— Дядя, а дядя! Товарищ летчик! Вы догоняйте, а то я ему ножку-то не успел подставить.
«Ишь, чертенок! Это же мой болельщик! Вот дел бы наделал! Надо нажимать! Лидер-то сдает. А вот он — забор! О, Зыбко перемахнул ловко! А лидер застрял. Не люблю прыгать, но… Гоп! Пошел, пошел! Что? Устал? Падать хочешь? Не верь, поддай, поддай!»
— Маринка! Маринка! Смотри, Димка-то догоняет, противный!
— Вижу… вижу… ви-и-жу!.. Дима! Дима!
— Дмитрий! Черт тебя подери! Ай подлец! Давай жару в ногалет! Ай, молодец!
— Димка, Димка, Димка, Димка! — Это Ксения.
— Браво, Матросов!
— Зыбко, милый! Не уступай!
— Дядя, дядя! Вы его локтем!
— Матросов!
— Зыбко!
— Димка, Димка, Димка, Димка! — Это опять Ксения.
— Дмитрий, шпарь, черт тебе в крыло!
— Ай, браво!
— Есть!
— Крой теперь!
— Димочка, Димочка, Димочка, Димочка! — Это уже Марина.
— Урра!
— Браво! Мой Молния тоже первым!
— Матросов!
— Молния! — Это Надя.
— Ура!
— Послушайте, почему эти два беговых победителя летят на середину поля? Разве там будет финиш?
— Они сейчас без дыхания должны пролезть через отравленный туннель, а дальше — ринг.
— Ой, почему же ринг?
— Два первых там будут решать состязание.
— О! Я всегда говорил, что не понимаю спорта. Вместо приза дадут тебе в зубы. Удивительно!
Молния и Матросов на несколько секунд скрылись в черном отверстии туннеля и, вынырнув оттуда, побежали к расположенному посередине стадиона рингу.
Секунданты протягивали им перчатки.
— Ксения, неужели им и отдохнуть-то не дадут? — волновалась Надя.
— Нет, не дадут. Сразу же будет два раунда.
— Ой, дорогой воздушный волк! Это спорт для железных роботов, а не для людей, честное слово! Я бы даже не взялся их лечить. Я просто вызвал бы слесаря…
По стадиону разнесся громовой голос репродуктора:
— Садовскую Марину Сергеевну просят немедленно пройти к администратору стадиона!
— Маринка, ведь это же тебя!
— Не понимаю! В чем дело?
— Повторяю: Садовскую Марину Сергеевну просят немедленно…
— Девочки, как же я пойду?
— Иди, Мариночка, я посмотрю! Он обязательно победит, я в нем уверена! — сказала Надя ободряюще.
Марина посмотрела на нее, словно спрашивая, кого же она подразумевает под «ним», вздохнула и стала пробираться к выходу. Она боялась оглянуться на ринг. Сердце то останавливалось, то старалось нагнать пропущенные удары.
Марина открыла дверь в кабинет директора стадиона и замерла, словно налетела на стену.
Посередине кабинета стоял старый профессор, немного ссутулившись и растопырив локти.
Директор стадиона, плечистый седой рекордсмен, попросил извинения и вышел.
— М-да!.. Я осмеливаюсь надеяться, что вы окажетесь достаточно снисходительной и простите меня за столь срочный вызов, я получил извещение, что вы находитесь здесь.
Марина уже оправилась и заговорила несколько резким голосом:
— Здравствуйте, профессор! Конечно, это неожиданно, но я к вашим услугам.
— М-да!.. Видите ли… Как это вам сказать… Я должен ознакомить вас с одним полученным мною письмом.
Профессор достал из заднего кармана письмо и протянул его Марине. Девушка взяла конверт.
— «Заслуженному деятелю науки профессору Ивану Алексеевичу Кленову».
— Мне? Читайте, читайте! — сказал Кленов.
— «Научный совет института, обсуждая по поручению министерства план исследования проблемы концентрации энергии в магнитном поле сверхпроводников, на основании настоятельной рекомендации министра и общей уверенности в огромной вашей эрудиции в затрагиваемой научной области, а также высокой вашей научной принципиальности, решил обратиться к вам, уважаемый Иван Алексеевич, с просьбой принять на себя лично руководство работами кандидата физических наук М. С. Садовской, дабы достигнуть положительного результата, который вы подвергли сомнению, или же доказать практически свою правоту».
— М-да!.. Итак, вы ознакомились с содержанием этого ко мне обращения. Несомненно, вас не может не интересовать мое мнение по этому вопросу. М-да!.. — Профессор заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате. — Я должен сообщить вам, дорогая моя барышня, что хотя я и признаю себя неправым в отношении формы давешнего выступления и осмеливаюсь со всей стариковской искренностью просить у вас прощения, однако в отношении существа моих научных взглядов никаких изменений у меня не произошло. М-да!.. Не произошло… — Профессор осмотрел тоненькую напряженную фигуру Марины. — Но я осмеливаюсь сообщить вам, уважаемая Марина Сергеевна, что форма адресованного мне обращения такова, что ставит меня в совершенно безвыходное положение. Какой ученый вправе отказаться от возможности доказать свою правоту! М-да!.. И вот, после зрелого размышления, взвесив все «за» и «против», я пришел к убеждению, что доказать бессмысленность и вредность проводимых вами работ, установить, наконец, непогрешимую и святую научную истину можно успешнее и беспристрастнее всего, руководя упомянутыми работами самому. Вот почему, дорогая моя барышня, я счел возможным уступить настойчивой просьбе министра…