Дозорный на взмыленной лошади ворвался в сладкие грезы маркиза об отдыхе неотвратимо и бесцеремонно.
— Отряд! Отряд! Лучники!
Эйомин вскинул руку, давая сигнал к остановке, и лихорадочно размышляя — кому на помощь спешит этот отряд? Карди? Или ему?
Судя по выражению лица сэра Пейерна, выехавшего из-за пышных ракит, и остановившегося в растерянности посреди дороги, он сам не был уверен в том, кому следует помогать.
Крупные руки в дорогих перчатках тискали поводья, а глаза шарили по чужому отряду в поисках подсказки. Дядя Шинней в письме требовал одного, самому Пейерну хотелось совершенно другого. Как поступить?
Решение за него приняли бойцы Эйомина.
Маркиз не заметил, кто первым бросил меч и спешился, но это послужило сигналом для остальных. Спустя минуту в седле оставался только он сам, верный Зеир и поддерживающий его оруженосец.
Взгляд Пейерна при виде этой картины изменился, а хватка приобрела должную твердость, но раскрыть рот он не успел.
Эйомин не был бы собой, если бы у него не нашлось самого-самого последнего средства. На самый-самый крайний случай.
Для того, чтобы сорвать с шеи неказистый хрустальный кулон и бросить его под копыта лошадям потребовалась доля секунды и ни одной капли магии. Белый смерч стеной окружил оставшихся в седлах людей, рванул за одежду, ослепил, а когда рассеялся, то всадники обнаружили себя на тесной городской улице.
Хорошо одетые горожане жались к стенам высоких домов, покрытых затейливой лепниной, и ругались на «психованного колдуна» весьма непочтительным образом, но Эйомину не было до этого никакого дела.
Он убедился, что попал именно туда, куда обещал доставку торговец артефактами, и хлопнул себя по колену. Кобыла, еще не успокоившаяся после переноса, вздрогнула и шарахнулась в сторону, сшибая лоток с зеленью и срывая новую порцию брани.
— Вот так-то! — Жаль конечно, артефакт одноразовый и очень редкий, сейчас таких уже не делают, так что новый взять неоткуда. Но ведь именно для такого случая, как сегодняшний, Эйомин его в свое время и купил! — Вы в порядке?
Спутники выглядели после переноса еще хуже, чем раньше, но тем не менее вразнобой кивнули. Сэр Зеир перестал крутить головой по сторонам и вытер покрытый испариной лоб.
— Где это мы?
— Не узнаешь? — Улыбка маркиза напоминала оскал. — Столица нашей родины, славный Юорис. Видишь вон там шпиль виднеется над крышами? Правее коричневой башенки? Это королевский дворец. И мы в него сейчас едем. Да-да, прямо сейчас. И именно в таком виде.
Глава 21
В Гайтасу Оввер и Деш с Теширом прибыли одновременно, но с разных ворот, а потому смогли встретиться и обменяться новостями только спустя час, уже в замке, под бдительным присмотром ахающих дам.
И если Дариона больше слушала и уточняла, пытаясь добиться от усталого призрака полного списка выживших, то госпожа Деррит ни на что не отвлекалась от кормления мужчин (точнее, единственного живого мужчины в комнате), и лишь тихонько вздыхала, поглядывая на скелета. Инстинкты призывали кормить всех вернувшихся из похода, а этому что предложить? Ишь, сидит тихонько, слова сказать не может, бедолага!
Тетушка Деррит, подкладывая в миску сквайра дополнительный черпак каши с душистыми травами и мясом, еще раз покосилась на потустороннего слугу молодого господина. Надо бы ему одежку хорошую справить, да по костям подогнать, чтоб на пугало не походил.
То, что в комнате находится еще один ненакормленный герой, вернувшийся из похода, ей в голову как-то не пришло.
Оввер отсутствия внимания со стороны экономки не заметил. Он коротко обрисовал ситуацию с Эонталем, выслушал отчет Дарионы о событиях на воротах и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Плохо закрепленная свеча качнулась, но не упала, и Тешир поспешил ее подхватить и установить нормально. Блик огня порхнул по лицам собравшихся вокруг стола, выхватывая из полумрака скрытые тенями детали, и выровнялся. Барон на всякий случай убрал руки подальше и отметил, что в кои-то веки все выглядят умиротворенными, даже от запыленного и обмазанного дорожной глиной скелета что-то такое неуловимо-уютное исходит. Эх, дать бы всем отдохнуть! И самому в первых рядах на этот самый отдых отправиться.
Физическая усталость призраку не грозила, но посидеть у разожженного камина, бездумно глядя на летящие вверх искры, хотелось. И чтобы никакой спешки, никаких решений, никаких подданных…