— Что ещё за чёрт⁈ — выругался кто-то, утирая лицо от слизи. — Слизь? Почему ничего не происходит… Ни проклятий, ни урона!
— Глупая ловушка, — фыркнул один из воинов, но его голос внезапно дрогнул. — Эй! Что с моей бронёй⁈
— С моим топором и экипировкой та же хрень!
Карсун бросил взгляд на подчинённых. До этого момента прозрачные как слеза младенца доспехи и оружие из кристаллизованных душ стали матово-чёрными и покрылись множеством тонких трещин.
Паника прокатилась среди игроков:
— Моя броня испорчена! Она потеряла свою прочность.
— Статы от комплекта исчезли! Я почти что голый!
— Меняйте экипировку! Быстро! — прокричал Карсун, но было уже поздно.
С одной стороны, их атаковал отряд элитных тёмных эльфов во главе с Хеденом. Тёмные эльфы с лёгкостью пробились через защиту безоружных игроков и устремились в центр их построения. Из-за утратившей силу брони и внезапной атаки среди игроков началась паника, многие пытались сбежать чтобы спастись. Взмахом копья Хеден отрубил игроку пальцы и отточенным выпадом пронзил сердце.
Карсун и семь других игроков, чья экипировка не пострадала, ведь она была сделана ремесленниками гильдии, а не големом, вступили с тёмными эльфами в бой.
Взмахом руки Карсун призвал огненного змея, который стремительным оранжевым потоком обуглил тёмного эльфа и едва не задел Хейдена. Тот ловко уклонился и метнул копьё с нечеловеческой силой. Прикрывший Карсуна танк подставил щит, активируя навык абсолютной защиты. Но наконечник, ведомый чудовищной мощью, пробил сталь и угодил воину в живот.
С другой стороны игроков атаковало три жутких твари. Одно из них выглядело как скорпион, тело которого состояло из множества костей и было обильно покрыто алой слизью. Из своего хвоста Рэмбо выстрелил костяным шипом. Шип угодил игроку в ногу и притянул его к чудовищу на паутине слизи. Две, состоящие из обглоданных костей, клешни разрезали игрока на пополам словно гильотина.
Другое чудовище, выглядящее как паук, тоже состояло из костей и слизи, только зелёного цвета. Ворчун выдохнул облако ядовитых спор, от которых у игроков начинался сильный кашель и судороги. А через минуту споры принялись разъедать кожу обнажая окровавленные мышцы.
Третья тварь походила на огромного синего червя, голова которого раскрывалась длинными шипами как бутон, в центре которого находился человеческий череп. Мерлин выстрелил в игроков сгустком жгучей плазмы, который разошелся по земле кольцом огня. Его атаки и даже обычные прикосновения истощали ману игроков.
Среди чудовищ из костей и слизи возникла девушка в чёрном одеянии, её лицо скрывала маска. Серафима взмахнула посохом и в игроков устремился десяток чёрно-белых вспышек.
Поначалу игроки несли потери. Но стоило большинству из них сменить экипировку, как ход боя переменился. Усиленное святой магией оружие наносило прилипалам существенный урон. А стоило игрокам убить Мерлина и определится со слабым местом, как тут же пал и Ворчун. Дольше всех продержался Рэмбо. Словно потеряв рассудок, он принялся стрелять шипами из хвоста как из пулемёта. И всё же, его череп тоже был расколот.
Из-за того, что у Серафимы кончилась мана и она больше не могла использовать магический скачок, ей в ногу вошла стрела. Убегая с поля боя, Серафима едва не рассталась с жизнью. Ещё несколько стрел попали в спину, в опасной близости от сердца. Потеряв половину отряда, и сломав в бою копьё, Хейден скомандовал отступление.
Нападавшие исчезли так же быстро, как и появились.
— Вот же сучка! — ругнулся Карсун, понимая, что это проделки Серафимы. — Привела нас в ловушку. Одно непонятно — зачем ей это. Но ещё важней другое — как ей удалось уничтожить броню из кристаллизованной души? И почему те твари, были так похожи на слизней из подземелья на вершине горного хребта? Неужели это снова он.
— О ком ты? — спросил другой игрок.
— Это всего лишь догадка. Но что если никакого железного голема не существует? Что если, за всем стоит тот монстр слизь, что в начальной зоне победил орка-альбиноса?
— Думаешь, постарался аниматор?
— Вполне возможно. Нужно найти и уничтожить эту тварь. Недаром он получил статус ходячей катастрофы. Каковы наши потери?
— Мы потеряли семнадцать человек. Около двадцати раненых, но не смертельно.
— Без кристаллической брони мы стали значительно слабее, но нас всё ещё много, — вслух рассуждал Карсун. — Исцелите раны. Мы зачистим Мёртвые земли от тёмных эльфов. Уже давно стоило с ними разобраться.