Самцы грифонов взмыли в небо, но нагнать мантикору не смогли. Высокоранговый монстр оказался слишком быстрым. Зато мимо них, набирая скорость, промчалась самка королевского грифона.
«Это рискованно и очень глупо», — подумала Алиса. — «Враг выше меня на десять рангов, но отступать нельзя. Другого шанса завоевать доверие стаи может и не быть. К тому же, мне не обязательно сражаться с мантикорой насмерть, хватит лишь вернуть щенка».
Мантикора замедлилась чтобы поживиться вкусным мясом, которое пищало и трепыхалось в её когтистых лапах. Птенец грифона зажмурился в ожидании смерти, как вдруг в мантикору влетела самка королевского грифона. Они оба кубарем полетели через облака. Ощутив слабость хватки, птенец грифона вырвался из когтей и полетел назад к скале. Мантикора не стала преследовать его. А зачем? Ведь есть добыча покрупнее — самка королевского грифона девятнадцатого ранга.
Солнце почти коснулось горизонта. В его багровых лучах посреди неба замерли, сверля друг друга взглядами, грифон и мантикора. Как только последний луч скользнул между ними и погас, мантикора ринулась в атаку. Понимая, что не успевает уклониться, Алиса встретила противника ударом клюва. Вспышка молнии и раскат грома. Прямое попадание, но мантикора почти не пострадала. Ее защитил пассивный навык «Под присмотром тьмы» — удар пришелся по возникшему на миг чёрному экрану.
Между грифоном и мантикорой завязался жестокий воздушный бой. Противники ныряли, зависали, обрушивая друг на друга град ударов. Когтистые лапы оставляли на львиных телах глубокие порезы. Кровь — алая грифона и черная мантикоры — окрашивала облака. Преимущество твари с уродливым человеческим лицом было неоспоримым: она была сильнее и быстрее.
Алиса, подгадав момент, нанесла удар клювом. Раскат грома и ослепительная вспышка. На этот раз шерсть мантикоры задымилась, но и та успела нанести удар. Жало скорпиона вошло самке королевского грифона в бедро и выпустило яд. Слабость, дезориентация и сильная одышка пришли мгновенно. Алисе едва хватило сил, чтобы не сорваться вниз. А лететь было прилично.
«Ещё немного и я погибну», — подумала Алиса. — «Впору было бы сбежать. Но эта тварь меня так просто не отпустит. Тёмная магия надёжно защищает её от моих молний. Однако у её способности, как и у моей, есть время на перезарядку. Так что, если мне удастся жахнуть её молнией десяток раз подряд, она точно сдохнет. Вот только Ярость громовержца пускает молнии из-под моих крыльев. Если пролечу над мантикорой — максимум ударю её три раза».
Ещё один удар скорпионьего хвоста забрал у Алисы последние силы. Крылья, которые должны были нести вверх, стали тяжелым якорем, который с силой потянул её вниз.
Всего на мгновение Алиса потеряла сознание, а придя в себя увидела, как Мантикора пытается нагнать её в падении. И тут в голове Алисы сместились шестерёнки — это был идеальный шанс. Собрав в себе остатки силы, самка королевского грифона в падении расправила крылья. Те засияли синим светом, а через мгновение низвергли в небо ливень смертоносных молний. Каждая из которых прошла сквозь тело мантикоры. И если первые четыре молнии были отражены тёмной магией, то остальные прожгли тушу чудовища насквозь.
Получено очко развития 14 шт.
«Чёрт, на ранг мне не хватило», — подумала Алиса, бросая взгляд на землю, которая неумолимо приближалась к ней. — «Я победила и в то же время проиграла. Сил на то чтобы взмахнуть крыльями больше не осталось. Что ж, ничего. Создам другого монстра, немного подкачаюсь и снова отправлюсь на поиски Лёши. Слышишь меня брат? Где бы ты ни был, я тебя обязательно найду!».
Когда Алиса открыла глаза, ночь уже сменилась утром.
«Что? Я жива?» — оглядываясь, подумала она.
Алиса увидела знакомое ущелье, а вокруг себя стаю грифонов. Старый вожак стоял неподалёку и пристально разглядывал её. Из толпы к самке королевского грифона выбежал, махая крыльями, щенок. Он бросился нежиться в её шерсти. За этим щенком резвой толпой побежали остальные. Играючи они прыгали по ней и толкались. На этот раз взрослые особи были не против.
Старый вожак сделал шаг вперёд и поклонился. Остальные грифоны последовали его примеру.