Следуя карте, я через лес отправился к ближайшему поселению людей. Оно расположилось в самом сердце лесной чащи. Карта была нарисована игроками от руки, поэтому понять масштаб и осознать, где именно я нахожусь было довольно сложно. На пергаменте были изображены деревья, камни и какие-то пунктиры.
Обычно, чтобы не заблудиться, игроки нанимают охотника или ассасина. Те, зачастую, владеют навыками Ищейки и Поиска пути. Но учитывая мой ранг и то, что я сражаюсь в одиночку, тратить очки талантов на вспомогательные навыки — непозволительная роскошь. Я и так спустил два очка на возможность говорить. Благо на карте были отмечены туша демона и затопленная башня, так что кое как, я смог определить нужное мне направление.
Благодаря Шестому чувству мне удалось избежать лишнего кровопролития. Помимо дикого зверья и монстров, в лесной глуши я наткнулся на странную группу существ. Похожи на эльфов, но это точно не они. Высокие, худощавые, с заострёнными ушами, торчащими из-под длинных чёрных как смоль волос. Тёмно-синяя кожа испещрена сложной вязью шрамов. Глаза, как и зрачки, мертвенно-белые. Облачены в кожаные доспехи и кольчуги, вооружены копьями и длинными луками. Большинству из них навык Проницательности присвоил красный уровень угрозы, а двоим, что шли впереди, белый. С такими мне не совладать. Убьют, стоит только показаться им на глаза. Об этом красноречиво свидетельствовали человеческие тела, которые они волокли по земле на верёвках, словно пойманную дичь.
Несмотря на чарующую красоту, этот лес был опасным местом. И всё же, каждый раз натыкаясь на угрозу, во мне всё больше нарастало желание всех их победить и присвоить эту территорию себе. Уверен так и будет. Я стану правителем этих земель, тем самым увеличив своё влияние на мир. Нужно лишь избавиться от конкуренции в лице демона и его сектантов.
На подступах к поселению лес заметно поредел. От высоких деревьев остались только низкие пеньки, а всё для того чтобы обеспечить хороший обзор и вовремя заметить надвигающуюся угрозу.
Поднявшись на холм, я окинул взглядом раскинувшуюся внизу деревню. Около тридцати полей, огороженных высоким деревянным частоколом. Меж них — приземистые избы, пасущиеся стада овец и коров. В наступающих сумерках во дворах начали разжигать костры, а в окнах замерцали свечи.
Тяжёлой поступью я шёл по истоптанной дороге к воротам, что вели за частокол в деревню. Завидев меня, лесорубы, возвращавшиеся с делянки, шарахались в стороны и шептались о том, какой я жуткий. Скорей всего головорез, который взял юную деву в качестве трофея. В их глазах читалось сочувствие к её судьбе и страх передо мной. Что могут противопоставить мне простые мужики в залатанных рубахах, с топорами в дрожащих руках? Один, подобно перепуганному зайцу, сорвался с места и, спотыкаясь, побежал к аванпосту, предвещая мое скорое вторжение. Уже издалека, по тревожному плясу факелов, я понял, что у меня проблемы.
Навстречу мне выдвинулся отряд из десятка человек. По экипировке сразу видно — это игроки. На них — смесь практичной кожаной брони и кольчуги. В руках — щиты, мечи и топоры, жаждущие битвы. Семь крепких воинов, пара лучников и рунный заклинатель. Основная масса подсвечивалась зловещим оранжевым светом, а тот, что шёл впереди, светился красным. Стоило ему подойти ко мне чуть ближе, как я признал в нём Саблезуба. Игрока, ранее возглавлявшего гильдию Власть Огня. Он был тем, кто помог мне сокрушить орка-альбиноса, и тем, кому я воткнул нож в спину, чтобы помочь Алисе и выиграть пари.
Впрочем, мне совсем не стыдно. Он игрок, а я монстр, другого не дано. Кроме того, я сохранил ему жизнь и дал сбежать в этот мир, а значит мы в расчёте.
Узкие зрачки Саблезуба говорили о драконьей крови в его жилах. Не знаю, сколько времени это займёт, но в будущем он вполне может возглавить топ среди игроков. Недооценивать его опасно.
— Стой! — приказал Саблезуб, преградив дорогу. Его люди продолжили движение, обходя меня с разных сторон. — Кто такой? Зачем пришёл в деревню?
Вместо того, чтобы ему ответить, я задумался о том, как лучше их убить и при этом не погибнуть самому. Каждый из них меня сильнее — выше как минимум на пять рангов. Ещё и дышат в спину. Уже не говоря о том, что у меня на плече груз в виде девушки. Уже прошло несколько часов, а она всё ещё не пришла в себя.