Единственным безжизненно выглядевшим местом были засыпанные снегом каменные руины на вершине нависающего над морем утеса. То ли развалины крепости, то ли остатки некогда величественного замка.
— Эх… — прогудел примостившийся рядом Рикар, с размаха хлопая лежащего рядом молчаливого ниргала по железному плечу — И мы вот так жили-поживали, горя-беды не знали…
Заметив, что я искоса взглянул на него, здоровяк поспешил исправиться:
— То есть еще лучше жили, господин. Не чета этим голодранцам. И дома посправней были и достатку куда как больше было… — видя, что мой взгляд не стал мягче, Рикар опять сменил ход своих мыслей — Но скучно было! А теперь хоть и потяжше жизнь, но веселее!
— Не напрягайся — буркнул я и Рикар с облегчением вздохнул.
— Все равно они хорошо живут — колокольчиком прозвенел голос Аллариссы, лежащей по другую сторону от меня — Ничего не боятся. А у нас каждый день ждешь что нежить в дверь постучит…
— Хе! — хмыкнул здоровяк, видя что я не намерен поддерживать начавшуюся беседу — Это тебе только кажется так, по молодости да несмышлености. У нас куда как проще жить, баронесса. Пришел шурд — топором ему промеж ушей. Приполз мертвяк неупокоенный — и ему топором туда же. Прискакал паук костяной скажем…
— Топором промеж ушей ему! — не сговариваясь, хором произнесли мы с Аллариссой, я невольно улыбнулся и добавил — Только вот ушей у него нет.
— Вот-вот! И я туда клоню! Ну, или молитву прочесть, тоже неплохо действует! А тут звери посерьезней будут — те же сборщики податей. От них топором не отмашешься, молитвами не изгонишь. Ежели денег нет — из дома все выгребут подчистую, да в сарай и курятник заглянуть не забудут. Вот и думай теперь, какая тварь пострашнее выходит — мертвяк ли, что живьем тебя сожрать готов, либо сборщик податей, что и тебя и семью твою по миру пустит с сумой побираться. Едва сборщик за порог, священник тут как тут, мошной для пожертвований трясет… Так-то вот, баронесса. У нас жить может и пострашнее, да все проще выходит!
— Угу — хмыкнул я — Думать не надо. Долбанул топором и проблемы нет.
— Верно, господин — подхватил здоровяк и тут же сник — Вот только топора теперича нету…
— Так! Рикар, ты долго еще будешь мне своим утерянным топором попрекать?!
— Да разве ж я попрекаю? Горюю я неутешно!
— А я что могу сделать? Предлагаешь назад в Твердыню вернуться, да топор твой поискать? Те твари зубастые, что там обитают, нам с радостью помогут!
— Зачем возвращаться, господин Корис? Ни к чему это. Я тут с Тиксой нашим парой слов перекинулся, так он говорит, что в городишке должны быть гномы оружейники…
— Намек ясен — чуть помолчав ответил я и покосившись на напряженно молчащего Рикара, буркнул — Так и быть. Если найдем, то купим тебе топор. Только без позолоты на рукояти и драгоценных каменьев на обухе!
— Та на кой склирс мне каменья?! — воспрял духом Рикар — Лишь бы топор справный был, больше моя душенька и не желает! От спасибо, господин!
Недвижно лежащий ниргал внезапно ожил, со скрипом сочленений приподнялся и, направив на меня темные прорези смотровых щелей шлема, поочередно ткнул пальцем в висящий на поясе меч, тощую сумку с арбалетными болтами и сам арбалет.
— А? Хочешь сказать, что и тебе оружие поменять и подремонтировать надо? — спросил я и ниргал утвердительно ударил себя кулаком в грудь.
— А у меня Древин молоток забрать и еще по макушка кулаком ударить! — запыхтел поспешно подползающий Тикса — Господина! Новый молоток надо покупать! И топор тоже! И два брусок хороший железо!
— Та-а-ак… — протянул я — Если сейчас еще и остальные прибегут и новое оружие клянчить начнут…