40. Совет эджеров
– Болгарка? Ты серьезно? – смеется Дэн после того, как я ему в подробностях рассказываю историю перекрытия фонтанчика под кодовым названием «Светопад».
– А что такого? – переспрашиваю я.
– Ну ты девочка. Откуда тебе знать, как устанавливать диск, да и вообще о существовании такого инструмента.
– Я же художник.
– И что? Причем тут кисти и краски?
– Я склонна к экспериментам. Пробовала себя и в скульптуре, в том числе и по металлу.
– Да ты полна сюрпризов. Видишь, как четко прорисовывается твой стиль разграничителя, эджер-художник? – довольно спрашивает Дэн.
Но я не успеваю ответить, кончики пальцев начинает покалывать, затем волной проходит потряхивание всего тела, словно через меня пропускают слабый разряд тока. Не больно, но неприятно. Пауза. Снова.
Лицо принца становится серьезным. Он понимает, что происходит со мной.
– Что это? – почему-то шепотом спрашиваю я.
– Эджерский призыв. Нам срочно нужно в зал транспортаций, – отвечает он, вставая и протягивая мне руку.
– Ты это тоже чувствуешь?
– Да. Что-то случилось, надо торопиться.
По комнате уже роятся красные искры. Я беру Дэна за руку. Стены моей комнаты словно отодвигаются, становятся прозрачными. Это совсем не так, как мои провалы в межмирье. Скорее похоже на первый переход, приведший к встрече с белым медведем, оказавшимся псом Умберто.
Красные искры улетучиваются, а мы стоим под ячеистым куполом, ведущим в бесчисленное количество миров. Среди поля за большим столом около беседки из белого камня сидят люди. Первым мне на глаза попадается Дэвид. Он бросает беглый взгляд на мое лицо, затем на наши с Дэном сцепленные руки, отворачивается с равнодушным выражением лица, будто мы не знакомы. Я пытаюсь выдернуть свою руку, Дэн смотрит на меня сверху вниз, усмехается одним уголком рта, отпускает. Впрочем, поздно пить боржоми… Дэвид больше не обращает на нас внимания.
За столом сидят еще несколько человек: пухленькая миловидная девушка с толстыми каштановыми косами, вихрастый паренек, на вид ему нет и двадцати, и еще трое мужчин, один из них, седой и крепкий, лет пятидесяти, и двое парней помоложе.
Мы приближаемся.
– Айгуль, Ларс, Остен, – представляет принц девушку, паренька и пожилого мужчину. – А это Серж и Евтихий. С Дэйвом тебя знакомить не надо.
Охотник не удостаивает меня даже взглядом.
– А это – Вероника Стрельцова, – продолжает мой провожатый.
– Девушка-художница с безмерным талантом эджера, – кивает Ларс. – Рад познакомиться воочию.
Он улыбается открытой мальчишеской улыбкой. Я приветливо улыбаюсь в ответ.
– Давайте к делу, раз все собрались, – мрачно говорит Айгуль.
При внешности симпатичной пухляшки голос у нее глубокий и стальной. Любезничать она не собирается. Или это из-за меня?
– У нас ЧП. Сауд и его проводник мертвы, – выдает девушка без предисловий.
Лица сидящих за столом вытягиваются.
– Но ты же не можешь быть полностью уверена? Может быть, ты просто утеряла связь с проводником? – спрашивает Евтихий, мужчина лет тридцати пяти.
Темные волосы до плеч, тонкие черты лица, длинный нос с горбинкой, тонкие губы – все это делает его похожим на рок-музыканта. Не удивлюсь, если он тоже эджер творческого направления и выстраивает границы с помощью механического резонанса.
– Я его совсем не чувствую, – настаивает девушка. – И я еще ни разу не ошибалась.
– Айгуль поддерживает связь с проводниками, – шепчет мне на ухо Дэн.
Я посматриваю на Дэйва, который сидит напротив нас. Почему-то очень хочется, чтобы он поприветствовал меня, показал всем, что мы знакомы. Он не прячет глаза, изредка отрешенно скользит взглядом по моему лицу, но никакого огня в нем не вижу, точно я просто предмет интерьера. Охотник точно решает какую-то задачу.
– Второй эджер за месяц? – наконец произносит он. – Такого просто быть не может. За все предыдущие годы мы потеряли только двух человек, и то одного из них по естественным причинам. А тут двое в течение тридцати дней? Я схожу в тот мир, проведаю обстановку.
– Один мир – один эджер, – говорит Ларс, точно заклинание.
– Не спрашиваю ничьего разрешения, – резко отвечает охотник. – Тем более, по-вашему, там же больше нет эджера? Значит, будет только один.
Ларс замолкает. Перечить Дэйву себе дороже.
Я, конечно, на стороне Дэйва, надо разобраться, что происходит. Но вдруг там опасно, и Дэвид тоже не вернется? Мне становится страшно. А охотник уже встает, чуть отходит от нас, поднимает голову, вглядываясь в ячейки, ища мир, где пропал Сауд.