Зато, когда из-под надвратной арки показалась одинокая всадница на изящной белогривой лошадке, ее поджидал умытый и нарядный комитет по встрече, слегка попахивающий порошком от моли и пытающийся отдышаться. О том, что надо смотреть на сквайра-перебежчика косо, скелет за хлопотами успел позабыть.
Когда Оввер появился в гостиной, более внимательный Деш обернулся на скрип двери, а потом с полупоклоном выдвинул для барона стул рядом с наследником. Оввер пожелал доброго утра всем разом, персонально улыбнулся Дарионе и с благодарностью кивнул сквайру — ответная улыбка леди оказалась сногсшибательная, а приветственный жест чуть не заставил ее грудь выпрыгнуть из декольте, так что возможность присесть оказалась весьма кстати.
Усевшись, барон первым делом принюхался к угощению — в памяти были еще свежи вечерние откровения про еду фей. Но, судя по виду, составу и запаху угощение из овсянки, травяного отвара неведомого состава (травы в Карди-сайасе были только в запасах Ралто в виде ингредиентов и на конюшне в виде сена, поэтому призрак тихо понадеялся, что Тешир знает, что делает) и мясной нарезки было вполне земным. Либо барону следовало немедленно пересмотреть представления о рационе дивного народа.
— Как у нас дела? — Бодро поинтересовался Оввер. После бесплодных ночных копошений хотелось сделать хоть что-нибудь полезное. Благо, список дел на день предполагал умение растягивать время раза этак в три.
На этот раз улыбка феи получилась умиленной, и посмотрела она не на Оввера, а на Ивиэра, поэтому ответить на вопрос первым успел наследник. Он ни на какие улыбки не отвлекался, энергия, переполняющая его с самого утра, требовала действий. Желательно великих.
— Отлично. Леди Дара разрешила мне покататься на грифоне. Прямо сегодня. Нам ведь надо будет эффектно представить меня горожанам, вот я на грифоне и прилечу. И «изгоню» всех остальных фэйри, мы уже детали обговорили. А грифон останется меня защищать на случай, если горожане не обрадуются.
— Хорошая идея, — одобрил барон, испытывая при этом острую досаду. Покататься не выйдет, при таком раскладе он будет нужен в другом месте и в другом качестве. — Когда «изгонишь», появлюсь я, второй барон Карди, и официально признаю тебя наследником. Надо бы что-нибудь на тебя при этом нацепить…
— Малый венец?
— Нет, он должен быть уже на тебе, по запущенным нами слухам Ралто тебе уже весь комплект регалий наследника отправил, так что будешь знакомиться с подданными при полном параде. — Оввер ненадолго задумался, а потом тряхнул головой. — В общем, что найду, то и надену. Никакой юридической силы мое признание все равно не имеет, главное, чтобы смотрелось эффектно. Дариона, поучаствуете в представлении? Ваша «леди Танила» будет очень кстати.
Фея энергично закивала.
— Разумеется! Заодно буду контролировать, чтобы «армия вторжения» не увлеклась и слушалась.
На самом деле ничего толком обсудить они с наследником Карди не успели. Дариона вообще не понимала, куда делись полтора часа, прошедшие с ее прибытия в замок. Нет, сперва были церемонные раскланивания с уморительно милым ребенком, совершенно не похожим на сурового второго барона, почетный караул из человека и скелета, возможный только в таком удивительном месте, как Карди-сайас, немудреное угощение и попытки завязать вежливый разговор. А потом они разговорились… И вот о чем, спрашивается? Даоин ши даже не успела расспросить, откуда скелет взялся! Неужели Вэр с собой из Лагитара привез?
— Вот и славно! — Доверчиво порадовался чужой предусмотрительности Оввер. — Тогда идемте, проведем малый ритуал принятия в род и начинаем работать. Деш, тащи регалии в святилище, а я за ключом от ларца схожу.
«Если конечно вспомню, куда его засунул» — мысленно продолжил барон. Когда он вручал фее ларец на сохранение, ему было не до мелочей. Сейчас местонахождение ключа мелочью уже не казалось. В кабинете, в ящике стола? В оружейной на гвоздике у входа? Предки, да проще обежать все возможные места и посмотреть, чем сидеть здесь и ломать голову!
Честная компания посмотрела вслед скрывшемуся в стене барону и переглянулась. Первым тишину нарушил сквайр.
— Никто не помнит, где находится святилище? Я знаю, что на первом этаже, но не припомню, где именно.
— О, это слева от лестницы. Четвертая дверь справа по коридору, — любезно откликнулась Дариона, успевшая изучить замок сперва под руководством второго барона, а потом самостоятельно. — Там еще исключительно… впечатляющая резьба на двери, не ошибетесь.