Следующее осознание было не менее любопытным — Вэр понял, что не растянулся потому, что его аккуратно придерживает за плечо давешний скелет, измазанный его, Вэра, кровью. И смотрит на него пустыми глазницами с этаким доброжелательным любопытством. Подождав пару секунд и не дождавшись никаких действий от потустороннего обитателя мальчик выдохнул (с удивлением обнаружив, что все это время не дышал), выпрямился и аккуратно попятился, вытягивая рукав из белых гладких пальцев. Нежданный помощник не возражал. Убедился, что ребенок твердо стоит на ногах, убрал руку и едва заметно кивнул. Вэр отчетливо ощущал исходящее от него добродушное внимание.
«Значит нападать не будет», — решил Ивиэр, и принялся за выяснение следующего по срочности вопроса: что же это летело и шуршало, а потом нервно хихикнул: по полу рассыпалась стопка листов старой желтоватой бумаги, сдутых с полки сквозняком.
— Да уж, вот и чудища нашлись!
Встряска второй раз за день привела беглеца в чувство. С Ивиэра будто морок слетел: он тут бродит, раскрыв рот, а там эти гильдейские прихлебалы уже, небось, к городу подъезжают! И что делать?!
Костлявая рука взъерошила волосы, успокаивая, и Вэр твердо приказал себе не паниковать, а потом оценивающе смерил взглядом жалельщика. Он же папин, так?
— За мной тут нехорошие люди гонятся, поможешь?
А что? Раз уж скелет настроен мирно, — упасть, вон, не дал же, — почему бы и не попробовать? В смысле, союзника заполучить? Ивиэр, конечно, изначально собирался просить помощи у живых обитателей замка, но тут уж не до капризов. Да, можно попробовать заявиться в магистрат и представиться, но не пристукнут ли его добрые горожане на радостях? Учитывая отношение местных к семейству Карди и обстоятельства появления в городе самого Вэра — без сопровождения, в крестьянской одежде и с преследователями за спиной — сценарий куда более вероятный, чем радостное принесение вассальной клятвы. И дед-сеновоз, и горожанин, конечно, говорили о том, что хотят скорейшего появления наследника, но Вэру показалось, что предоставь людям выбор — они выберут неведомого маркиза, а не очередного «кровопийцу». Ничего, и без них как-нибудь обойдется!
Скелет с сомнением посмотрел на платформу, к которой был прикреплен, поерзал, и выразил сомнение в собственной полезности наследнику.
— Ты не волнуйся, — ощутивший поддержку Вэр повеселел, в голове начало вырисовываться некоторое подобие плана. — Если учесть, что эти обалдуи поедут через город и услышат о замке все то же самое, что и я… Отбиться от пятерых взрослых я не смогу, а вот одурачить — запросто! — Глаза Ивиэра застилала пелена вдохновения, губы сами собой разъехались в хулиганской улыбке. Если бы это выражение лица увидела мама, она бы схватилась за сердце, дедушка — за голову; ничего не подозревающий скелет подался вперед, насколько позволяло крепление. — Главное делай то, что я тебе скажу! Во-первых, тут где-нибудь есть бесхозный череп? И еще инструменты: надо тебя как-то от этой подставки отковырять. А из арбалета срелять умеешь? Ничего, я умею, дедушка учил, а ты будешь тетиву взводить, а то у меня самого сил не хватит.
Скелет в легком обалдении попеременно то кивал, то мотал головой, даже не пытаясь перехватить инициативу в свои руки.
О содержимом сундуков Ивиэр думал все время, что шел по городу. Мысли были сплошь неприятные, и сгущающиеся сумерки гармонично дополняли клубящиеся на душе тучи.
Ну вот как так, а?
Радостное возбуждение прошло без следа, но план остался. И сейчас Вэр торопился претворить его в жизнь, пока не закончилось выигранное у преследователей время. Или пока не закончился световой день — судя по тому, как стремительно пустели улицы и хлопали ставни, как только в городе стемнеет, двери ему не откроет никто, хоть ты им всю королевскую сокровищницу разом посули.
Для того, чтобы успеть вовремя, пришлось хорошенько побегать и немного поспрашивать, поэтому к городской скотобойне Ивиэр подлетел взмыленный, чумазый и запыхавшийся.
— Дяденька, погодите, не запирайте!!!