Моя соседка стояла в своем обычном виде: капюшон длинной норковой шубки был накинут на голову. Ещё бы! Какая шапка налезет на такую башню, что она сотворила, подразумевая прическу. Выражение лица ехидное.
– Здравствуйте, Полина Савельевна, – произнесла я сладенько.
Даже сказать «добрый вечер» в адрес мегеры язык не поворнулся.
– Да, жалко твою собачку, – ответила она ехидно вместо приветствия.
Я остановилась, чувствуя себя словно ошпаренной кипятком.
– Бегала тут, такая неприкаянная, словно потерялась.
– Что случилось? – прошипела я, забыв о всяких приличиях.
Соседка взяла театральную паузу. Я молча смотрела на ее нарисованные черным брови. Меня распирало, но я решила проявить чудеса выдержки. Поняв, что ожидаемой реакции не дождётся, Аполлинария продолжила:
– Бегала собачка бесхозная, все углы тут описала. Ну её и подобрали.
– Кто взял Крэйзи?
Никогда не думала, что могу говорить тоном железного дровосека.
Но Аполлинария наслаждалась моим беспокойством.
– В хорошие руки твоя собачка попала.
Я поняла, что она еще долго может так изголяться.
– Да ладно, я тут себе уже новую собаку приглядела. Вот думаю, взять её вместо старой, – сделала нарочито равнодушный тон.
Аполлинария напряглась, но не сдавалась.
– Умберто, ко мне! – крикнула я.
Буквально через пару секунд к нам подлетел огромный белый пёс. Он сел рядом и вопросительно посмотрел на меня.
Глаза соседки увеличились, словно в анимэшном мультике.
– Беленькая собачка лучше чёрненькой, как вы считаете?
Я погладила Умку, голова которого в сидячем положении доставала мне до подмышки.
– Чёрная лучше была, – ответила шокированная соседка. – Не такая… лохматая.
– А что делать, если старая потерялась?
– Искать, конечно, – воодушевленно заговорила Аполлинария. – Я тут собачников видела. Ну, этих, управление по очистке города.
Я словно ощутила энергетический удар. Собачники, вообще-то, это мы с Дэйвом. А эти работники МУПа собирают бродяжек, кастрируют, а потом отпускают. Да только я в это не очень верю.
– У меня совершенно нечаянно есть их адрес, – подала голос мучительница. – Вот, посмотрите, это совсем недалеко, часа полтора езды.
Я даже не спросила, почему этот адрес есть именно у неё. И почему она вдруг перехшла на вы.
– Дэйв! – заорала я во всё горло.
Старалась сдержать вопли, которые просились наружу. Не время для истерик. Надо действовать.
– Слышал, – коротко бросил невесть откуда взявшийся охотник.
Он потащил меня на выход из двора, у которого стоял черный внедорожник. Меня совершенно не интересовала, откуда тут взялся автомобиль, почему не заперт и почему, когда мы сели внутрь, Дэвид завел его одним нажатием кнопки.
Пункт передержки бездомных животных находился за городской чертой.
Я прятала лицо в ладонях, тёрла глаза. Надо держаться! Не усыпят же они его сразу. Или? Там с буйными не возятся.
– Всё будет хорошо. Ника, обещаю, мы его вытащим, – говорил спокойно и неспешно Дэйв, что диссонировало с тем, что он вытворял на дороге.
Убирав руки от лица, я шептала: «простите, простите, простите» – это относилось к тем, кого подрезал бешеный охотник. Он был внешне спокоен, но так сжимал руль, что, кажется, мог его сломать.
– Он ведь может обратиться мошку и улететь? Правда же? – с надеждой сказала я.
– Ника, мы земляне, – как-то обреченно ответил Дэйв. – Это наш дом. Здесь наши возможности ограничены. Крэйзи не сможет обратиться в муху или слона. Это так не работает. Мы даже не можем залепить брешь в нашем небе, если таковая обнаруживается. У себя дома мы те же аборигены с ограниченным нашим миром мышлением. Поэтому требуются пришлые разграничители и земляне-проводники. Такова рабочая схема. Крэйзи родился здесь собакой, свою другую ипостась он приобрёл позже. Он не сможет здесь обернуться, прости.
– Вот ты совсем не утешаешь, – психанула я.
– Это правда жизни, – ответил охотник. – А еще правда в том, что с твоим созверьем ничего не случится. Мы этого не допустим.
Мы влетели на территорию пункта передержки. На въезде на территорию стоял шлагбаум, но Дэйв словно его не заметил, снеся мордой внедорожника. Место было ужасное. Буквально за забором начиналась огромная городская свалка. Перед нами стояло длинное здание с маленькими окнами под крышей. Оно было похоже на гротескный вагон.
Первой выпрыгнула из автомобиля, обогнав охотника. Понеслась к дверям, про себя замечая, что, когда чужие приходят на территорию приюта, собаки поднимают оглушительный лай. Но здесь тихо. Меня опередил Умка, а через мгновение буквально за шиворот схватил Дэйв.