— Лошадей лучше в конюшню отведи, нечего перед местными интересом светить.
— И где ты тут местных видишь? — насупился блондин. Дверь он открывал вовсе не для выскочки-мечника, но любимое начальство продолжало копаться в вещах, гремя защитными амулетами. — Они сюда, небось, и за доплату не суются.
— Сказано займись, вот и занимайся. — Наконец-то выбрал из щедро выделенных маркизом артефактов нужные командир. — А мы с Дешем внутрь пойдем. Закончишь с лошадьми — догонишь.
Идея бродить по замку в одиночестве здоровяку не понравилась, но чудовища и проклятия были неведомо где, а сердитый начальник — прямо перед носом. Помощник со вздохом выпустил дверную ручку и поплелся в сторону заднего двора, стараясь держаться на свету. Не страдающие от предрассудков лошади мешали благому начинанию, норовя свернуть в легкую прохладную тень крепостных стен. Подкованные копыта цокали по желтой брусчатке пустого двора с громкостью набата, и бедолаге казалось, что их слышно от смотровой площадки донжона до самого глубокого подвала. То, что королевские посланцы тут уже были, и их никто не съел, не утешало — отряд, усиленный магом и жрицей, не мог служить мерилом безопасности, зато вызывал острое желание обзавестись такими же спутниками, или хотя бы оказаться поближе к маркизовым амулетам.
Воровато оглянувшись, детина убедился, что от двери его не видно, привязал лошадей на самом солнцепеке, и поспешил за спутниками. Кто узнает о нарушении приказа, если возиться с вредными животинами все равно поручают только ему?
Оввер проводил взглядом то и дело передергивающую лопатками спину, и сочувственно провел холодной ладонью по запыленной лошадиной морде. Нет, этого типа он вербовать точно не будет: запугать и подчинить его будет легко, но вреда от такого союзничка будет больше, чем пользы. Надо смотреть, что там в замке происходит.
Срезав путь до кабинета через несколько стен, призрак обнаружил, что явился первым. Странно. Может быть они решили начать с родового святилища? Нет, в святилище тоже никого. Озадаченный барон остановился в середине холла, размышляя, где теперь искать незваных гостей, и что они там творят без присмотра, когда услышал торопливое эхо удаляющихся шагов. Помощник-коневод! Оввер припустил следом за источником звука и обнаружил, что бегает ненамного быстрее блондина. А было бы у него тело и отдышка — вообще бы не догнал. Меж тем здоровяк, изредка путаясь в поворотах, добрался до подвальной лестницы, и застал своих подельников за увлекательным занятием — взломом двери в баронскую лабораторию, одной из немногих, оставшихся запертыми в многострадальном замке. Мародер-эконом соваться не рискнул, Оввер даоин ши сюда не водил, и, соответственно, дверь не отпирал, следователи, искавшие информацию о наследниках, магическими художествами последнего Карди тоже не заинтересовались, а маг так вообще все левое крыло замка по дуге обошел, архив людям короля пришлось без него осматривать.
Призрак устроился чуть сбоку и прикинул объем работ. С одной стороны, какой-то специальной защитой лаборатории от воров ни один из доморощенных колдунов не озаботился — туда и так никто в здравом уме не решался заходить. С другой стороны, дверь была, как и во всех помещениях первого этажа, толстая, окованная железом и снабженная не слишком хорошим, но и не слишком плохим врезным замком. Оввер полюбовался на неловко ковыряющего отмычкой в замочной скважине командира и со злорадством понял, что мог не спешить — профессиональных взломщиков среди этих балбесов нет.
Помощники под руку командиру не лезли и ценных советов не давали, но если названный Дешем спокойно подпирал плечом стену и бдительно посматривал по сторонам, то безымянный коневод принялся гарцевать за спиной начальства не хуже породистого скакуна, потирать руки, вздыхать, выстукивать по стене рваные дроби… На попытке здоровяка бодро засвистеть командир выпрямился и брякнул связкой отмычек о колено.
— Вихен, если ты сейчас же не уймешься, я тебя вручную угомоню.
— Да я ж ничего, — смутился белобрысый и для верности сцепил руки за спиной. Да, в одиночку по замку бродить было страшно, но ломать дверь в лабораторию Карди, поминутно ожидая, что оттуда что-нибудь выпрыгнет или просочится, оказалось еще хуже. — Хотите, сэр Уэрн, пока вы тут лабораторию смотрите, я в святилище сбегаю? Чего зря время терять.