— Не расскажет, — заверил я. — Скоро он вернётся. Ему просто нужно время чтобы всё обдумать и принять тот факт, что он зависит от отца. Это ведь не совпадение, что он устроился аниматором в компанию GeimWorld. Генри хотел, чтобы отец его заметил.
— Постой, если твой отец такой плохой, то зачем мне знакомиться с твоими родителями? — спросила Алиса.
— Не то чтобы плохой, просто на редкость упрямый. К тому же мама у меня его противоположность. Добрая, заботливая. Она тебе понравится.
Дверь кафе хлопнула и к нам за стол сел Генри. Как ни в чём не бывало он принялся уплетать свой завтрак.
— Пожалуй будет нечестно, если я стану вашим Покровителем в игре без всякой на то причины, — внезапно сказал Генри. — Предлагаю сразиться при встрече и выяснить, кто из нас сильней. Победитель станет Покровителем, а проигравший прислужником.
— Без проблем, — я потёр руки и приступил к десерту. — Осталось только встретиться в игре. А ты сейчас где?
— Кажется, локация называется Долина мёртвых великанов, — ответил Генри. — Я в одном из поселений тёмных эльфов.
— Вот повезло! — обрадовался я. — Я как раз в той локации и на днях собирался наведаться к тёмным эльфам. Ты у них там за главного?
— Почти, — уклончиво ответил Генри. — Они меня почитают взамен на дары. Увидишь всё при встрече.
Глава 17
Кристаллизация души
По возвращению в игру, я оказался в тёмном тоннеле под заброшенной деревней. Я вырыл его, и десяток других, в надежде найти полезные ископаемые, в частности кристаллы. Они были необходимы для ремесла, которое я выбрал. Но вместо искрящихся сокровищ меня встречали лишь гнёзда наглых грызунов, груды бесполезных камней, обглоданные кости, ржавые ошметки доспехов и, к моему удивлению, залежи угля. Последнее хоть и не очень ценно, но мне точно пригодиться. В принципе, как камни, кости и ржавые доспехи. Когда начинаешь заниматься в игре созданием предметов любой мусор кажется чем-то ценным.
Благодаря инвентарю, который, с учётом моего двадцать пятого ранга, насчитывал аж сорок ячеек, я за три ходки перенёс уголь на поверхность и заполнил им один из заброшенных домов. Хотя стоит ли называть эти дома заброшенными, учитывая, что теперь здесь живу я и Серафима?
С тех пор как мы обосновались в этом забытом игроками месте, прошло почти три недели. Большую часть этого времени мы вместе охотились на обитателей Долины мёртвых великанов, чьё разнообразие, увы, оказалось не столь впечатляющим. Помимо редких монстров моими противниками были не особо сообразительные кентавры, миловидные дриады и конечно же огромные, я бы даже сказал гигантские, насекомые. Впрочем, чего ещё ожидать в долине, где некогда ступали великаны?
Даже несмотря на то, что мы избегали стычек с игроками, я довольно быстро достиг двадцать пятого ранга, но на этом моё развитие остановилось. А всё потому, что все, кто попадался мне на пустые глазницы подсвечивались зелёным или серым цветом. За таких слабаков система не давала никакой награды. Лишь немного низкоранговых ингредиентов.
С захватом территорий тоже оказалось всё не так просто. Это было связано с механикой игры, по которой локация, в данном случае Долина мёртвых великанов, делилась между редкими монстрами и людьми. На данный момент мне принадлежала заброшенная деревня и довольно большой участок леса вокруг неё. Жалкие пять-шесть процентов от всей площади Долины мёртвых великанов. Не думал, что она окажется такой огромной.
Чтобы взять локацию под свой контроль мне нужно было уничтожить или захватить поселения людей, а также победить Водного дракона, Мышку чародея и некого Бугимена. Сам я его ни разу не видел, но поговаривают он очень жуткий и опасный. Управляет кошмарами или что-то типа того. В любом случае, несмотря на мой двадцать пятый ранг, эти редкие монстры всё ещё были для меня опасны. Проницательность подсвечивает их алым цветом, а это значит, они выше меня как минимум на десять рангов.
Но я не особо то расстроен, ведь согласно плану, убить их должен не я, а Серафима. Сделать из неё хорошего игрока оказалось той ещё задачей. Она абсолютно не понимала сути боя. Бессмысленно расходовала ману, пуская стрелы в никуда. Прерывала заклинания в самый ответственный момент. Застывала в нерешительности, когда на неё надвигалась опасность. Или же, с воплем ужаса, удирала прочь при виде сильного врага.
Это заняло немало времени, но по принципу чем сильнее ударишь по раскалённому металлу, тем крепче и острей будет клинок, мы добились нужного результата. Первую неделю Серафима играла роль поддержки. Скрываясь за моей спиной, она издалека обстреливала монстров. Так она научилась подсознательно рассчитывать время сотворения заклинаний и предугадывать движения врага.