1. Обычное утро очень странного дня
Посвящается моему бесстрашному псу Мише.
Беги по радуге, малыш. Нам тебя не хватает.
– Вероника Владимировна, я жду ответа.
Надо мной нависает крупная мужская фигура в спортивном костюме. Вадик, сын директора школы Светланы Павловны Стародубовой. По совместительству – учитель физкультуры. Вадим Геннадьевич пригласил меня сегодня вечером в кино. Оригинально, что сказать. Только вот согласие из меня он выдавливает слишком уж навязчиво, практически буквально: прижал к стенке, опершись по обе стороны руками, заглядывает в глаза. Между прочим, мы в учительской, и сюда вот-вот может кто-нибудь войти.
Я – Вероника Владимировна Стрельцова, художница-неудачница, что уж скрывать, все и так знают. Моя творческая карьера, да и семейная жизнь, не сложились, так что пришлось идти работать в школу, учить детей основам изобразительного искусства, а если проще, я – училка рисования. Вадим Геннадьевич – не моя голубая мечта, но тут нужно быть очень осторожной, еще напакостничает, что-нибудь маме наговорит, а мне без работы оставаться нельзя, квартира-то съемная. И собака вечно голодная. Угораздило же понравиться директорскому сынку!
В кабинет зашла Зоя Евгеньевна, учительница химии, по пути к столу пробубнила под нос, вроде как про себя:
– Вот до чего же девицы в возрасте бывают назойливы, особенно когда хочется выйти замуж!
Видит же, не я Вадика приперла к стенке, а наоборот, но виноватая все равно. Мне уже под тридцатник, директорский сынок младше меня аж на целых пять лет. Старая дева вышла на охоту. В школе, как известно, с мужчинами положение аховое, так что Вадим – просто великолепная партия. Зоя Евгеньевна, будь помоложе, тряхнула бы завитыми кудрями, и сама ринулась на завоевание натренированного тела физкультурника. А так только шипеть в сторону на других остается.
Стародубов нехотя оттолкнулся от стенки и выпустил меня из своих тисков:
– Жду ваш положительный ответ!
Я спешу в класс, 7В, божеское наказание! Петухов и Авоськин! Их цель – извести меня, как профессионала и личность. Есть подозрение, что скоро им это удастся. На прошлом уроке мальчишки наелись чеснока, как потом выяснилось, еще и натерли чесноком мой стол. Я чуть не задохнулась. Конечно, сама напросилась. Как-то, учуяв чесночный запах, попросила ребят не завтракать чесноком перед моими уроками, поскольку этот запах не выношу, и вот тут же прилетела ответочка. Что они там сегодня выдумают? Даже представлять не хочу.
– Здравствуйте, ребята, присаживайтесь. Сегодня у нас интересное и творческое задание: нарисуйте свое домашнее животное. Но необязательно, чтобы оно выглядел точь-в-точь. Попробуйте изобразить, каким бы вы его хотели видеть.
Это не по программе, но хочется, чтобы ребята включили фантазию, почувствовали, как классно вылить на бумагу симпатию к своему питомцу.
– А если дома только комары? – выкрикивает Петухов.
Конечно, кто бы сомневался.
– Если нет любимца, можете изобразить, кого бы хотели иметь, даже можете придумать свое животное. Как, Алексей, справишься?
Веснушчатый Петухов кивает головой. На миг все затихают, ученики берут акварельные краски, раскладывают кисточки, кто-то задумчиво разглядывает потолок, силясь в нем увидеть образ, который необходимо перенести на бумагу. Я люблю такие моменты, когда вижу, что процесс пошел, дети увлечены и творят.
Чернявый Авоськин тянет руку. Ну да, теперь его очередь:
– Вероника Владимировна, а вы нарисуете своего питомца?
Это вызов что ли?
– Хорошо, Женя, я сделаю рисунок в карандаше. А вы пока тоже работайте.
Беру чистый лист, представляю умные янтарные глаза Крэйзи. Большой черный нос с бликами, он же влажный. Слишком большой нос. Здоровая хищная морда, усы-вибриссы. Уши поменьше, чем у моего пса, одно обгрызенное. На меня смотрит черная пантера. Но глаза у нее родные, моей собаки. Ничего себе, вместо пса большая кошка получилась.
– Вот ребята, посмотрите, как я изобразила своего любимца.
Прикрепляю свой рисунок на доску.
– Вероника Владимировна, у вас дома пантера? – удивленно тянет отличница Захарова.
– Нет, Света, у меня собака, но я же сказала, что можете изобразить любое животное, или каким вы видите своего питомца.
– И как зовут вашу собаку?
– Крэйзи (*англ. Crazy – сумасшедший).
– А он сумасшедший?
– Честно говоря, да. Я его нашла, когда сидел на дереве. Залезть как-то залез, а спуститься боялся.
– Ваш пес по деревьям лазает?
– А как он слез, вы его сняли?
Вопросы так и сыпятся. Сама не рада, что открыла эту тему. Мы тут не мое творчество обсуждаем и не моего зверя. Но ответить приходится: