Задавив совершенно иррациональное раздражение в адрес незнакомого вельможи, более того, союзника, барон пробрался к усевшемуся на подоконник Ивиэру и склонился к самому уху ребенка. Как ему самому показалось, шепот разнесся по всей комнате до последнего эркера, но на деле даже правнук еле его разобрал.
— Пойду, послушаю, что говорить будут. А вы не пропустите, когда секретарь вызывать станет для оглашения результатов. Он тебя может по маминой фамилии Жиантом позвать, полного принятия в род Карди у тебя ведь еще не было. С другой стороны, малое уже было, так что может и сразу Карди назовут. Главное, не тушуйся.
На этом месте Оввер понял, что еще слово, и его волнение станет очевидным, и так же отправился за стену. Слушать. Запоминать. Составлять заготовку речи Ивиэра для королевского суда. Лорды наверняка так или иначе проговорят все сильные и слабые стороны обоих кандидатов, надо воспользоваться таким подарком судьбы. И на Соя этого хваленого посмотреть наконец. Чем он там всех призрачных девиц очаровать умудрился?
Ждать пришлось долго. Сперва, на свежую голову, лорды разбирали те дела, в которых их мнение имело решающее значение, и только после этого взялись за рекомендательные для завтрашнего королевского суда.
С утра зычный, голос секретаря к полудню немного охрип. Народа в зале ожидания убавилось на две трети, а общая атмосфера изменилась с напряжения на скуку.
Непривычный к подобным мероприятиям Вэр отсидел все, что можно, на подоконнике, побродил по залу, посидел на всех скамьях по очереди, кроме той, на которой устроился маркиз, и наконец задремал сидя, уткнувшись головой в бок более терпеливому Дешу.
Резкий голос, зовущий по имени, заставил Ивиэра встрепенуться, кажется, через миг после того, как он закрыл глаза.
— Кайар Карди и Леарен Эйомин, пройдите в Зал Совета!
Деш придержал за плечо дернувшегося спросонок подопечного, чтобы тот не свалился с подоконника, и мягко направил к дверям, в которых уже мелькнула и скрылась спина маркиза.
— Пора. И помни, сегодня их решение ничего не значит. Поэтому, что бы они ни сказали, вежливо поблагодари за уделенное время и вырази надежду на дальнейшую плодотворную работу.
Вэр перестал тереть на ходу глаза, и обернулся к сквайру.
— Даже если откажут, все равно про «плодотворную» говорить?
— Непременно.
Лорды тоже выглядели далеко не так представительно, как утром. Распаренные, красные, зло сверкающие друг на друга глазами. У лорда Деоми надорван кружевной воротник, лорд Тиален прижимает к костяшкам пальцев надушенный вышитый платок, лорд Сой незаметно поправляет рукава камзола, да и остальные, если приглядеться, выглядели немного помятыми.
Вэр украдкой пробежался взглядом по лицам, отыскивая наливающийся синяк, но, по-видимому, лорд Тиален, блюдя репутацию Совета перед посетителями, бил не в лицо, а в корпус.
Официальный председатель Совета, лорд Каем, старенький, пушисто-белоснежный и благообразный, постучал деревянным молотком, привлекая внимание, к своей персоне, и бесстрастно прошелестел.
— Совет рассмотрел все обстоятельства спора о наследстве Ралто, барона Карди, и вынес решение. Мы рекомендуем… — Быстрый взгляд влево заткнул рот кому-то несогласному так быстро, что Вэр не успел за ним проследить. — …Рекомендуем Его величеству исходя из экономической целесообразности и заботе о благе государства передать баронство маркизу Эйомину. Сына же барона Ралто признать официально, дабы не прервался древний род, но перевести оный род в нетитулованное безземельное дворянство в качестве наказания за все злодейства, которые творили Карди двести с лишним лет без перерыва, и назидания другим родам, которые начинают заигрывать с черной магией больше, чем следует.
Короткий взгляд в сторону Эйомина не давал сомнения, в адрес кого был направлен последний пассаж, и мгновенно отравил ему тихое ликование. Рекомендации — это прекрасно, а вот то, что его магические развлечения, оказывается, не такой секрет, как хотелось бы… Интересно, о чем именно пронюхали? Раз стражу не зовут, значит ничего особенно серьезного, все в порядке…
Секундного замешательства маркиза хватило для того, чтобы инициативу перехватил Ивиэр, который никаких дополнительных подтекстов не уловил и политическими тонкостями голову пока не забивал.
— Благодарю за уделенное делу моего рода внимание, милорды. — Учтивый поклон вышел не так хорошо, как у Шэнда, который его вчера половину дня тренировал, но все же не так коряво, как позавчера, во время самой первой тренировки с сэром Пейерном. — Уверен, Его величество будет не менее внимателен и мудр, чем вы, и потому рассчитываю на долгое плодотворное сотрудничество. Теперь же позвольте откланяться. Не буду задерживать вашу работу.