– Ни на шаг от меня! – рыкнул он.
Дэйв одним ударом выбил дверь. Мы ввалились в помещение, с двух сторон которого были размещены клетки. В них, прижавшись к прутьям, сидели собаки: большие, маленькие, рыжие, пятнистые. Прямо на металлическом полу среди собственных экскрементов. Смотрели, не лаяли. В одной из клеток обнаружились несанкционированные жильцы, оттуда на нас таращились два мужика в серой рабочей форме с эмблемами МУПа. Наверное, это местные труженики. А вот в узком проходе между клеток, поблескивая тёмными, совсем не кошачьими глазами, стояла чёрная пантера.
66. Фатальное недопонимание
Я сижу на заднем сидении автомобиля. С одного бока меня подпирает Умберто. С другой стороны разлёгся Крэйзи, положивший мне голову на колени. На адреналине я даже не заметила, когда он снова стал простым земным псом. Мои чуть подрагивающие пальцы путаются в жесткой черной шерсти.
– Крэзик, как же ты сам справился? – шепчу я. – И как ты оказался во дворе? Через стены что ли ходить научился, как некоторые?
– Глупости не говори, никто не может ходить сквозь стены, – ворчит Дэвид.
Сейчас он едет раза в три медленнее, чем гнал сюда. Судя по всему, до дома мы доберемся не так скоро.
– Кто-то говорил, что он и в пантеру обернуться не сможет! – замечаю с гордостью.
– Да, это невозможно. Но с вами вообще все правила летят вверх тормашками. Вот говорил же, что от женщин эджерам сплошные неприятности, – вроде сам себе под нос бурчит Дэйв.
Я завожусь с пол-оборота, в мгновение забыв, что охотник только что нас всех вытащил, и что он тоже человек, каким бы железным не прикидывался, и может быть у него такой отходняк:
– Вообще-то, не обратись он, может быть уже лишился своих колокольчиков!
– Я, конечно, высоко ценю колокольчики твоего созверья. Но, думаю, мы бы и так успели их спасти. А теперь Айгуль придется что-то придумывать, чтобы работники приюта шум не подняли.
Охотник сверкает черными глазами, глядя на меня в зеркало заднего вида. И куда из них делось янтарное тепло?
Я показательно замолкаю, надувшись, гляжу в окно. И что мы сцепились на пустом месте? Да, наверное, я – довольно хлопотное приобретение для разграничителей. Вспоминаю свою школу. Там тоже для всех я как будто шило в… глазу. А теперь Айгуль из-за несносной художницы работы прибавилось. Дэвид, Дэн, Сауд – все со мною нянчатся. Крэйзи тоже не подарок.
Кстати, последний убирает голову с моих коленей, начинает топтаться на сидении, в бликах пролетающих мимо фонарей вижу его просящий взгляд.
– Ну что с тобой?
Глажу, тереблю шкуру на шее. Моему псу только разговаривать осталось научиться. И тут меня озаряет, словно я смогла прочитать мысли своей собаки.
– Дэйв, а Айгуль может порешать что-то с этим приютом? Жалко собак.
Я словно забываю, что мы только что поцапались.
– Малая, понимаешь, – пытается он подобрать слова.
Что? Как он меня назвал? Да мне тридцатник стукнет скоро! Но то, что он говорит после, мне нравится еще меньше, хотя чувствую, что он пытается смягчить свою пилюлю, по крайней мере несколько извиняющимся тоном.
– Мы никогда не вмешиваемся в земные проблемы. Ты же знаешь, что мы можем… чуть больше, чем среднестатистические люди. Но наша работа – выставлять границы между мирами, а если мы полезем еще в земные передряги, которых не счесть. Так и вовсе можно увязнуть, и отвлечься от главного. Сколько ты посетила «красных» миров, находящихся на грани, что есть в твоем лимбе?
– Нисколько, – сразу отвечаю я. – Когда мне? Да и вызова проводников не было.
– Ну вот, я тебе это и пытаюсь разъяснить…
– Что разъяснить? Что и так своих дел полно? «Один эджер – один мир», «не бросай тело, как пиджак», «не лезь, пока не позовут», – перечисляю я ненавистные правила. – Мы не можем спасти всех одним махом. Но если мы наткнулись на несчастных собак, ну планеты так сошлись, почему бы не помочь, если это в наших силах?
В зеркале заднего вида смотрю, как Дэвид сжимает губы. Пора прекращать дёргать тигра за усы. Если он рассвирепеет, тут даже наличие под боком пантеры не спасёт. А я, похоже, как никто умею играть на нервах невозмутимого воина.
Для себя я решаю, что вернусь в этот приют и раскидаю этих несчастных собак по тем мирам, где их примут с распростертыми объятими. Хотя на задворках все же мелькает мысль: а как Айгуль придется отбивать то, что у нас в городе внезапно закроется собачий приют?
Остаток пути едем молча.