Полумрак, наполняющий столовую, мягко надавил на веки и призрак встрепенулся, отгоняя вставшие перед глазами видения закончившейся битвы. Время на анализ еще будет, сейчас дела.
— Вот что, Деш. Ты с Теширом сейчас займешься ранеными и пленниками, заодно трофеи собери. На Лошадиной Пойме обоз Эйомина остался. В плохом состоянии, но вдруг что полезное откопаете? Надо опередить крестьян, которые наверняка уже за бесхозным железом с лопатами наперевес потянулись.
Фразу про «откопаете» применительно к обозу сквайр не совсем понял, но решил, что разберется на месте.
— А ты сейчас куда? За Эйомином в погоню? — Воинов на службе у Карди было еще мало, и все они были нужны Дешу, но главнокомандующим был Оввер. И если он решит, что ему нужнее…
Сквайр потер висок, унимая зарождающуюся мигрень, и удивленно поднял взгляд, когда барон заявил:
— Нет времени. До назначенного королем дня суда осталось десять дней, включая сегодняшний, а ехать до столицы — неделю. Если завтра утром не выдвинемся, можно уже вообще никуда не ехать. — Вообще-то, Оввер считал, что два дня у них будет на то, чтобы переломить мнение короля в свою пользу, или один, особой роли не сыграет, но нельзя же просто взять и отказаться от борьбы вообще! — Поэтому мы с Дарионой будем сейчас готовиться к отъезду, а вы постарайтесь раздобыть нам денег на дорогу.
Получивший четкий приказ Тешир немедленно поднялся, молодцевато отсалютовал и бодро помаршировал к двери. Настроение у скелета было преотличное: сами с заданием справились, замок от штурма не пострадал, еще и деньги на обустройство появится должны. Жизнь хороша, однозначно! Напевать вслух немой скелет не мог, но это не мешало ему мысленно голосить бравурную мелодию кавалерийского марша, в конце каждого куплета особенно звонко впечатывая босые костяные ступни в каменные ступеньки.
За ним хмуро тащился жующий на ходу Деш. Сквайр предпочел бы сперва спокойно доесть, а затем полчасика отдохнуть, вытянувшись на кровати. Тьма дери этого неугомонного, спешит, как на пожар! Деш посверлил взглядом спину чуть ли не приплясывающего на ходу скелета, проглотил последний кусок хлеба, и с не меньшим энтузиазмом, чем напарник принялся строить в уме планы выполнения работы.
Зачарованную дверь в лабораторию пришлось открывать только что вернувшемуся в замок из города Ивиэру (первым делом наследник попытался повиснуть на шее прадеда, не преуспел, но ничуть по этому поводу не огорчился): Оввер к ней прикоснуться не мог, а Дариона могла, но категорически отказалась. В отличие от недавних взломщиков, она видела, ЧТО ей предлагают потрогать, и предпочитала держать руки подальше.
Зато внутри дама преобразилась. Она не в первый раз была в этом средоточии человеческого колдовства, но каждый раз испытывала почтительный трепет пополам с острыми приступами любопытства. Буднично гуляющий между громоздких стеллажей, оплетенных рунными цепочками, словно лозой, призрак казался даоин ши святотатцем. А когда начал совать нос в многочисленные баночки и горшочки — еще и самоубийцей.
— Что вы делаете, барон?! — Фея попыталась отобрать у сумасшедшего расписную баклажку, но не тут-то было. Призрак держал крепко. — А если взорвется?
Порошок огонь-травы она опознала по характерному терпкому запаху едва барон вытащил пробку.
Оввер тоже опознал, но это не помешало ему легкомысленно махнуть бутылкой.
— Не рванет, без катализатора порошок безопасен. Практически. Не беспокойтесь, мы на границе его как только не использовали — и как присыпку к гноящимся ранам, и как средство от насекомых, и в костер понемногу подкладывали, чтобы разводить в ветреную погоду проще было… Да не бледнейте так, говорю же, понемногу!
Дариона разжала пальцы, не в силах подобрать контраргумент на столь потрясающее заявление. У нее начало складываться определенное мнение относительно того, как именно помер второй барон. Интересно, у этого мужчины есть хоть какие-то представления о правилах безопасности?
Словно отвечая на ее мысли, Оввер заткнул отвоеванный у феи трофей, и жизнерадостно сообщил:
— Отличная находка, в дороге обязательно пригодится. И Ивиэра заодно пользоваться научу.
К вечеру куча вещей «на продажу» намного превысила по размеру кучу «в дороге пригодится», но так и не догнала ту, которую Оввер про себя обозначил «не знаю, зачем это, но оставлю на всякий случай». Какая такая нужда могла приключиться, барон не представлял, но побороть накопительные инстинкты не мог. Примерно с таким же результатом во времена оны молодая супруга Оввера, еще только начинавшая обживаться в доме мужа, пыталась наводить порядок в замковых кладовках — большую часть оставленных ей «про запас» вещей призрак увидел на днях, когда искал Туманные покровы. И, возможно, какая-то часть из них за двести пятьдесят лет действительно хоть раз, да пригодилась. Чем предки не шутят?