Откровенная угроза из уст главного представителя интересов Эйомина в Совете прозвучала более чем серьезно, но маркиз все еще не понимал ее причины.
Растерянность проступила на лице дворянина настолько явно, что лорд снизошел до пояснений.
— А какую реакцию вы ожидали от соседей после того, как толпа пьяных в дымину привидений всю ночь носилась по кварталам, расположенным вокруг вашего дома, била стекла, ломала все, что под руку подвернется, и орала «Да здравствует маркиз!»?
— А у меня от ваших, с позволения сказать, прислужников, все витражи в центральном корпусе осыпались! Между прочим, сам легендарный мастер Орайден сто лет назад делал! — Влез поперек лорда самый возмущенный пострадавший, то и дела срываясь на фальцет. — Как вы собираетесь возмещать? Сейчас нет ни витражистов его уровня, ни стекла подходящего качества!
— Да-да, а у меня лошади до сих пор в себя прийти не могут, пришлось на наемном экипаже в Совет ехать. Что если они не поправятся теперь? Вы знаете, сколько стоят породистые вороные найарцы?
Маркиз, к сожалению, знал.
А гомон между тем нарастал, претензии хлынули валом, погребая упустившего инициативу дворянина.
— Стойте, стойте господа. С чего вы вообще взяли, что это мои? Я что, единственный маркиз в Лордовом Городище?
Возражение прозвучало откровенно жалко, но оппоненты по крайней мере заткнулись, переваривая столь вопиющую наглость.
— В нашей части Городища — один. И кружили они вокруг вашего дома. — Без всякой теплоты за всех отозвался лорд. — У вас есть, что еще возразить?
Дворяне окружили предполагаемого возмутителя спокойствия полукольцом, перегородив лестницу, а за их спинами начали собираться любопытные. Сзади маркиза подпирали те, кто хотел спуститься, но передумал. Запахи десятка видов туалетной воды, одеколонов и масел смешались в душное едкое облако, вынуждая Эйомина дышать мелко и поверхностно: не хватало еще перед всеми расчихаться. Или задохнуться. Тьма бы побрала эту столичную моду на запахи! Ладно еще бабы, а эти-то куда?
— Только мое честное слово. — Маркиз бестрепетно встретил взгляд лорда и гордо поднял подбородок. — Клянусь магией рода на фамильном перстне, что эти призраки не мои. Господа, прежде, чем бросаться бездоказательными обвинениями, давайте вместе разберемся в произошедшем. Уверяю вас, когда виновный будет найден, я первым и с огромным наслаждением его… призову к порядку.
Перстень мягко осветился, подтверждая правдивость клятвы. Пострадавшие хмуро уставились на затухающее желтое сияние, прикидывая способы, которыми при нужде можно обходить магические ограничения. Способов было не так уж много и вроде бы ни один применен не был, Эйомина они знали давно и хорошо, поэтому не то, чтобы безоговорочно поверили, но в своей уверенности поколебались.
Лорд Вежиен, выплеснувший накопившееся раздражение, махнул рукой, приглашая маркиза присоединиться к свите, и проворчал почти мирно:
— Ваше наслаждение — ваше личное дело. Но ради вашего же блага рекомендую с произошедшим разобраться: мало ли, что эти привидения дальше удумают?
С этим Эйомин был согласен, и на самотек пускать не собирался. Но откуда?..
Внезапное подозрение заставило встрепенуться:
— А точно призраки? Не фэйри?
Странный вопрос заставил сухопарого вельможу сбиться с шага и развернуться к почтительно следующему на шаг сзади протеже.
— Точно призраки. Шенни Хромоножка и в лучшие годы на фею не потянула бы, а уж сейчас и подавно. Да и остальные там были явно не Дивнорожденные. А что?
— Да так, разобраться пытаюсь.
Невнятное мычание лорда не удовлетворило. Осуждающе качнув головой, он двинулся дальше, бросив через плечо:
— Смотрите, как бы вас с такими разбирательствами мальчишка не обставил. Только вчера в Юорис приехал, и уже Эгайда окрутил.
Маркиз молча обложил род Карди до одиннадцатого колена и понял, что день окончательно и бесповоротно не удался.
Зато от мысли о том, как приятно будет отловить незаконнорожденного сопляка прямо на выезде из столицы, сразу же полегчало.
Это все ерунда. Позиции Эйомина слишком крепки для того, чтобы их можно было поколебать досадным недоразумением. И сейчас он пойдет и еще немножко их укрепит. Надежный торговый партнер для любого вельможи предпочтительнее, чем непредсказуемый худородный малолетка, верно?