56. В бегах
Стою посреди широкой улицы. Людской поток обтекает меня со всех сторон, как песчинку. Зажмуриваюсь, пытаюсь сморгнуть видение. Нет, это реальность: высокие сероватые дома, бесконечный поток автомобилей на проезжей части, статуя льва неподалеку. Все это очень похоже на один из моих любимых городов, но это не он. Небо зеленоватого оттенка, розоватый асфальт, что-то неуловимое в воздухе. Нет, это не Земля, хотя очень похоже.
Где эджеры, где центр транспортаций? Ларс обещал. Что-то сместилось из-за Крэйзи, который пытался отправиться со мной? Мне показалось, что пантера оттолкнула Ларса? Или…
Вдруг словно кто-то невидимый толкает меня в спину.
– Беги, беги!
Мимо меня проносится пухлый лысоватый мужчина в наушниках и спортивном костюме. Наверное, он сам себя так подгоняет, бухтя под нос. Но я тоже по инерции начинаю двигаться, непонятно куда, вперед, лишь бы не стоять.
– От солнца, как и от дождя надо прятаться, – говорит спутнице пожилая женщина с короткими кудряшками, обходя меня.
Я, с широко открытыми глазами, следую в толпе куда-то спешащих, вглядываюсь в лица. Никому до меня нет дела.
– Свои прилетают, – кричит в телефон парень с серьгой, идущий навстречу. – Надо суметь встретить.
– Атмосфера-то накаляется, – доносится откуда-то сбоку, даже не вижу, кто там проходит мимо, но начинаю ускорятся.
Люди, люди… Беспомощно оглядываюсь: кто за мной гонится? Только прохожие спешат по своим делам.
Мне надо найти укрытие. Случайно услышанные реплики проходящих мимо людей будто что-то значат. Как там говорил Сауд? Беги, спрячься, но так, чтобы мы смогли тебя найти? Это еще что за ребус?
И вот я уже почти бегу, насколько это возможно в толпе, мимо красивых витрин, зазывно открытых дверей магазинов. Не знаю зачем, но хочу отсюда выбраться. Почему-то становится страшно, словно что-то настигает сзади.
– Проход скоро откроют, – говорит мужчина, клеящий какое-то объявление на дверь.
Он про проход во двор или о чем-то еще? Рядом стоит женщина и кивает. Это он ей или мне?
Надвигающийся ужас сзади, отражающийся покалыванием в пальцах и нехваткой воздуха в груди, вновь вынуждает меня бежать.
Вижу в доме арку, если этот город похож на наш город-колдун, то она ведет во двор-колодец. Под темными сводами гулко раздаются мои шаги, здесь прохладно и спокойно, чувствую, что это правильное направление. Закрытый двор встречает меня куполом пасмурного неба и бесконечными окнами. Быстро оглядываю голубые карусели с облупившейся краской, уличную сушилку для белья, двери парадных. Бросаюсь к первой попавшейся с простеньким кодовым замком. Четыре кнопочки особенно блестят, наполированные постоянными касаниями пальцев. Нажимаю, дверь открывается.
Бегу по каменным ступеням. Первый этаж, второй, нет, слишком близко, выше… Выглядываю во окно. Около карусели словно темное движение воздуха. Оно закручивается, плывет по деревянным дощечкам скамеек, перемещается к крайней левой двери, просачивается туда. Чувствую, как зубы начинают стучать от страха. Я, наверное, в пятом парадном. У меня еще есть время.
На четвертом этаже выбираю самую неприметную дверь, оббитую коричневым дерматином. В отчаянии жму на огромную пластмассовую кнопку звонка. Дверь открывает высокая женщина с копной темных волос в видавшем виды халате.
– Из поликлиники! – почти кричу я, резко врываясь к ней, и захлопывая дверь.
Женщина отступает от меня на пару шагов, смотрит вопросительно.
Похоже, тут про мошенников еще не слышали, раз пускают домой не пойми кого.
– У нас обход по участкам, проверка жильцов перед вакцинацией. Давайте ваши документы, страховые полисы (у них вообще есть такое?), – что-то громко несу я, пытаясь сдержать внутренний мандраж.
Но мое состояние от великанши не скрывается.
– Может быть, вам принести чаю? – спрашивает она.
– Будьте добры, пожалуйста, что-то мне не по себе, – меняю я агрессию на более человеческий тон.
Женщина усаживает меня за круглый стол с белой скатертью в гостинной и уходит на кухню. Я осматриваю комнату с множеством статуэток, картин, игрушек, фотографий и прочей беспорядочной милой фигней. Это немного успокаивает, помогает сдержать шум в голове. Закрываю глаза, физически ощущая, как что-то обследует пространство в поисках меня. И я даже понимаю, что это. Эджерский взор. Люди такое не видят, могут только почувствовать внезапно нахлынувший дискомфорт, непонятную тревогу.