— Я смотрю, вы оптимист.
Оптимистом Вэр себя не чувствовал. Голова наследника разрывалась от попыток понять, что могло привести к нему Соя, но ответ не находился. Какой ему вообще интерес встревать в местечковый конфликт между Карди и Эйомином, если и тот, и другой по сравнению с самим Соем — мелкие сошки? Причем сошка-Эйомин на первый взгляд выглядит более полезной, что сейчас, что в перспективе. Или нет? Что есть у Вэра такого, чего нет у его противника? Ну, помимо веснушек и нежного возраста? Ничего. Разве что…
В голове всплыл усталый прадедушкин голос: «…конфликт с гильдейскими представителями…».
Гильдейскими.
Вэр поднял взгляд от чашки и улыбнулся собеседнику.
— Реалист. И ваш визит — лучшее тому подтверждение.
— Логично. — Согласился Сой, утянул из вазочки посреди стола вафельную трубочку, но вместо того, чтобы откусить, взмахнул, словно дирижерской палочкой. — Обычаи на вашей стороне, но ведь титул барона это такая ответственность! Наверняка Его Величество беспокоится, справитесь ли вы.
— Ну, — Вэр в свою очередь тоскливо посмотрел на вазочку с вкусностями, на всю комнату источающую аромат сдобы с корицей, и заключил, что под взглядом лорда любой кусок встанет поперек горла, — опыта у меня пока что нет, зато учили меня хорошо. Особенно отчим, раэш Кениор. Знаете, он занимает видное место в торговой гильдии и рассчитывает на следующем заседании занять пост главы, очень уважаемый человек. И, кстати, в других гильдиях обширные связи имеет. Хотите я вас познакомлю? Уверен, тогда вы сразу убедитесь в том, что я справлюсь с владениями моей семьи.
Конечно, отчимом он станет только осенью, после свадьбы с мамой, но Ивиэр счел эту маленькую подробность излишней.
В том, что Тереш Кениор сейчас обретается в столице и пристально следит за тем, как идут дела у будущего пасынка, Вэр не сомневался ни секунды, больших деловых планов на баронство Карди он никогда не скрывал. В том, что мамин жених будет рад знакомству с таким полезным лордом — тоже. Потому что на пост главы торговой гильдии метить-то он метил, но вот с поддержкой у него пока что было не особо густо, а нынешний гильдейский Глава, так досаждающий Сою, сидел на своем месте крепко и двигаться не собирался.
А еще, в отличие от Вэра, господин Кениор блестяще умел вести деловые переговоры. Лучше всех, даже лучше прадедушки. Вот бы лорда на него перекинуть, тогда точно все в порядке будет.
Сой коварный план всячески одобрил и поддержал. Вежливо дожевал помятую сладость и поднялся.
— Серьезное предложение. Готов выехать убеждаться прямо сейчас.
Мама неоднократно писала жениху в столицу, а Вэр обладал неплохой зрительной памятью, поэтому нужный адрес знал, хотя совершенно не представлял, как до него добраться. К счастью, кучер лорда Соя знал город лучше, чем юный пассажир, и спустя полчаса остановил карету возле широкого крыльца.
Столичный дом Кениора располагался в Бронзовом торговом квартале неподалеку от Иноземной слободы, и снаружи не выделялся ничем, кроме размеров, зато изнутри не уступал иным особнякам Лордова Городища.
Отчим спустился к гостям по лестнице из черного мрамора, блеклый и неприметный на фоне великолепных интерьеров, и Вэр неожиданно провел параллель между ним и домом: скучный фасад и интересное содержание.
— Мальчик мой, как я рад тебя видеть! Очень мило с твоей стороны меня навестить.
Обычно на такое обращение со стороны маминого жениха Вэр отвечал шипением и резкостями, а потом еще пару часов дулся. И ничуть в этом сейчас не раскаивался: какой он ему мальчик? Да еще и «его»? Но перед Соем требовалось демонстрировать трогательное семейное единение, поэтому Вэр расплылся в ответной улыбке, прыгнул и повис на шее отчима, радостно болтая ногами, а потом «вспомнил» о подобающем воспитанному ребенку поведении, и скромно встал рядом.
Кениор знал пасынка слишком хорошо для того, чтобы поверить, но старания оценил. Глубоко посаженные зеленые глаза сверкнули одобрительно, и Вэр приободрился. Когда тебя понимают и поддерживают, сочинять гораздо веселее.
— Я соскучился! Только давай мы с тобой потом поговорим? Вот, знакомься, это лорд Сой… — Ивиэр только сейчас сообразил, что не знает, какое у лорда имя. — Он раздумывает, подхожу ли я на роль барона, и хочет с тобой по этому поводу поговорить. Лорд Сой, это мой отчим, рэаш Тереш Кениор, познакомьтесь.
Мужчины обменялись подобающими первому знакомству приветствиями, но по взглядам Вэр заключил, что оба наслышаны друг о друге. И наслышаны куда больше, чем он сам.