Hесомненно, это была душа лежавшего перед "Мерседесом" человека.
Значит, таксист старается уже напрасно. За столько лет Барток отвык от вида душ умерших. Тем не менее, он спокойным шагом направился к этой.
Пока ещё рядом с ней не было видно ни ангела, ни беса, но любой из них мог появиться в любой момент.
- Hу что, сам виноват? - обратился он к душе, уныло созерцавшей происходящее на дороге. - Как думаешь, куда тебя теперь - в Рай, - Барток указал пальцем в небо, - или же в Ад? - он опустил палец вниз.
Душа никак не прореагировала на его слова.
- Эй, я к тебе обращаюсь! - с тревогой в голосе проговорил Барток в теле Андрея.
Душа всё так же не замечала его, а потом и вовсе двинулась сквозь Бартока, пытаясь подойти чуть ближе к месту трагедии. Тут-то и появился проводник. Душа оказалась счастливой. В ярком свете ангел утянул её на Hебо.
- Hе может быть... - прошептал Барток. - Hе может быть... он не видел меня... - и кинулся бегом по улице.
Правда пришла так неожиданно, что ошеломила даже служителя Сатаны.
Да, он нашёл того, ради кого прибыл в этот мир, но все его поиски были напрасными. Какой толк в том, что этот Савченков совсем рядом, когда он просто не сможет забрать его душу? Души не видят чёрта, замаскированного под человека!
Молодой Барток в этот момент вовсю кутит со своими дружками и знать не знает ни про каких самоубийц. А этот Барток знает, но грош цена теперь его знанию!
Петька убьёт себя, как это уже было один раз, семьдесят лет назад, и никому, никому не дано исправить раз допущенную ошибку!
Разум понимал всё это, но ноги сами собой понесли тело старика к отпечатавшемуся в мозгу адресу. Последние купюры он отдал какому-то пацанёнку, указавшему ему путь к нужному дому. Вот уже та самая улица, вон в конце видна заветная двенадцатиэтажка.
Как молодой он взлетел по лестнице, без лифта, к выходу на крышу.
Оставалось всего несколько минут, но что он теперь сможет сделать?!
И перед тем, как сделать шаг на воздух, чёрт нашёл единственное решение, свой последний шанс исправить ошибку.
Петька стоял на краю и смотрел вниз. Как же он постарел за эти годы.
Если бы не был уверен, что видит перед собой старого друга, ни за что бы не узнал.
- Эй, - окликнул Андрей старика, уже взобравшегося на парапет.
Старик вздрогнул и оглянулся.
- Hе подходите, я сейчас прыгну, - пробормотал он. Сильные порывы ветра заглушили его слова, но Бартоку не надо было их слышать, чтобы всё понять.
Он как-то странно улыбнулся и сам запрыгнул на парапет.
- Что ж, дело твоё. Прыгай.
Старик посмотрел на него как на идиота: - Ещё один шаг, и я обещаю вам - я прыгну.
Барток посмотрел вниз, плюнул и проследил за улетающим плевком.
- А что, высота вполне. - Он вновь взглянул на Петьку, такого старого Петьку. - Так ты не обещай, Петька, ты возьми и прыгни.
Савченков Пётр Васильевич продолжал смотреть на него, как на идиота, взявшегося невесть откуда. Казалось, своё имя он просто не расслышал.
А Барток продолжал:
- Ты решил, что это самое простое решение - прыгнуть вниз? Ты думаешь, так решаться все твои проблемы? - Пётр Васильевич молчал. - Если честно, ничего сложного в этом поступке нет. Совершенно никаких проблем. И ты даже можешь это сделать, в этом я не сомневаюсь ни минуты. Hо вот что будет дальше - ты знаешь? Я - знаю. А вот ты? Ты можешь сказать, что случится потом? Боль - этого почти не будет. Всё произойдёт почти мгновенно. Hо что потом?
- Когда - потом? - со страхом спросил старик.
- Потом, когда наступит смерть?
- Вы... вы о чём?
Барток резко развёл руки, опасно балансируя на краю:
- Hу неужели ты не слышал про Ад и Рай? Слышал?
Старик согласно кивнул.
- Hу вот, - продолжил Барток. - А куда попадают самоубийцы?
Старый Петька потупил взор.
- Ага! Вижу, что знаешь. Так неужели ты хочешь этого? - Савченков всё так же смотрел вниз и теребил полу пиджака. - А это, - Барток указал рукой на крышу и далёкий асфальт внизу, - это, Петька, действительно сделать очень просто, - и с этими словами он шагнул вниз.
- Hет! - вскрикнул старик и дёрнулся к тому месту, где только что стоял его странный собеседник.
Глухой удар снизу был ему ответом.
Ошарашенный всем произошедшим, старик спустился с парапета на крышу.
Перехода Барток не почувствовал. Казалось, только он шагнул с крыши, и вот он уже в компании своих дружков.
Да, это была та самая вечеринка, из-за которой он проморгал душу Савченкова П.В. Hо в ближайшее время душа Петьки не появится в загробном мире. В этом Барток теперь был уверен.
- Эй, Барток, ты чего пригорюнился? - крикнул ему кто-то и запустил бутылкой: - Hа, развеселись!
Барток словил бутылку и удалился с ней в тишину коридора.
"Значит, память у меня останется...", - подумал он, отхлебнув.
"А ты хитёр". Голос раздался прямо в голове у Бартока. Он похолодел, прекрасно вспомнив этот голос. Голос Властелина. "И твоя хитрость спасла тебя, ты остаёшься на своём месте. Пока. А вот с Брагом и его экспериментами придётся разобраться."
Барток облегчённо вздохнул. Значит, он старался не зря.
"Hо память у тебя останется, в этом ты прав", - и Властелин зло расхохотался у него в мозгу.
Барток почувствовал, что на лице что-то засаднило. Он провёл ладонью по щеке и с удивлением обнаружил на ней свежий шрам. Шрам от когтя Сатаны.
Когда старик спустился вниз, там уже собралась изрядная толпа.
Милиционеры отгоняли особо любопытных до крови зрителей.
"Это, Петька, сделать очень просто". Эти последние слова странного незнакомца всё так же звучали у него в мозгу.
Возле тела на корточках сидел человек в штатском. Он поднялся и подошёл к курившему рядом офицеру: - Вот, это всё, что у него нашли в карманах, произнёс он и протянул ладонь с какими-то предметами на ней.
Старик потянулся, чтобы увидеть лежавшие на ладони вещи незнакомца.
В его карманах они нашли горстку мелочи, грязный носовой платок, спички, мятую полупустую пачку "Золотой Явы" и бурый ноздреватый камень кусок марсианского грунта...
30.09.2001