— Я готов, идём, — позвал друид.
— Слушай, — обратился я к друиду. — Уверен, что хочешь пойти с нами? Я слышал в деревне объявились слизни, которые разоряют огороды. Вдруг ты уйдёшь, а они наведаются к тебе. Ты ведь здесь живешь один?
— Ценю твою заботу, но мой сад надёжно охраняет одно магическое растение. Называется огнеплюй. Оно скрывается под землёй, а когда видит угрозу, выпрыгивает на поверхность и начинает плеваться огненными шарами. Так что, кто-кто, а слизь моему огороду не страшна.
Мы вышли из землянки и передо мной предстала пренеприятная картина — двое прилипал были уже мертвы, а третий, бегством спасался от огромного цветка, с крупными пылающими лепестками. Прилипала пополз ко мне надеясь на защиту, но взмахом посоха, друид выстрелил в него дробью из камней. В черепе образовались дыры. Прилипала застыл от боли, а в следующее мгновение исчез под яркой вспышкой огненного шара.
— Говорил же. Никаких проблем, — усмехнулся друид, подходя к Огнеплюю. Он почесал ему основание стебля, а тот замурлыкал, словно кот.
Мне ничего не оставалось, как принять компанию друида и сделать вид, что я рад столь сильному игроку в нашей команде.
Мы покинули колючие заросли и вышли на узкую тропу, ведущую к дому наместника Рульфа — большому, крепкому срубу на окраине деревни. До него оставалось метров двести, как из-за поворота вышли Саблезуб и его люди — семь крепких воинов, пара лучников и рунный маг.
Лучник, звериным взглядом скользнув по мне, тут же цыкнул:
— Нету, значит, амулета? — его пальцы нервно перебирали тетиву.
— Отдайте артефакт и никто не пострадает, — потребовал Саблезуб.
— А в рот тебе не плюнуть? — огрызнулся я. Мог себе позволить, ведь на моей стороне друид.
Друид в свою очередь бросил в мою сторону осуждающий взгляд и в умиротворяющем жесте выставил вперед ладонь:
— Мы вам не враги. Мы хотим уничтожить эти амулеты.
— Не заставляйте меня повторять дважды, — голос Саблезуба звучал серьезно. А его узкие зрачки говорили о том, что он готов к сражению.
— Не знаю, что у вас на уме, но амулет не принесёт вам никакой пользы, — ответил друид, он до последнего пытался решить всё мирно. — Мы пытаемся спасти долину. Давайте вместе пойдем к наместнику. Уверен, он предложит вам щедрую награду.
— Щедрую награду? — фыркнул Саблезуб. — Да что он может предложить⁈ Овец, дырявую кольчугу? Нет извольте. Я лучше приберу к рукам долину.
— О чём ты?
— Он заключил сделку с демоном, — догадался я.
— Всё верно, — Саблезуб медленно закатил рукав своей кольчуги, обнажив запястье. На бледной коже пылал выжженный знак — три сплетенных, пожирающие друг друга змеиных пасти. Знак Пожирателя Разума. — Теперь я на тёмной стороне. Воскрешу великанов и стану правителем долины. А после ещё нескольких свершений, приберу к рукам всё королевство.
— Бегите! — проревел друид. Взмахом посоха он заставил вырасти перед Саблезубом две длинные шипастые лозы. С громкими хлопками, те принялись хлестать его людей. В тот же миг друид швырнул мне под ноги свёрток — это была карта, с отмеченными на ней амулетами.
— Бери Серафиму и бегите к Рульфу! — прокричал он, разворачиваясь навстречу рунному магу, чей магический камень изрыгнул в него стрелу чистейшего кристалла. Стрела рассыпалась искрами о зелёный купол, возникший вокруг друида. — Я их задержу. Предупреди наместника и уничтожь амулеты.
Я прикинул силы. Саблезуб опытный и сильный противник. На его стороне десяток высокоранговых бойцов. Однако и наш отряд не слабый. Втроём, мы вполне сумели бы победить. Но. Выживание друида, не входило в мои планы. Ведь он знал расположение амулетов и намеревался их уничтожить. А этого я допустить никак не мог. Так что пусть Саблезуб сделает грязную работу за меня.
— Уходим! — рявкнул я, хватая за руку Серафиму. Но побежали мы не к дому наместника, а к воротам, ведущим из деревни.
Когда мы были достаточно близко, я обернулся и увидел нечто. Воинов оплетали, впиваясь шипами в плоть через доспехи, десятки смертоносных лоз. Друид преобразился в огромную рогатую сову, которая в ближнем бою сражалась с Саблезубом. Меч и длинные когти пускали искры. Оба игрока пустили в ход весь арсенал. Кровь дракона против дикого перевоплощения.
Друид, взмахнув руками, создал в небе несколько зелёных светил, которые, звездопадом, устремились в Саблезуба. Саблезуб, ушел от них в несколько рывков, и нанёс сокрушительный удар. Меч пронзил толстую шкуру магического зверя. Я не стал дожидаться конца боя. Не важно кто победит, главное, что я ушел оттуда.