— Что ж, стражи порядка заберут этих типов. Даже стыдно немного за наш город. Вы же не местные?
— Нет, — я качаю головой.
Нот тоже качает головой.
— Какими судьбами здесь? — дружелюбно уточняет Эцик, будто не он только что отправил отдыхать толпу бугаев.
Приглядываюсь к нему. Сказать правду или нет? Вроде безобидный мужик. По отношению ко мне и Ноту.
— Да так. В гости заехали, — вру и не краснею.
Что-то я сегодня никому не доверяю. Белка на моих руках хрипит.
Я нервно сглатываю. Так и хочется сказать:
“Потерпи, Бэлла, я тебя вытащу”.
Эцик, или как там его, искоса смотрит на белку в моих руках. А затем едва заметно делает небольшой шаг в сторону. Что-то Бэлла никому не нравится.
— Белка скоро исчезнет. Необязательно ее держать на руках, — Эцик кивает на Бэллу.
— Куда? — округляю глаза.
— В ад, куда же еще. Ей там место, — поясняет он.
— Нет, — отвечаю я, глядя, как на меня смотрят черными маленькими глазками.
У самой слезы на глаза наворачиваются. Так не должно закончиться.
— Но ее место в аду.
— А что-то можно сделать? — поднимаю взгляд на него. — Пожалуйста, может, вы знаете волшебников? Раз экзорцизм есть, значит, и задержать как-то можно возврат белки в ад.
На меня сочувственно смотрят синими глазами.
— Я впервые вижу, чтоб кто-то так хотел оставить призванное адское существо. В основном от них огромные проблемы. Ну, еще ее можно в пламя положить, но на улицах города нельзя ничего разжигать, — поясняет он. — Это всего лишь адская белка. Вы всегда можете вызвать себе другую.
— Но я хочу эту оставить.
Тяжело же объяснить, что она мне жизнь спасла. Дважды.
— В принципе, огонь поможет ей поддерживать жизнь. А вот если на нее пыхнет пламенем дракон, это укрепит ее связь с этим миром.
Я смотрю на него скептически. Где я тут дракона найду в этом мире?
— Вот блин. Еще дракона надо искать, — прижимаю Бэллу к груди. — Маленькая моя, я тебя вытащу.
— Но дракон — это его величество король Кеафинс, Абдиэль, Гатамон, Фердинанд, Людвиг… — вставляет Нот и задумывается.
— Ван Бетховен? — добавляю за него.
Пухляш фыркает рядом.
— Нет, вир Де Лунье, — заканчивает парень.
Я нервно сглатываю. Значит, вот та ящерица-мутант – король, а значит, он дракон? Что-то так стыдно стало. Я же столько фильмов, сериалов пересмотрела, а не признала в той ящерице дракона. У него же даже крылья есть.
Глава 11
Значит, сначала мы найдем пламя для Бэллы. А вот ночью мы будем охотиться на дракона.
Нервно хихикаю. Так и представляю, как подхожу к этому Кеафинсу и говорю:
“А ну, выпусти пламя на мою белочку!”.
Представляю, какое у него лицо будет в этот момент. Особенно, после моего феерического изгнания из дворца. И та ящерица, скорее, меня съесть хотела, а не пыхнуть пламенем. А может, он сначала жарит, а потом ест? Брр. Значит, надо будет его заставить пыхнуть пламенем на Бэллу.
— Ну, вот и отлично! — я щелкаю пальцами. — Значит, остается добраться до короля. Но это уже невозможно.
— Да, это не самая лучшая идея, — вставляет пухляш.
— Слушайте, Эцим...эээ….
— Можно Эцик, — говорит пухляш. — Не все с первого раза могут выговорить мое имя. Я привык уже.
— Послушайте, Эцик. А можно как-то разжечь карету?
— Пожалуй, лучше здесь не оставаться. Вскоре сюда придут стражи порядка, и они не будут разбираться, кто и на кого напал, — отвечает он и протягивает руку в сторону. — Прошу за мной.
— Но… белочка. Она дотянет до ночи?
— Боюсь, что нет. Ей остался максимум час, — отвечает печально пухляш.
Даже Нот впадает в уныние.
Нашу карету сильно раскачали нападавшие и сломали в ней все. Даже лошади сбежали от нас. Идея с рынком подержанных карет дает сбой. Полный.
И король-дракон точно не пыхнет на мою белочку. Да он при моем приближении к замку выставит стражников и прикажет стрелять на поражение.
— Нам негде ночевать, и у нас даже нет кареты, чтобы добраться домой, — тяжело вздыхаю я. — Есть еще вариант вернуться на отбор под другим именем.
Нот грустно смотрит на место битвы. Понимаю, он бы с радостью присоединился бы к этим типам.
Голубые глаза Эцика излучают сочувствие.
— Мне вас больше жалко, Маргарет, — говорит он. — Понимаете, его Величеству не нравятся женщины с вашими формами. Вам действительно лучше или отпустить бедняжку в ад, или вечно держать ее в огне. Тем более, отбор – очень опасное мероприятие.
— Так я не за короной иду. Я белочку хочу спасти. Не держать же ее вечно в огне, — прижимаю к себе Бэллу.
Она уже почти не реагирует. С такими темпами мы вряд ли успеем во дворец.
— Но король не любит пышных дам, — продолжает Эцик. — Вряд ли у вас получится вернуться во второй раз, даже под другим именем. Есть список, пропускающий только тех кандидаток, которые должны быть на отборе.
Я с надеждой смотрю на него.
Это Маргарет Везли выгнали с отбора, а вот Галя Мендер осталась в том списке! Значит, надо как-то изменить свою внешность и пробраться на отбор. Вот тут как раз быстрое похудение очень сильно пригодилось бы. Так хоть с толпой остальных участниц можно слиться и остаться незаметной. Ох, порой я жалею, что не худею. Хотя стоп! У меня же есть желание. Я же могу есть и не толстеть. Логично, что если я не буду есть, то похудею. И тогда король меня не узнает, я вновь буду во дворце. Есть только одно но — мне негде ночевать все то время, пока я буду худеть!
— Знаю, что королю не нравятся полные. Только где я сейчас найду фитнес-зал и похудею? — спрашиваю их.
Настроение ниже плинтуса. Мы бредем по улочкам. Интересно, кто этот Эцик, раз так хорошо знает короля и его предпочтения? Или просто слухи хорошо собирает? Хотя это неважно, ведь он спас нас, а это самое главное.
— Фитнес-зал? — в унисон спрашивают мужчины.
Ах, да. Это же другой мир. Если тут даже машин нет, то откуда тут возьмется целый зал с тренажерами?
— Ну, это такое место, где люди занимаются лечебными упражнениями для здоровья или тренируются, чтобы быть сильными. Вот у меня дома такое есть. А ваш дракон какой-то непродвинутый.
— А, так это ж тренировочные зоны для воинов, — кивает Эцик. — Такое есть, но женщинам туда воспрещено заходить.
— Слушайте, так любая женщина захочет поддерживать свое тело в красивой форме, чтоб там на боках лишнего ничего не было, — продолжаю я, пока мы направляемся по переулку.
Нот ковыляет позади нас. Он несет в руках чемодан и клетку для Бэллы. Таки забрал их.
— Разве что дамы ваших форм.
— А вот не надо. Я себя прекрасно чувствую в своем теле! — возмущаюсь я. — И вообще, плохо вы женщин знаете. Каждая мечтает о хорошей фигуре. Даже стройная все равно испытывает в себе желание такой и оставаться. Проблема в том, что не каждой удается поддерживать фигуру в идеальном состоянии. То генетика, то старость, то образ жизни вмешиваются.
Эцик задумывается. Я ускоряюсь. Бэлла вновь фырчит на моих руках, впиваясь коготками в кожу.
— То есть существует много женщин, которые будут благодарны за возможность тренироваться? — уточняет он,
— Ну, да, — отвечаю я.
— Отлично. Прошу вас, оставьте эту идею с адской белочкой. Ну, не получится вам ее спасти. Она должна уйти.
В запахе витает приятный аромат булочек. Эцик привел нас к небольшому домику с вывеской — “Ароматные пирожки и сдоба от Анварио”. Сквозь огромное окно я рассматриваю внутреннее убранство местечка. Приветливая вывеска, несколько столиков внутри. Мой взгляд скользит по прилавку, а затем поднимается к продавщице — молодой девушке, суетящейся возле огромной печки, в которой то и дело вспыхивает пламя.
Печка! Точно! Вот огонь, который может спасти Бэллу.
Рядом с булочной стоит какой-то сарай с покосившейся дверью, совершенно выбивающийся из ряда благополучных домов.
— После пережитого стресса я просто обязан вас накормить, — вставляет Эцик, показывая на входную дверь.