При первом контакте ядовитое облако поражало дыхательные пути, вызывая сильный кашель. Через десять секунд начинаются судороги. А через тридцать кожа сползает с мяса. Если не выбраться из облака или не использовать противоядие в течении трёх минут наступит смерть.
Для того чтобы положение игроков было не столь безнадёжным, я отметил правильный путь к Ворчуну узорами скорпиона на каменном полу. Но Горячий Ричи не нуждался в моих подсказках. Жертвуя рыцарями смерти, некромант призвал прямо к Ворчуну чудовище, которое даже в страшном кошмаре не увидишь. Это была жуткая гигантская кисть, ладонь которой покрывали сотни зубастых ртов.
Яды против нежити были мало эффективны, поэтому Ворчун оказался беспомощен против данного врага. Прилипала пытался сбежать через решетки, но рука не отпускала. Схватив Ворчуна, она пожрала его слизь своими ртами.
Так Горячий Ричи заполучил от меня легендарный посох. Страшно подумать, чего сможет добиться этот некромант. У меня был соблазн обнажить перед ним свою личину, ведь в прошлом он мне помогал, но я сдержался. Хочешь, чтобы тайна оставалось тайной, тогда не рассказывай её ни одной душе. Ведь что знают двое, знают и остальные.
Глава 20
Чур меня связываться с такими игроками
Облачённая в чёрный облегающий костюм, прозрачную броню и чёрную маску, которая скрывала её личность, Серафима вплотную подошла ко входу в рудники. Из темноты мрачного провала повеяло могильным холодом. Многие из тех, кто сюда вошел, так и не вернулись. Они стали пищей для чудовищ, что обитают в темноте.
Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Серафима вошла в штольню. Навершие её посоха засияло ярче. Впереди показался обрыв, но Серафима и так об этом знала. Она довольно часто бывает в этих рудниках. Бесстрашно шагнув в пропасть, Серафима с помощью магического скачка переместилась вниз. Просторная пещера приветствовала её пугающей тишиной. Среди холодных каменных стен, на ветхих строительных лесах и под ними, создавая мрачную атмосферу безысходности, лежали истлевшие скелеты рудокопов. Серафима подошла к одному из тел и вложила в руку мертвеца драгоценный камень. Другому рудокопу достался кошель серебряных монет и магический свиток.
Среди безмолвных обитателей рудников Серафима обнаружила тело игрока. Его лицо и руки были покрыты вязью рун, выдавая в нём монаха. Но, кем он был и зачем сюда пришел, уже не важно, ведь он мёртв. Серафима, нисколько не колеблясь, сняла с него доспехи из кристаллизованной души и опустошила инвентарь. Доспех она отдаст железному голему, чтобы тот выдал его в качестве награды следующему игроку, а все остальные вещи продаст на аукционе.
Пока чародейка занималась мародёрством, к её спине медленно ползла огромная слизкая масса. Внутри этой жижи томился человеческий скелет, изуродованный и извращенный. У него не было рук, а там, где должны были быть ноги, извивался длинный хвост из позвонков. Пожирая Серафиму провалами пустых глазниц, прилипала возвысился над ней и приготовился к атаке.
— Даже не думай об этом! — твёрдо сказала Серафима, не оборачиваясь к прилипале.
Услышав её голос, Мерлин засомневался и отступил. А ведь ему так хотелось поиграть с ней, как это было раньше, когда он гнался за ней как за добычей. Но те времена давно прошли. Своей магией Серафима с лёгкостью отправит его на перерождение.
— Показывай, где остальные, — приказала Серафима.
Не смея ослушаться, Мерлин привел её к изуродованному телу другого игрока. Серафима сняла доспехи и с него.
— И что, это всё?
Мерлин кивнул, как бы подтверждая.
— Кажется, кто-то халтурит. Скажу твоему хозяину, что тебя пора бы заменить.
Мерлин недовольно булькнул и уполз куда-то в темноту.
Чтобы игрокам было интересно исследовать пещеру, Серафима наполнила сундуку золотом и полезными ресурсами. Стоит игроку добраться до одного сундука, как он замечал путь к другому, что заставляло его, забыв про осторожность, исследовать рудники вдоль и поперёк. Для особо внимательных, два сундука были спрятаны с помощью заклинания Каменной стены.
Но как известно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, поэтому возле одного из сундуков Серафима разложила крупные желтые яйца. Стоит их потревожить, как из этих мерзких коконов вырвутся на свободу плотоядные кузнечики — юркие, прыгучие твари, очередное смертоносное препятствие на пути дерзких искателей приключений.