— Артем? — удивленно вскрикнула Станислава, соскочив с кровати и помогая парню подняться. — Откуда ты здесь?
— Ведьмочка, ты чего такая нервная? — болезненно морщась, прошипел тот и потер грудь. — Помогай после этого людям. Иду я, никого не трогаю. На кухню, водички попить. А из комнаты нашей гостьи звуки подозрительные доносятся. Стоны, крики. Врываюсь я, вдруг, думаю, напал кто, помощь требуется. А ведьмочке нашей всего лишь кошмар приснился.
— Ничего мне не снилось, тем более кошмары, — возразила Станислава. — Тебе показалось.
— Ну да, ну да, — ухмыльнулся Артем, доковылял до двери и добавил, — Надеюсь, ты не лунатик.
— В смысле?
— Не хочется встретить тебя ночью в полутемном коридоре с таким лицом. Боюсь окочурится.
Станиславе на мгновение показалось, что это Тимур ее дразнит, и она, не задумываясь, показалав ответ язык, лишь потом сообразила, кто перед ней. Пришлось срочно лезть под кровать в поисках тапок, которыми еще накануне снабдил ее заботливый Дан, и которые теперь так некстати куда-то далеко завалились. Распрямилась она только, когда щелкнула закрывшаяся дверь.
***
Темнота в комнате оказалась ложной и мгновенно спряталась под кровать, стоило отодвинуть тяжелые плотные и слишком пыльные шторы. Похоже, их не меняли не месяцы даже — годы, века, тысячелетия. Станислава несколько раз громко чихнула и выглянула в окно. Часы, мерно тикавшие на стене, показывали без пятнадцати час. День давно вступил в свои права, но в тусклом сером свете, который заливал двор и лез за забором, в это плохо верилось.
От кошмара остался лишь неприятный осадок. О его значение не хотелось даже думать. Известно, что плохие мысли быстрее притягивают плохое, чем хорошие — хорошее.
" Так сейчас нужно перекусить, а то от вчерашнего чая осталось лишь воспоминание. А потом выпытать у Дана, что там с планами по освобождению мальчиков. Но первым делом — умыться. Где тут у них кабинки обозначенные на карте "эм" и " жо", как говорилось в одной старой и очень смешной комедии?"
Она дернул дверь на себя и с трудом подавила вскрик, на пороге с поднятой рукой замер Артем. Он вздрогнул и тихо выругался.
— Ходишь как кошка, — добавил он громче. — А я всего лишь хотел узнать, не голодная ли наша гостье. Решил даже постучать, что бы не быть избитым, но ты похоже решила меня в могилу свети любым способом. Интересно все ведьмочки такие, или мне досталась особо кровожадная?
— Ага, — невпопад ответила девушка. С этим парнем, то похожим, то не похожим на Тимура, Стася чувствовала себя не в своей тарелке, все время терялась и выпадала из колеи.
— Что "ага"? — не дождавшись более внятного ответа, переспросил парень.
— Ага, в смысле голодная. Только бы мне сначала умыться.
— Ванна за соседней дверью. Там же и все остальное. А я на кухне тебя подожду. Может так избегу очередного покушения… — пробормотал он не громко, кажется, вполне серьезно, и заковылял по коридору, стуча костылями.
На все утренние процедуры ушло не меньше получаса, и то лишь по тому, что она торопилась. Стася поправила макияж, разодрала воронье гнездо, в которое превратились ее со вчера не прибранные волосы. Странно, видимо из-за их излишней помятости, показалось, что волос стало больше и они слегка кудрявились.
"Ну и ладно, больше не меньше. Так, теперь заплетем косичку, свернем её улиточкой и закрепим резинкой. Все, теперь я готова не только к труду, но и к обороне, точнее нападению".
Нападение произошло раньше, чем ожидалось, и напали на Стасю. Открыв дверь кухни, она подверглась столь сильной атаке вкусных запахов, что едва удержалась на ногах. В воздухе витал аромат свежего хлеба, яичницы с колбасками и свежего кофе. Артем сидел на том же месте и уплетал просто таки до не приличия огромный бутерброд с маслом и сыром и запивал его коричневой жуткостью. Желудок мгновенно среагировал нетерпеливой трелью, а рот наполнился слюной.
— Не смотри на меня такими голодными глазами, я не съедобный, — ухмыльнулся парень и, откусив еще, кивнул на стол. — Еда там.
Станислава перевела взгляд и у нее зародилось подозрение — маленького здесь ничего не держат. Занимая почти всю столешницу, под столь же необъятной крышкой, на подставке возлежала сковородка. Нет, сковорода! Сковородище! А в ней слегка пообгрызенная с одного края яичница с колбаской, на которую ушло не меньше пары десятков яиц и целая палка колбасы. Пробормотав спасибо, Станислава уселась на табуретку, ухватила ложку и набросилась на еду. Артем, забыв про бутерброд, удивленно наблюдал, как яичница исчезает с поистине космической скоростью. Когда девушка кусочком хлеба подбирала остатки, доводя сковороду до чистоты, какая ей, наверное, не снилась и в день покупки, парень поинтересовался:
— Тебя неделю не кормили? Я рассчитывал, что этой яичницей еще и Дан позавтракает.
— Прости, — слегка смутившись проговорила Стася. — Просто это мое любимое блюдо. Могу есть бесконечно. Можно сказать я яичницозависимая. А где кстати Дан?
— Не знаю. Куда-то уехал, но обещал скоро вернуться. Ты что еще не наелась, — воскликнул он, видя, как Станислава обшаривает голодным взглядом кухню.
— Извини, — виновато вздохнула девушка. — Я почему-то никогда не наедаюсь тем, что мне очень нравится.
— Но я ничего другого готовить не умею. И яйца кончились, — поспешно добавил он, видя, какой жаждой загорелись глаза Станиславы. Вздохнув, он добавил. — В холодильнике есть молоко.
— Если честно, я молоко не особо люблю, — сморщила Стася носик.
— Я, по правде сказать, тоже. Пока у меня кости срастались, Дан пичкал меня им на завтрак, обед и ужин. Я, видишь ли, еще и благодарен потом ему буду. Мне, порой, кажется, он нарочно издевался, что бы я быстрее встал на ноги и сбежал подальше от его излишней заботы. Бегать это ведь также полезно, как молоко.
Станислава хихикнула.
— Да, — улыбнулся парень, — Дан он такой.
— Такой-такой, — донеслось от входной двери. — А какой?
— Заботливый и добрый, как любящая мамочка, — елейным голосом пропел Артем, невинно хлопая глазками.
— Ага, почти поверил. Ты Инвалид, кончай прикалываться, а то не посмотрю, что инвалид! Почему встал? Тебе велено было спать до вечера.
— Я кушать захотел, — грустно вздохнул Артем.
— Поел? — поинтересовался Дан, удивленно рассматривая зеркально блестящую сковородку..
— Это не я, — возмутился парень, а Станислава смущенно опустила глаза.
— Неважно. Иди, ложись уже.
— Но я хотел посмотреть как вы…
— Все увидишь и даже поучаствуешь. Когда твоя теневая суть в силу войдет.
— Ладно, — Артем стал необычайно задумчив и серьезен, — до встречи тогда…
— Знаешь, мне он совсем другим показался, — проговорила Станислава, когда за братом Насти закрылась дверь, и вопросительно взглянула на Дана, — ну там… в том доме…. Высокомерным и холодным, чужим. Или это из-за боя?
— Не только, — не спеша ответил Дан, убирая грязную посуду. — Скорее там он и был настоящий. А сейчас храбриться, строит перед тобой крутого парня, которому все непочем.
Он молча закончил уборку, сел напротив и лишь потом продолжил:
— Ты, по-моему, ещё не поняла, или не осознала, но у тебя очень сильный дар — ты можешь видит души, саму суть человека без напускной шелухи морали и вранья самому себе. Тебе доступны эмоции людей, их желания, чаянья, надежды. Скорей всего они складываются в некую картинку, образ, который накладывается на реального человека.
— Допустим, — недоверчиво проговорила Станислава, но внутри разлилось спокойствие, она все таки не сошла с ума. Или сошла, но тогда тут все психи, а это уже не так страшно. — Ты то откуда это знаешь?
— Ну, можно сказать, что у меня тоже есть дар. Наверняка твои способности передались от кого-то из предков, и скорей всего по материнской линии. Из глубины веков повелось, что ведьменское чаше проявляется в женщине, их кровь сильнее в потомках.
— Но родители у меня вполне нормальные, по крайней мере на мой взгляд.