— Не угостите доброго человека? — Хрипло каркнуло над макушкой и из-под призрака рывком выдернули стул. — Вы, гляжу, человек приезжий, так могу вам про Гайтасу рассказать. — Плюгавый мужичок Оввера, понятное дело не заметил, зато почувствовал, когда попытался сесть и поставить ноги на оказавшегося на полу барона. Конечности обожгло холодом, незваный визитер ойкнул и отскочил, а Оввер, потирающий копчик, из принципа уселся обратно на стул. Если этот тип хочет сидеть именно здесь, то пускай терпит.
Терпеть добрый человек не захотел и остался дожидаться приглашения стоя, поглядывая на Деша с опасливым любопытством, но, закаленный правлением Ралто, по-настоящему пугаться «заезжего колдуна» не спешил.
На лице сквайра одобрения не проступало. Неопрятный оборванный горожанин с льстиво-настороженным взглядом и жалобным выражением на сморщенном лице не вписывался в общую картину духовного и материального подъема, захлестнувшего баронство.
— А ты точно местный? — Помимо воли вырвалось у мечника, хотя поначалу он хотел просто и незатейливо послать советничка лесом. — Не похож.
— Еще бы! — Немного опешил мужик: такие претензии ему еще не предъявляли, а потом сунул собеседнику под нос висящие бахромой рукава, словно доказательство того, что в столь плачевном финансовом положении люди не путешествуют, дабы не угодить в тюрьму за бродяжничество. — Вот этими руками от кровопийцы нашего отбивался, да прибери предки его душу. Столько бедствий от него претерпел, что и не счесть!
— Зато сейчас, наверное, хорошо зажил. — Брезгливо отодвинулся мечник. Пахло от тряпья не слишком гадостно, но все равно неаппетитно.
Оввер, представивший этого доходягу героически отбивающимся от Ралто, проглотил смешок, чтобы не смущать вошедшего в раж рассказчика, и приготовился слушать новые откровения. Примерно таким же тоном провинившиеся горничные рассказывали эконому, что кувшин с вареньем разбили не они, а разбушевавшийся призрак второго барона, а сам эконом рассказывал Ралто о том, трех породистых борзых щенков вовсе не продали на сторону, это все призрак, чтоб его в лоскуты разорвало, животинок уморил. К слову сказать, Ралто тогда над байкой эконома поухмылялся, но не поверил.
— Да какое там… — печально опустил углы рта мужичок, обретя лицом отчетливое сходство с карпом. — Сплошное беззаконие и беспорядок. Вот приедет в баронство новый хозяин, тогда и заживем… Мастерскую свою открою… Так вам рассказывать? — Не желал расставаться с надеждой любитель бесплатного пива.
— Нет. — Деш окончательно раздумал спрашивать у этого рыбьего родственника про Лагитар и приветливо улыбнулся разносчице с подносом, а Оввер спохватился и шепотом спросил:
— Надеюсь, ты не заказывал жаркое? Слышал, как кухарка говорила, что его еще третьего дня делали, а на улице жара. Поешь — до вечера никуда поехать не сможешь.
Вздрогнув, мечник диковато поглядел на пустое место справа.
— Что там?!
— Похлебка из баранины, как вы и просили. — Несколько удивилась девица, привыкшая, что на ее появление реагируют по-другому. — И хлеб свежий, вот, только что испекли. Что-нибудь еще? — Или это гость из-за оборванца так разнервничался? Девушка метнула гневный взгляд на удаляющуюся в сторону двери пеструю спину. Вот как угостил хозяин один раз в честь праздника, так этот дармоед и таскается с тех пор.
— Спасибо, красавица. — Придвинул к себе миску Деш, разрываясь между желанием подкатить к нахмурившемуся дивному виденью и порывом немедленно активировать отключенный на выезде из замка противопризрачный амулет, а в итоге не сделал ни того, ни другого, сосредоточившись на осмотре заказанной еды. Вдруг здесь не только жаркое с подвохом? Выглядела похлебка вполне заурядно, зато пахла умопомрачительно. — Не знаешь ли, как от вашего славного города удобнее проехать в Лагитар?
— Лагитар… Лагитар… Знакомое название, но никак не припомню. — Искренне огорчилась разносчица, перехватила тяжелый щербатый поднос так, чтобы острый скол не впивался в ладонь, и предложила. — Давайте я вам хозяина позову. Дядюшка Пеккер любит с гостями беседовать, так что наверняка знает, где это.