Стая признала вашу силу. Вы можете стать вожаком грифонов
«Принять» «Отказаться»
«Конечно же принять!» — радостно согласилась Алиса, мысленно выбирая вариант.
Приветствуя свою королеву, стая грифонов радостно зарычала и встала на дыбы.
Обретя поддержку стаи, Алиса ощутила, как её сила многократно возросла. Теперь она могла бросать вызов куда более грозным игрокам и чудовищам, прокладывая путь через одну опасную локацию за другой. Однако у стаи были и недостатки. Щенки замедляли движение, вынуждая делать частые привалы. Хуже того — очки развития за каждого поверженного врага делились поровну между всеми членами стаи. Из-за этого за три дня напряженных поисков и схваток Алиса поднялась лишь до двадцатого ранга.
Однажды, укрывшись в кроне раскидистого дуба, Алиса отдыхала от шумной стаи и думала о том, куда направиться ей дальше. Снизу раздались голоса. Группа игроков охотилась на монстров ради редких ингредиентов, за которые можно было получить хорошую награду.
— Что⁈ Опять охотиться на тушканчиков? — возмутился один из игроков. — Так на костяной сет я буду собирать неделю.
— Не парься. Тушканчики, как и прошлые твари — это прелюдия к нашей настоящей цели, — ответил лидер. — Просто не хочется упускать трофеи, вот мы и охотимся на них.
— Что за цель? — заинтересовались игроки? — Голубая касатка? Чёрные гоблины или единорог?
— Ещё лучше. Фавны.
Тут зрачки Алисы сузились в хищном оскале.
— Я купил информацию у одного следопыта. В Теневой чаще, за Диким водопадом, находится целое поселение фавнов. За их копыта платят по сорок золотых монет, а за рога, — лидер выдержал паузу, — тысячу.
— Ого! Так чего мы ждём? К чему нам вся эта мелочёвка⁈
— Деньги лишними не бывают. В играх экономика так и работает. Собираешь всё подряд, продаёшь дурачку НПС, убеждая его в ценности предметов, и вот ты уже сказочно богат.
— Всё это конечно здорово. Но с чего ты взял, что следопыт продал информацию только тебе?
— Эм. Об этом я как-то не подумал, — почесал затылок лидер.
Игроки бросили на лидера осуждающие взгляды и, перейдя на бег, скрылись в лесной чаще.
«Лёша! Я нашла его!», — обрадовалась Алиса, поднимаясь в небо. Она не знала где находился Дикий водопад или Теневая чаща, но благодаря игрокам узнала направление. — «Нет времени собирать стаю. Нужно найти Лёшу раньше, чем до него доберутся игроки».
Алиса мчалась, рассекая воздух как стрела, но опоздала. Уже на подлёте к чаще её насторожили клубы дыма, а клюв уловил запах свежей крови. Перед глазами предстала ужасная картина — хижины из ветвей и мха были разрушены, священное дерево пылало, а вокруг, словно сломанные куклы, валялись фавны. Их истерзанные тела вселяли ужас, ведь игроки собирали с них кровавые трофеи: копыта, рога, глаза и уши. Игроки не жалели ни молодых, ни старых. Для них убийство в виртуальном мире было не более чем развлечением.
В самом сердце опустошенной чащи стояла грубая клетка из черного металла. В ней, прижавшись друг к другу, дрожали трое уцелевших фавнов. Их оставили в живых чтобы потом продать извращенным коллекционерам или на арену.
Страх и ярость подобно яду проникли в сердце Алисы. Представляя, что среди мёртвых тел может оказаться её брат, она не раздумывая бросилась в атаку. Самка королевского грифона подбрасывала игроков в воздух, рвала их острыми когтями и била клювом, обрушивая вспышки смертоносных молний. Ранг игроков был слишком низок чтобы ей противостоять.
В тот момент сразу становилось ясно, за что Алиса получила прозвище Кровавое крыло. Её шерсть, перья, морда — всё покрылось алой кровью. Острые когти пробили кожаный доспех, оставив на груди воина глубокие порезы. Удар клюва и вспышка молнии заставили его голову разлететься на куски. Прибывающий в состояние аффекта лучник, продолжил дёргать тетиву даже когда в колчане не осталось стрел. Алиса набросилась на него, как разъярённая кошка, и молниеносными ударами передних лап превратила его в бесформенную кучу плоти.
Залив чащу кровью игроков, Алиса медленно приблизилась к железной клетке и смерила пленников хищным взглядом. И без того напуганные фавны вжались в угол.
«Лёши среди них нет», — подумала Алиса и медленно обернулась к изуродованным телам. — «Неужели… они его убили?».
С леденящей тяжестью в груди и страхом найти брата среди мертвецов, Алиса аккуратно лапой перевернула окоченевшее тело. Она осматривала одного фавна за другим и с каждым разом делать это было тяжелей. Остался последний, довольно крупный фавн. Собрав остатки воли, Алиса медленно подошла к нему и осмотрела руки — никаких аномалий.