Дариона улыбнулась выжидательно смотрящему на нее пареньку.
— Поешь еще раз со мной?
— Не, я сейчас к городским воротам. Горничные болтают, что стража совсем кислая стоит, не дело это. Надо подбодрить.
— Как? — Изумилась фея. Она только сейчас сообразила, что подопечный, оставленный бароном под ее присмотром, не за ней во двор вышел, а по пути в город случайно нашел, и ужаснулась. «Один, без охраны, в городе накануне осады… Оввер меня съест!».
Ивиэр не видел в этом ничего плохого.
— На месте разберусь, все лучше, чем на авось бросить.
Следовало оттащить за ухо не к месту инициативного малолетнего паршивца в замок и велеть слугам присматривать, чтоб не сбежал. Но стража на городских воротах и впрямь стояла напрочь деморализованная, а чем закончится бой — не известно.
Дариона стянула с пальца узкое кольцо с россыпью мелких осколков аквамарина, тут же изменившее размер под детскую руку.
— Езжай верхом на Юннэе. И возьми двоих бойцов из замкового гарнизона. И вот, держи. Оно слабенькое, но на сутки активного использования его хватит, а потом я подзаряжу. Пока это кольцо на тебе, ты будешь чувствовать, если у кого-то рядом с тобой что-то болит, и сможешь помочь. Перелом кольцо не исцелит, сил не хватит, а вот больной зуб унять, ссадину зарастить, живот прихвативший успокоить — вполне. Самое то для поднятия настроения окружающим.
Спустя пятнадцать минут из окна столовой жующая фея наблюдала за тем, как со двора выехал маленький всадник на белом грифоне в сопровождении могучих, внушающих уважение воинов в гербовых плащах Карди. На душе у нее полегчало.
Ночные приготовления делали свое дело — несмотря на все преимущества, смять позиции местных с наскока Эонталь не мог. А после того, как лучники Оввера выбили гарпий и дарионины грифоны остались единственной значимой силой в воздухе, стало понятно, что исход битвы вовсе не так очевиден, как казалось сначала.
Правда на отдельных участках пришлые продолжали наступать. Эонталь приноровился «прощупывать» каждую пядь земли, вовремя предупреждая бойцов о том, куда соваться не следует, и теперь командиры отрядов ловко маневрировали между баронских «домашних заготовок».
Оввер из-под руки щурился на всадников в «крылатых» плащах, которые медленно, но верно оттесняли пестрый строй дариониной кавалерии, и нервно шипел сквозь зубы.
— Тьма, аккуратнее же! Сами вляпаетесь!
После всех сюрпризов вражеские командиры обрели небывалую бдительность, поэтому от Оввера требовалась максимальная осторожность: ловушка осталась последняя, а потому сработать должна максимально эффективно. Если не удастся уничтожить хотя бы половину отряда, то дело труба.
— Хэйззео, — призрак нашел взглядом мелкого, размером с воробья, пикси с зелеными стрекозиными крыльями, выполняющего функции вестового, — живо к Еорну, пускай влево забирает! Еще пара метров, и на себя все разрядят!
Но беспокоился призрак зря. Это армией командовать и сражения планировать Еорн Кэритийский не умел, зато со своими четырьмя десятками бойцов управлялся ловчее, чем некоторые с собственной рукой. Его всадники убедительно медленно и довольно бестолково отступали, огрызаясь с отчаяньем обреченных, но при этом явно теряя силы и с трудом удерживая строй, а потом одновременно, будто репетировали, рванули в разные стороны. Самые азартные преследователи кинулись за ними, самые умные и дисциплинированные — замедлились, но это уже не имело значения.
Эонталь не ошибся, когда давал добро на наступление на этом участке — там не было ни укреплений из железа, искажающего магию, ни враждебных заклинаний-ловушек, ни притаившихся магов. А вот на НЕ враждебные чары он внимания не обращал — ни времени, ни магии на это не оставалось. Да и какой может быть вред от заклинания, укрепляющего склон соседнего холма? Во-первых, сам склон в стороне от линии атаки, во-вторых, Эонталь на месте вражеского командира его тоже бы перед началом боя укрепил — вдруг отступать в том направлении придется? Абсолютно нейтральное заклинание, не способное причинить никакого вреда. Громоздкое, энергоемкое, стабильное.
Того, как под лошадиным копытом хрустнула переломившаяся ветка, и свистнула, сматываясь, веревка примитивной ловушки, в которой не было ни одной капли волшебства, он не услышал. Одинокий болт сработавшего арбалета (одного из пяти) тоже никто не заметил, благо, что полетел он не во всадников, а в холм. И впился точно в центральный узел укрепляющего заклинания.