Позиции Эйомина были слишком крепки для того, чтобы их можно было поколебать с одного захода, поэтому совещание Оввер собрал на рассвете, когда еще даже не все слуги из кроватей вылезли.
Отменно выспавшийся Ивиэр высунулся из кружавчиков и оборочек, покрывающих одеяло, без возражений. Ему хотелось скорее одеться и немедленно всем показать. Что именно — неважно, но чтобы вот прям ууу-у-ухх! Чтоб знали, с кем связываются. И с Шэндом в академическом парке на лошадях покататься, он обещал.
Остальные собирались в спальне младшего командира медленно, но без возражений. И с интересом поглядывали на старшего.
Раскалывающаяся и гулко отзывающаяся на любой громкий звук голова не могла испортить удовольствие от грамотно проведенной диверсии, поэтому барон то и дело расплывался в самодовольной улыбке, перемежающейся со зверскими гримасами.
Нормального вина Деш вчера так и не нашел, зато дурно пахнущей бормотухи, купленной у привратника какого-то лорда, хватило на всех и с избытком. Даже с учетом того, что прослышавшие о дармовой выпивке призраки слетелись не только с Лордова Городища, но и со значительной части Мостовиц. И даже из реки, кажется, кто-то вылез. А девочки, лапушки такие, плащ заштопали, теперь ходить не стыдно! Жаль с чем-то серьезным не срослось: захмелевшему призраку упорно мерещилось огорченное лицо леди Дарионы, от чего легкомысленное настроение мгновенно сменялось рабочим. М-да. Ну да ничего, зато много сделать успел.
— В общем так. Пейерн, проснитесь! Проснитесь, кому говорю! Деш, толкни его, я не могу. — Призрак икнул, потер висок и сфокусировал взгляд на заинтригованной физиономии правнука. — Первый клин между Эйомином и столичными дворянами вбит. Разведка проведена. По ее итогам потсанов… Постановляю: обрабатывать будем верховного мага, лорда канцлера и Соя. Для начала.
Маленький отряд почтительно внимал утомленному трудами командиру, в меру собственного жизненного опыта рисуя в воображении картины «героической разведки», и только сэр Пейерн продемонстрировал что проснулся и внимательно слушает выдавленным между двух зевков замечанием:
— Из них в Совете только лорд Сой. Если прибавить к нему Эгайда (а далеко не факт, что он решит-таки голосовать за нас), то будет двое из шести лидеров. Ну ладно, с лордом Деоми, который всегда голосует против, — трое. А надо, повторюсь, минимум шесть. Не лучше ли сосредоточиться на тех, кто нам нужен? Времени и так в обрез.
Оввер еще раз порадовался, что не послушал госпожу Деррит и взял с собой именно капитанского племянника. Опыта ему пока что не хватало, но думать и анализировать сэр Пейерн умел. И замечания озвучивать не стеснялся. Надо будет его потом из виду не терять, такой помощник Ивиэру точно пригодится. Ну и учить его потихоньку, разумеется. Только желательно не сегодня бы, но куда деваться? Пришлось объяснять:
— Зато у канцлера и верховного мага большое влияние на короля, а канцлер вдобавок и на Совет заметное влияние имеет, хоть формально в него и не входит. Да ту же сверку родословных возьмите: проходит она в здании Совета, чтобы быстрее возникающие вопросы решать, но проводит ее именно канцлер, и чиновники с папками, списками и книгами учета там все его. И при этом все они — внучатые племянники, младшие сыновья и бедные родственники членов Совета, так что если приберем к рукам канцлера, то воздействие на совет будет самым разносторонним.
Барон немного помолчал, а потом честно признался:
— А еще я пока только на них готовые рабочие планы имею. И в первую очередь мы обязаны обработать верховного мага.
Королевский замок, Тонседи-сайас, вырастал перед Ивиэром постепенно. Сперва в просветах между домами начали мелькать украшенные пурпурными флагами шатры башен — то плоский с красной черепицей, то высокий и граненый, словно наконечник копья, то крытый непонятными пластинками серого цвета. Затем показалась светлая зубчатая стена, отливающая в зыбком утреннем свете золотым шелком. Последними перед наследником Карди появились ворота. Ступенчато уходящий вглубь стены зев щерился пиками на концах поднятой решетки и дышал холодом так, что путники на другом конце привратной площади ежились и плотнее кутались в плащи.
Или это только кажется от волнения?
Ивиэр постарался расслабить пальцы, стиснувшие поводья до багровых полос на ладонях, и огляделся. Прохожие спешили по своим делам без всякого душевного трепета и уделяли обиталищу короля не больше внимания, чем, скажем, двухъярусному фонтану, бьющему в западной части площади, или входу в миниатюрную священную рощу Вамааны, по размеру едва тянущую на городской сквер, в восточной.