло над берегом. Оставшиеся позади корабли, подгоняемые сильной бурей неслись к берегу, как будто хотели протаранить его. Соленые брызги взлетали вверх, когда на волны ударяли в борта. Маркус оглянулся на своего учителя и увидел, что тот начал читать заклинание, которое должно было успокоить стихию. Когти Сафирона с противным скрежетом вонзились глубоко в камень, буквально разрывая скалу на части. Сидящий на драконе человек спрыгнул на песок, как будто это ему ничего не стоило. Глаза под причудливо сделанным шлемом отливали мертвенно-синим огнем, таким же цветом отливало лезвие его меча. Древний дракон, подчиняясь мысленному приказу Короля Мертвых, взлетел и направился к высокой скале.
Следы от тяжелых сапог отпечатались на песке своеобразными отверстиями. Маркус склонился в поклоне и поднял голову лишь только, когда его плеча коснулась рука в латной перчатке. Желтые глаза некроманта встретились с глазами повелителя мертвых.
— Мой господин, ваши армии готовы к бою и мы ждали только вас.
— Отлично, — в голосе Короля Мертвых слышался такой холод, сравнимый лишь со стужей Нортренда. — Кел-Тузед, ты мог бы и сам встретить своего повелителя, а не посылать ученика. Можешь не отвечать мне, ведь я и так знаю все, что ты мне хочешь сказать.
Могущественный некромант ничего не сказал, лишь только поклонился в ответ на слова своего повелителя. Прислушавшись к голосу в своей голове, Артес направился к темневшему впереди лесу. А корабли, управляемые мертвыми капитанами подходили максимально близко к берегу, позволяя своим пассажирам выбраться наружу после трехдневного плавания. Очень скоро высадившиеся первыми воины Плети уже шли за своим господином плотным строем. Ледяные змеи и горгульи разрезали воздух своими крыльями над головами вурдалаков и нерубианцев, которых вел Анубарак. Живые мертвецы один за другим постепенно втягивались в лес.
Армия Плети стоявшая в ожидании приказа своего повелителя в Андорале и окрестных городах сдвинулась с места и направилась на юг. Тоже самое случилось и в ущелье Тысячи Игл. Нежить покидала подземелья, устремляясь к городам живых, чтобы стереть их с лица земли и насладиться плотью их жителей. План войны, разрабатываемый двадцать лет начал воплощаться в жизнь. Сама Смерть пошла в последний поход, который должен принести вечный мир на Азерот и Калимдор.
22
Солнце неподвижно висело в небе над высокогорьем Арати. Когда-то зеленая трава была начисто вытоптана. Край казалось, умер, но дуновение ветра доказывало, что это не так. На невысоких холмах покачивалась серая стена различной высоты. При ближайшем рассмотрении было ясно видно, что эта «стена» была совсем безобидна. Армия живых мертвецов выстроилась сплошной ощетинившейся оружием линией. Больше всего в ней выделялись огромные туши мертвой плоти вооруженные большими топорами. Сразу за спинами мертвых воинов воздух начинал еле заметно мерцать.