– Да, ты уже перестаралась, так что притормози. А лучше расскажи, как твое последнее перемещение?
Я коротко рассказала ему об Аквахете. Дэн не выразил никакого удивления, только произнес:
– Теперь я понимаю, чем ты отличаешься от всех.
– Чем? – тут же встрепенулась я.
– Не знаю, должен ли сейчас тебе это говорить. Надеюсь, мои выводы не повлияют на твои действия в качестве эджера. Понимаешь, когда мы попадаем в незнакомую обстановку, то действуем очень аккуратно. У нас даже для этого есть протокол: сначала нужно выявить суть проблемы, затем освоить иерархию общества, внедриться в него при помощи проводника, изучить величину ущерба, выяснить размер проплешин, разработать возможные пути решения. Короче, есть целый свод правил, которые мы отрабатываем по пунктам. В некотором смысле нам так работать легче, но уходит много времени, несколько дней, а то и месяцев. Ты же просто прешь, как танк, мгновенно осваиваешься в чуждом мире, даже если он находится под водой, несешься в место прорыва и каким-то непонятным образом находишь решение.
– Нет, под водой мне было страшно, особенно рядом с черными скалами, да и увязнуть в мусоре тоже было то еще испытание.
– Но ты же справилась? Не засорила доминирующий мир и очистила мир страдающий. И все это за несколько часов, действуя по интуиции. Это уму не постижимо! И великолепно!
Принц взлохматил свои волосы.
Вот бы Дэйв хоть на десять процентов также восхищался мной.
– Просто я не знала ваших правил, – скромно ответила я. – И осьминожек мне очень помогал.
Я скосила глаза на Крэйзи.
– Это же был он? И крысиком, и кошкой?
Дэн кивнул. Пончи пристроила улыбчивую морду к нему на колени, парень потрепал ее за ухом.
– Животные страхуют нас в неземных приключениях. В принципе, это единственное, что мы можем взять с собой. Ты стала настоящим эджером только после того, как тебя нашел черный пес.
– Это я его нашла! И кто он вообще на самом деле?
– Когда он покажет свою настоящую ипостась, ты сразу поймешь.
– А почему они здесь прикидываются собаками? Умберто ведь белый медведь на самом деле? А Пончи кто?
– Одни вопросы, они просто сыпятся из тебя, – покачал головой Дэн. – Здесь они собаки, потому что это самое удобное для использования животное. Идти по улице с кошкой, которая следует за тобой по пятам как-то странно. А если это коза или бегемот, про медведя вообще молчу, особенно про белого. А кто такая Пончи тебе еще предстоит узнать. Она тебя удивит.
18. Легкие и тяжелые
Для начала Дэн рассказал мне про градацию миров.
Оказалось, что эджеры делят миры на три класса: легкие, средние и тяжелые. Легкие миры очень походят на мир прибывшего. Это вовсе не значит, что там будет легко справляться, это значит, что разграничителю не придется приспосабливаться под иную форму жизни. Такими исходными для меня обладали оранжевый и музыкальный миры, там были те же люди со схожими анатомическими данными и природой. Средним миром для меня стала Аквахета. Дэн очень удивился, как я без подготовки так быстро смогла сориентироваться под водой и не утонула просто от страха, приняла хвост вместо ног, да еще рвалась в бой на поверхность. Да, там действительно я чувствовала себя дискомфортно, но справилась.
– Просто очень хотелось помочь русалам, – пожала я плечами.
Но были и тяжелые миры, совершенно не похожие на наш. Земному эджеру там было трудно, если не сказать, невозможно. Конечно, в мир бесформенных сущностей, скорее всего, послали бы «кляксу»-разграничителя или подобного разумного без четко определённого тела, схожего по физическим данным и умеющего перемещаться в том пространстве. Однако бывали и накладки. Дэн рассказал, как однажды попал в тело паукообразного и несколько часов пребывал в шоке, даже не из-за окружавшей темноты, а что приходилось двигаться по разным поверхностям, в том числе и вниз головой, управляясь восьмью конечностями. Проводник оказался умницей, очень помог. Да и дел-то было там всего-то: выпустить паутину и залатать пару проплешин. Но, вернувшись, Дэн несколько дней не мог прийти в себя и по ночам просыпался в холодном поту.
– Это очень редкое исключение, но лучше, чтобы ты знала, что бывает и такое, – пояснил «принц», не стесняясь рассказа о своих переживаниях.
«Все-таки какой он хороший, – почему-то подумалось мне, – вот правильно я выбрала его, а не того неотесанного мужлана».
– А Дэйва куда закидывало? – все же поинтересовалась я.
– Про тяжелые миры не знаю, но и в легком Дэвиду доставалось. Он в одиночку сражался с целым войском. Вернее, их было двое, он же был в теле проводника, который знал все тропы и деревья в округе, плюс храбрость и умения Дэйва, иномирянам, пытавшимся захватить чужую территорию, тяжело пришлось.