— Кое-что, — подтвердил Генри. — Когда я переехал на верхний этаж меня заставили делать странные вещи. — Варить трубы, разбирать двигатель автомобиля. Когда я спросил зачем всё это, мне дали уклончивый ответ. Мол они проверяют состояние моей памяти. А потом, я встретил в коридоре Пожирателя разума. То есть Артура Ксензова.
— Дай угадаю. Он хотел, чтобы ты к нему присоединился в качестве прислужника?
— В точку. Но при этом он предложил мне ряд привилегий. Пообещал сделать меня хозяином локации. Всячески помогать в развитии. А ещё, — Генри выдержал паузу, — рассказал правду об этих тестах. Эти тесты связаны с экспериментальной технологией полного погружения. Она позволяет записывать знания и навыки в мозг человека… как на компьютер. Буквально.
— Как в фильме Мартица? — не удержался я от саркастического вопроса.
— Не смейтесь, — со всей серьезностью и даже с легкой обидой в голосе сказал Генри. — Я бы и сам не поверил. Но после нескольких погружений я запросто сварил несколько деталей и чуть ли не с закрытыми глазами собрал двигатель. Что б вы понимали, я держал инструменты второй раз в жизни. Первый — когда мне их вручили перед тестом!
— Хочешь сказать, на нас ставят эксперименты без нашего согласия? — Алиса сделала удивлённое лицо.
— Получается, что так, — согласился Генри. — Но по словам Артура это абсолютно безопасно. Технология почти завершена. Мало того, он и его команда платят Ане за выбор информации которая закачивается им в мозг. Они умеют взламывать замки, пользоваться любым видом холодного и огнестрельного оружия, управлять любым видом транспорта и многое другое. Они как универсальные солдаты. Единственное, как я понял, через месяц приобретённые навыки исчезают. Какой-то защитный механизм мозга.
— И ты считаешь это нормальным, что нас используют как подопытных крыс⁈ — наседала Алиса. — А что если из-за этих экспериментов кто-то рехнётся? Или впадёт в кому⁈
Генри пожал плечами, явно чувствуя себя неуютно под её напором.
— Ну не знаю. Как я понял, со слов Артура аниматоры только рады такой возможности. Группа Владимира Блохина, он же Прародитель драконов тоже пользуется услугами Ани.
— Зачем Артур вообще рассказал тебе об этом?
— Он ведь не дурак, — усмехнулся Генри, но в усмешке не было веселья. — Понимает кто станет главным, когда отец отойдёт от дел. Вот только я ему отказал.
— Что? Почему?
— Ну, во-первых, я хотел объединится с вами. Работа приносит удовольствие, когда выполняешь её с друзьями. А ещё, отец велел мне потеснить топов. Подчиняясь Пожирателю Разума, я ничего не добьюсь. К слову об этом. У меня к вам просьба. Можете признать меня в игре своим Покровителем и помочь мне занять место в топе?
— Предлагаешь нам отдавать тебе половину очков влияния на мир⁈ — возмутилась Алиса. — А жопа не треснет?
— Я верну вам всё до копейки, — поспешно пообещал Генри. — Мне просто нужно всего раз занять место в топе. Пожалуйста, для меня это очень важно.
— Можно тебя спросить? — я обратился к Генри. — Зачем ты ищешь одобрение человека, который относится к тебе как к вещи?
— Это не так! — выпалил Генри и тут же стих. — Отец просто… просто хотел, чтобы я научился добиваться своего.
— И что по-твоему для это нужно делать? Идти по головам, не жалея никого на своём пути? Использовать окружающих людей словно вещи и выбрасывать их если они перестали приносить пользу? Мир принадлежит тем, кто не боится брать своё, так он тебе сказал?
— На что ты намекаешь?
— Ни на что. Просто говорю о том, что тебе не обязательно ему подражать.
— И кем тогда я буду? Неудачником, которого все избегают? Только благодаря отцу я смог перейти из начальной зоны в общий мир.
— Думаешь это его заслуга? Ошибаешься. Ты Генри — хороший парень. Умный, весёлый, храбрый. Проблема в том, что ты себя недооцениваешь. И вот это полностью заслуга твоего отца.
— Да что ты понимаешь⁈ — огрызнулся Генри.
— Забыл? Меня тоже выперли из дома. Отец тоже мной вечно недоволен. Но это скорей потому что я не следую его советам, а делаю то, что хочется мне. И именно поэтому я познакомился с тобой и Алисой. А ведь послушай я его, сейчас бы перебирал картошку в Магните. Так что, если хочешь стать нашим покровителем и потеснить топов, хорошо. Мы тебя поддержим. Но сделай это ради себя, а не потому что так сказал отец.
— Мне уже пора, — сказал Генри, поспешно надевая пальто. К этому моменту принесли его заказ, но он всё равно ушел.
— Молодец, Вадим, — подытожила Алиса. — Теперь Генри точно на нашей стороне. Не удивлюсь если после вашего разговора он расскажет Пожирателю разума о фавне.