Серебряные глаза грифона полыхнули злобой. Она подбросила игрока перед собой и нанесла удар. Раскат грома, яркая вспышка! В место, куда ударил клюв, тут же ударила ярчайшая молния. Раненный, но ещё живой, игрок безвольной куклой рухнул вниз и через минуту оказался насажен на скалу.
Смерть игрока заставила систему отозваться рядом сообщений:
Получено очко развития 5 шт.
Получен 18 ранг
Получено очко таланта 1 шт.
Алиса плавно спустилась вниз и резким движением клюва вытащила арбалетный болт из белоснежного крыла. Разница в силе между ней и игроками была невелика. Они вполне могли её убить. Но Алиса, пользуясь всеми преимуществами своего монстра, смогла одержать победу. Внезапная, бесшумная атака с неба, падение с огромной высоты и ультимативная способность — ярость громовержца, — вот её оружие против сильного врага.
Алиса охотилась на игроков очень редко. Тщательно выбирая цели, она нападала лишь тогда, когда была уверена в своей победе или в том, что сможет от них сбежать. Ведь встреться среди них чародей с заклинанием левитации или охотник, орудующий сетью, всё бы закончилось иначе.
На протяжении двух недель, Алиса исследовала мир Простора с высоты птичьего полёта. Она постоянно была в движении — исследовала одну локацию за другой и наблюдала за тварями, которые их населяли. Если смерть чудовищ могла принести желанные очки развития, то Алиса непременно нападала. Ведь чем она окажется сильнее, тем больше локаций сможет посетить и тем быстрей отыщет брата.
Самку королевского грифона, после которой оставались лишь обугленные, изуродованные молниями и когтями трупы, игроки прозвали Кровавым крылом. Всё чаще НПС выдавали задания на её убийство, всё больше игроков пытались выследить её. За что система расщедрилась и повысила её влияние на мир на две десятых процента.
Как позже выяснилось, одним из способов повышения влияния на мир являлась слава. Чем больше славы, тем выше показатель. Но при этом бонус от неё не мог превышать одного процента. А ещё он действовал и наоборот. Если о монстре никто не знал, его показатель падал. А вместе с ним уменьшалась и зарплата. Именно поэтому аниматоры Простора оставляли выживших и действовали открыто. Однако в погоне за славой были свои риски. Ведь чем больше заданий на твоё убийство, тем выше шанс наткнуться на сильных игроков и погибнуть в бою с ними.
Алиса делала всё, чтобы поднять свой ранг и влияние на мир, но на самом деле эти вещи её мало волновали. Делая вид что отыгрывает безжалостного монстра, Алиса искала брата. Точнее его сознание, запертое в одном из НПС. Если верить добытым сведениям, её брат Алексей играл за фавна. Отличительной чертой которого была непропорционально крупная правая рука и дар исцеления.
Время близилось к закату. Расколотая надвое зелёная планета теснила светило, заставляя его скрыться за горизонтом. Самке королевского грифона требовалось найти безопасное место для ночлега. Её внимание привлекло широкое ущелье в скале. Стоило подлететь ближе, как она услышала знакомый крик — крик грифона.
Алиса спустилась в ущелье, вцепившись когтями в скалистую породу. Внизу копошилась целая стая: навскидку дюжина особей — самцы, самки и щенки, мелкие игривые грифоны. Среди них выделялся старый вожак. Он был крупнее остальных. Шерсть его местами поседела, оперенье крыльев потрепалось, но, несмотря на это, во взгляде и осанке читалась несокрушимая сила.
Заметив чужака, грифоны засуетились, но нападать не стали. Самка королевского грифона была крупнее, имела другую окраску, но что ещё важнее — от неё пахло по-другому. Вожак вышел вперёд и угрожающе расправил крылья, как бы намекая — ещё шаг и он вцепиться ей в глотку. Остальные поддерживая старого самца рычали и точили о камни когти.
Желая завоевать доверие грифонов и стать частью стаи, а ещё лучше занять место вожака, Алиса принялась носить им угощения в виде тушек зверей и разных монстров. Но ответ всегда был одним и тем же — рычание и недоверие во взгляде. Грифоны не ели угощение и не подпускали к нему свой молодняк.
Алиса уже подумывала о том, чтобы вызвать вожака на поединок, как вдруг в ущелье вторгся другой крылатый хищник. Крупное львиное тело, могучие крылья летучей мыши, длинный скорпионий хвост и искаженное острыми клыками жуткое человеческое лицо. Мантикора, чудовище тридцатого ранга, решила поживиться свежим мясом. Хищный взгляд скользнул по стае и остановился на самом мелком, неопытном щенке.
Размытым пятном мантикора спикировала к стае и тут же взмыла ввысь. В её когтистых лапах оказался щенок грифона. Старый вожак взревел и бросился в погоню. Но стоило ему нагнать похитителя, как жало скорпионьего хвоста вонзилось в шею. Яд сработал моментально. Старый вожак не удержался в воздухе и камнем рухнул вниз. Глухой удар о землю отозвался всплеском боли, но вожак проигнорировал её. Он попытался вновь взлететь, но ослабевшие от яда крылья не позволили оторваться от земли. Лишь его отчаянный крик разлетелся по ущелью.