Предки, боги, или еще кто, отвечающий за сохранность потусторонних договоров, посчитал, что уговор между призраком и сквайром исполнен, и с момента малого принятия в род (предположительно, сам призрак сей знаменательный момент упустил) Оввер «осквернителя» больше преследовать не может. Нет, положа руку на сердце, барон и сам так считал, но момент-то был самый неподходящий!
Привыкший к совместным странствиям призрак только сейчас понял, что снова заперт в отчем доме и пришел в ужас. Раньше его перспектива сидеть в четырех стенах так не угнетала.
А эти… соратнички, чтоб их, только помычали спросонок и заверили, что все будет нормально, пусть дорогой прадедушка не переживает. Они справятся.
Оввер резко отвернулся, и лошадь, попавшая под тяжелый призрачный взгляд, тревожно всхрапнула. Солдат потрепал ее по гриве, успокаивая, и обернулся на легкий перестук каблучков. Дариона в образе леди Танилы непозволительно легко для «старой дамы» спорхнула с крыльца, распространяя вокруг себя тонкий аромат луговых трав, и первым делом подошла к Дешу. Интересно, о чем они там до полуночи шушукались и почему сквайр такой довольный?
Куда менее прыткая экономка неторопливо плыла следом за феей, позевывая в аккуратно свернутый запасной теплый плащ, который тут же попыталась всунуть Ивиэру, не преуспела, и принялась грудью теснить Дариону от сквайра — раз уж он назначен опекуном, так и пусть позаботится, чтоб у ребенка теплые вещи на смену были! Ну и что, что лето и жара? А вдруг похолодает, пока они ездить туда-сюда будут?
Но багаж сквайра тоже был укомплектован полностью. Нет, даже с перебором: только сейчас Оввер заметил, что к седлу отдохнувшей и немного потолстевшей Занозы приторочены две дополнительные сумки, ненавязчиво распространяющие аромат магии фэйри. Так вот, с чего заместитель сияет, как медный таз на солнце!
Комментировать и поздравлять заместителя с исполнением заветного желания (так и не названного никому, кроме Дарионы, хотя соображения на этот счет у Оввера были) призрак не стал. О подарках фей надо молчать, так ведь?
— Господин Оввер, хоть вы ему скажите! — Вклинился в мысли возмущенный женский голос.
— Не похолодает. — Отрезал призрак, и, закругляя дискуссию, подошел к готовому выезжать отряду.
— Не натворим. — Точно таким же бескомпромиссным тоном заверил его самого Ивиэр, и с помощью Пейерна влез на симпатичную белую кобылку с серым носом. Украшенные крупными фестонами из ткани гербовых цветов поводья уверенно легли в детские руки — ездить верхом сын леди Айтаны умел и любил. — Честное слово. Дедушка, не переживай так, честное слово, все нормально будет, вот увидишь!
Регалии наследника, надетые впервые с церемонии малого принятия, делали его непривычно взрослым, даже веснушки, казалось, поблекли, а между бровями залегла суровая складка. Или это от волнения и недосыпа? Нет, взволнованным дражайший наследник не выглядел, а энтузиазм, светящийся в серых глазах, внушал больше тревоги, чем оптимизма.
Не разделяющий мрачного настроения командира Деш одобрительно кивнул ребенку и тоже взгромоздился в седло.
— Правда, Оввер, хватит нервничать. Все складывается неплохо. У нас даже больше времени будет, чем ты рассчитал: я вчера перед сном успел с одним небезызвестным тебе артефактором поговорить, — сквайр совершил сложное движение бровями, намекая призраку на приснопамятного Лаатэ, — он в качестве благодарности за помощь пообещал короткую тропу от переправы через Выт до самой столицы проложить, так что уже через два дня в Юорисе будем.
Тихо подошедшая Дариона немного виновато шепнула так, чтобы услышал только призрак:
— Я бы и сама проложила, но магии в округе почти совсем не осталось. Все, что было, на битву в пойме ушло.
Оввер глянул на оказавшееся неожиданно близко лицо дамы, и подумал, что бледность кожи и обширные круги вокруг потускневших глаз сегодня — не удачная часть маскировки «под старину», а прорвавшаяся сквозь иллюзию реальная деталь внешности феи. Это как же надо было бессмертной вечно цветущей даоин ши вымотаться, чтобы до такого состояния себя довести? И ведь не отдыхать сейчас пойдет, а героев своих победоносных опекать и устраивать.
— Думаю, что все сложилось хорошо. — Да, хрена с два хорошо, все планы наперекосяк пошли, но сказать требовалось что-то ободряющее: командир все-таки. И Оввер привычно взял бодрый тон. — Вы сделали для моей семьи больше, чем я надеялся, леди. Может быть теперь воспользуемся затишьем и как следует отдохнем прежде, чем отряд вернется из столицы? Потом снова не до того будет.