— Пойду пешком. А ты сейчас отъедь куда-нибудь в сторонку, а потом пристройся слева от входа, когда все разойдутся. Раньше полудня я вряд ли появлюсь.
Утро еще только разгоралось, меняя густую небесную синеву на вылинявшую от жары дневную лазурь, времени было — обоз и маленькая тележка, — поэтому Эйомин решил потратить его с пользой и еще раз обсудить дело с Вежиеном, или хотя бы поприветствовать идущих в зал членов совета — вежливость в таком деле еще никому не повредила. Однако первым замеченным знакомцем оказались не союзники, а проклятый мелкий Карди, абсолютно не похожий на папашу внешне, но доставляющий проблем втрое от своего почтенного родителя. Рядом потирал руки довольный, как кот в сметанной крынке, следователь.
Мальчишка был все еще бледен до прозелени и норовил спрятаться за телохранителя, но отвечал на вопросы офицера вежливо и ровно, вызывая у немолодых, в основном, зрителей сочувствие пополам с родительским инстинктом. За идеально обставленной сценой чувствовалась рука опытного кукловода.
Эйомина разрывало от желания проклясть насмерть неведомого мерзавца, но личный опыт и недавние события заставили ограничиться мысленными пожеланиями без магической компоненты. И нет, это не трусость. Просто… Поосторожнее надо быть. Разведать все как следует.
Маркиз секунду поколебался, а потом пристроился неподалеку от мальчишки. Поприветствовать лордов можно будет и отсюда.
Здание Совета, покрытое изнутри удивительными фресками от пола до самых парусов сводчатого потолка, произвело на Вэра неизгладимое впечатление. Рисованные истории простых жителей и древних героев перетекали со стены на стену, увлекая вглубь дома, не давали оторвать взгляд, только этим можно объяснить то, что следователь Канхар сумел подобраться незамеченным на расстояние приветствия. А потом сбегать было уже поздно.
— Рад вас видеть, юноша! — Поприветствовал офицер с такой улыбкой, что наследник Карди без дополнительных слов понял — его не просто ждали, а прямо-таки заждались. — Судя по тому, что на Совет вы пришли, вам уже лучше, и говорить вы можете. Не так ли?
— Да, конечно, господин офицер, — чуть более кисло, чем следовало бы, отозвался самый законопослушный подданный Его величества. Интересно, почему прадедушка заранее внимание не привлек? Специально же вместе пошел, чтобы бдить и им с Дешем подсказывать! — Я слышал, что вы приходили ко мне вчера и позавчера, но, к сожалению, чувствовал себя слишком плохо, чтобы принимать гостей. Теперь же все в порядке. Готов ответить на все вопросы.
Запрет на посещение «пострадавшего малыша» озвучивал герцог Эгайд, полноправный хозяин собственного дома, гость которого пострадал, поэтому даже сам Эстрери оказался не в силах выбить разрешение на допрос наследника. Вот если бы Карди обвиняемым был, или хотя бы подозреваемым… Пробиться же к больному ребенку, пускай и являющемуся главным свидетелем преступления, сквозь герцогскую заботу оказалось невозможно.
А самым ценным для Оввера во всей этой ситуации оказалось то, что Эгайд согласился помогать, не задав ни одного дополнительного вопроса. Только посмотрел на Деша, пришедшего с просьбой, долгим взглядом, и понятливо покивал.
Что он там себе понял, для сквайра и призрака оставалось загадкой. Помог и ладно.
Канхар ситуацией был недоволен, но и подозрительного ничего не находил — как ни крути, а длительная кровопотеря не могла пройти бесследно для столь юного организма. Мог и вовсе не выжить, между прочим. Не удивительно, что опекуны решили подстраховаться с лечением и покоем. Небось, после Совета опять под замок в компании целителя посадят, так что надо пользоваться моментом.
— Славно, даже очень. — Следователь приобнял мальчишку за плечо, отводя с середины зала ожидания поближе к окну (и не на проходе, и лицо допрашиваемого видно лучше), и заботливо поинтересовался, — память ведь у вас не пострадала? Сможете мне рассказать, что произошло, и кто вас из дома выманил? Почему вы за ним пошли? Или не выманивал, а прямо в доме атаковал?
Квадратное лицо следователя, расчерченное на ромбы тенями от оконного переплета, излучало такое непередаваемое участие и заботу, что Вэру захотелось на всякий случай попятиться.
А еще хотелось не болтать самому, а расспросить о том, как идет расследование, что по поводу произошедшего думает барон Эстрери и есть ли уже подозреваемые (самый главный вопрос — кто?!). Но страх выдать себя неосторожным словом перевесил, поэтому Ивиэр задумчиво наморщил нос и качнулся с пятки на носок. Недавние события все еще живо стояли перед глазами, а при малейшем напоминании живо лезли вперед со всеми подробностями.