Водная гладь оставалась неподвижной. Лишь изредка её тревожили маленькие птицы и всплывающие вдохнуть воздуха рыбки.
«Нужно постучать в дверь», — решила Серафима и столкнула вниз крупный обломок камня.
Глухой всплеск эхом разнёсся по башне. Серафима наблюдала, как камень погружается, растворяясь в изумрудной полумгле глубин. Прошло пять томительных минут, но хозяин башни так и не показался. Лишь гнетущая тишина сковала всё вокруг — упавший камень распугал всех птиц и рыб.
Серафима начала нервничать. В голову закрадывались сомнения: «И что теперь? Спускаться вниз? Заходить на территорию врага, тем более под воду — безумная идея».
Угроза пришла оттуда, откуда её не ждали. Внезапно башню накрыла огромная тень. Могучий поток воздуха, холодный и влажный, заставил дрогнуть волосы Серафимы и покрыл кожу мурашками. Синий Дракон, вернувшийся с охоты, застал незваную гостью на вершине своей башни. Серафима была так сосредоточена на воде, что не заметила, как его чешуйчатое тело кольцами обвило башню.
Резко обернувшись, Серафима воспользовалась моментальным заклинанием. Чёрно-белый росчерк магической энергии, шипя и искрясь, устремился навстречу сокрушительной струе воды, вырвавшейся из разинутой пасти синего дракона. Мощности магической атаки не хватило и струя воды сбросила чародейку с вершины.
Серафима ударилась спиной о воду. Дракон раскрыл пасть, чтобы проглотить добычу, но в воде её не оказалось. Во время всплеска воды Серафима воспользовалась магическим скачком, оказавшись на вершине башни. Таким образом дракон подставил ей свой затылок. Магические сферы затрещали в воздухе. Серафима создавала их одну за другой и когда предел был достигнут ливнем обрушила их на дракона.
Одежда Серафимы была изорвана, кожу покрывали ссадины и синяки, от виска к подбородку шел засохший окровавленный потёк. Каждый шаг отзывался тупой болью, но несмотря на это, её лицо освещала довольная улыбка.
Впереди показались громоздкие ворота торговой гильдии Шартира — это небольшой город, расположенный в южной части долины мёртвых великанов. Внутри здания Серафиму встретил просторный зал размерами не уступающий городской площади. Под высоким потолком на тонких серебряных цепях висел гигантский фиолетовый кристалл, а вокруг него скелеты небольших драконов.
Помещение с блестящим мраморным полом было поделено на три секции. В одной, пестрея разнообразием, высились стеллажи и прилавки с инструментами, оружием, доспехами, строительными материалами, зельями и свитками заклинаний. Во второй, располагались громоздкие двери сейфа, а перед ними сидя за столами, оценщики скупали у игроков трофеи с монстров. И третья секция — была отведена для проведения всемирного аукциона. Магия пространства связывала Шартир с сотнями подобных залов по всему миру; стоило сделать победный взнос, как желанный лот материализовался прямо в руках покупателя.
Несмотря на оживлённую толпу, внутри здания царила тишина. Её лишь изредка нарушали шелест бумаг, перезвон монет и приглушенный шепот. А всё потому что с помощью магии торговая гильдия подавляла крики шумных посетителей. Опасаясь гнева каменных горгульи, что застыли на пьедесталах вдоль стен, игроки вели себя сдержано и тихо. Соблюдая очередь, они двигались вперёд, как живой единый механизм.
Дождавшись своей очереди, Серафима подошла к стойке приёма трофеев. За широким столом, копаясь в стопках бумаг, сидел оценщик. Не поднимая взгляда, он пробурчал сквозь зубы:
— Части какого монстра собираетесь продать?
— Чешую водяного дракона, — тихо ответила Серафима.
Оценщик механически протянул руку.
— Показывайте. М, действительно чешуя водяного дракона. Довольно ценный ингредиент тридцать шестого ранга. Такое лучше всего продавать на аукционе. Комиссия составит тридцать процентов. У вас всего одна?
— Нет, — ответила Серафима. Движением руки она выложила из инвентаря на отполированный стол целую гору крупной бирюзовой чешуи, из-за которой на неё уставились круглые глаза оценщика.
— Эм. Это… Вы бы не могли подождать пару секунд? — затараторил оценщик и резко выскочил из-за стола.
Торопливым шагом, еле сдерживаясь чтобы не перейти на бег, оценщик достиг стола у двери сейфа, где главный купец заключал крупную сделку с игроком под ником Радж. Купец был сильно недоволен тем, что его прервали. Об этом говорили его резкие движения и раздражённое выражение лица. Но стоило ему увидеть чешую, как его настрой резко поменялся.