Однако в последнее время что-то изменилось, границы стали размываться в самых неожиданных местах, одни миры стали поглощать другие, проявлять агрессию, чего ранее нельзя было представить даже в самом страшном сне. Нарушение естественного существования цивилизаций может привести всю систему в хаос, и на пути у этого стоят только эджеры и проводники.
– Наверное, чтобы восстановить баланс, инициировалась ты. Буквально за несколько дней ты решила проблемы миллионов, если не миллирдов, из разных миров, даже не понимая, что делаешь. Ника, ты необыкновенная, – тихо, без эмоций, произнес Дэйв, не спуская с меня темных глаз.
– А остальные разграничители, значит, обыкновенные? – нервно хихикнула я.
– Каждый уникален по-своему, но с тобой никто не может сравниться, даже Дэн. А он очень умел и хитер.
– А ты?
– Меня забрасывает туда, где жарко. Я могу сражаться в любом теле, Ника. Вот и все мои умения.
Прибедняется. В глазах невозмутимого Дэйва словно сверкнул язычок пламени. Да, этот человек, с обаятельной улыбкой раскидывавший цветы перед очарованными мамочками, был воином, безжалостным к врагам, и надежным, как скала, защитником для страдающих.
– А я про себя зову тебя охотником, – зачем-то сказала я.
– Так и есть, только я охотник на разумных, пришедших истязать других. Я не охочусь на невинных животных.
Мне почему-то стало не по себе. Но Дэйв на моей стороне, а это несколько утешает.
– А как ты зовешь меня про себя? – спросила. – Лахудра, заноза, мазилка, училка?
– По сути и своей работе в мирах, ты, конечно, художница. Но это слишком длинно. Мы начали с колбасы, – напомнил он.
Не хочет говорить, как называет меня, ну и ладно.
– Ладно, давай про колбасу, кролика и цветы.
– Количество миров таково, что человеческий мозг не в состоянии его осознать. Есть миры, где от кроликов и игрушек пытаются избавиться, есть миры, где население вымерло, но остались сокровищницы и огромные поля садовых цветов, есть миры, где поездка на такси для первого пассажира бесплатная, а есть, где такси вообще бесплатное. Понимаешь, меня?
– А как ты можешь быть уверен, что взял там, где можно?
– Мы эджеры, Ника, мы спасем и лечим миры, мы не можем им навредить. Забираем только то, что действительно можно, просто автоматически. Считай, что это скромная оплата за наши труды.
– А зачем ты мне сказал тогда про бутылку молока, которую я могла отнять у ребенка? Ты меня обманул!
– Куда бы нас не забрасывало, мы остаемся землянами, здесь наши истоки, родные, друзья, это якорь, без которого можно заплутать меж миров. Неограниченные возможности эджера скованы лишь человеческим сознанием. И это хорошо, нельзя забывать, кто мы есть. Поэтому тебе на первых порах важно жить своей жизнью: работать в школе, снимать квартиру, разбираться с бывшим парнем, а не укатить на личном самолете на Пальма-де-Майорку в компании прекрасного мулата. Только для того, чтобы остаться собой, необходима привычная обстановка для возвращения.
– Это ты сейчас к тому, что у меня крыша поедет, я нахватаю соболиных шуб, лимузинов и буду купаться в бассейне с молоком? – начало доходить до меня. – Это вы поэтому на меня ошейник надели?
Я указала на кулончик с розой ветров у себя на груди.
– Поверь, такое мы тоже видели. Не все эджеры проходят инициацию без проблем. А тебя нельзя потерять, ты важна, как никто другой.
– Потому что я стрелок? – спросила в лоб.
Дэйв вроде как завис, по лицу пробежала тень смятения.
– Твоя догадливость только подтверждает, что мы не ошиблись. Да, поэтому. Но не только.
– А что же еще?
Дэйв выразительно посмотрел на мое кольцо.
– Из-за него? Да, ты сказал, что я не могла утащить из другого мира что-то действительно важное для него. Тогда почему я взяла кольцо эмира? Я же могла залезть в любую заброшенную сокровищницу, где такого добра лопатой греби?
– Мы не знаем. Но я могу предполагать, что этот мужчина действительно предназначен для тебя, поэтому ты взяла его кольцо. Рано или поздно ты захочешь посмотреть на него, поскольку он до тебя добраться не может, он же не разграничитель. А если он захочет нанять какого-нибудь эджера, чтобы выкрал тебя – мы узнаем.
– Поэтому вы боитесь, что я сама туда направлюсь? А что мне мешает снять ваш ошейник и направиться к мужу?
Дэйву был неприятен этот вопрос, я увидела. Но меня его недовольство только порадовало. Почему это он решил, что мне будет нужен какой-то чужой мужик?