— Как же нам быть? — тихо спросила Лиза.
Женщина посмотрела на нее и сказала:
— Сестра у меня добрая, за плохое дело не взялась бы. Если и случилось с тобой что — считай, что к лучшему… Значит, от большей беды тебя отвело. А Евфимия — она плохого не посоветует… К ней ведь разные люди обращались, большие деньги сулили, да только если она считает, что дело плохое, ни за что помогать не возьмется…
В машине Женька виновато сказала:
— Лиза, прости, что втянула тебя в эту историю! Я уж себя изругала, только ведь назад не воротишь. Не молчи ты, не могу видеть твою несчастную рожицу! Ну, скажи, что я дура!
Лиза повернулась к ней, всмотрелась в лицо подруги и тихо сказала:
— Знаешь, а ведь эта тетка права. Мне просто нужно время, чтобы принять все случившееся.
Женька помолчала, а потом сказала:
— Расчеты мы все сдали, на работе полное затишье. Эдик на днях уезжает в Лондон. Я за тебя написала заявление на отпуск, так что, подруга, если хочешь, поедем куда-нибудь отдохнуть. Мунир меня зовет в Испанию, у него пара недель свободных образовалась. А что? Поедем, повеселимся как следует.
Лиза грустно вздохнула:
— Очень я вам там в Испании нужна буду! Нет уж, поезжай сама!
Мысль отправить Лизу на время куда-нибудь подальше мне понравилась, но я про себя подумал, что в Испанию и в самом деле ехать не стоит. Тоже мне, удовольствие: отдыхать в компании двух влюбленных.
И вдруг Лиза как-то насторожилась:
— Слушай, а ведь Евфимия говорила тогда, что мне срочно нужно повидать родителей! Как же это я забыла-то?!
Женька кивнула:
— Кстати, хорошая мысль! Крым в августе — это замечательно! Поездим по окрестностям, покупаемся, позагораем, вина крымского попьем…
Лиза покосилась на подругу:
— Нет уж, как-нибудь в следующий раз! Я прошу тебя: поезжай с Муниром в Испанию. Понимаешь, от того, что хоть кому-то хорошо, в мире увеличивается общий объем счастья. А обо мне не переживай: я побуду с родителями, у меня замечательные мама с папой, я их очень люблю и ужасно соскучилась. Я думаю, что там, дома, мне сразу станет лучше. Честно-честно!
Лиза обняла Женьку за шею, уткнулась ей в плечо. Подруга погладила ее волосы и встревожено посмотрела на меня.
Я сказал:
— Насчет Крыма — замечательная идея. Вот только с билетами сейчас полная напряженка.
Лиза пробормотала в Женькино плечо:
— Ничего, я поездом доеду, или даже автобусами.
Я поморщился:
— Думаю, такой героизм проявлять не придется. Если ты согласна, мы с Анри составим тебе компанию, и уже через сутки будем купаться в Черном море. У меня ведь тоже отпуск.
Лиза приподняла голову:
— Игорь, я не могу так бессовестно пользоваться нашей дружбой… Конечно, ты предполагал отдохнуть где-нибудь в приличном месте.
— Если ты имеешь в виду Испанию, то я там был прошлым летом, и меня туда совершенно не тянет.
Лиза с отчаянием в голосе спросила:
— А что скажет Бэла Михайловна?
Я засмеялся:
— Лиза, если ты заметила, то я уже довольно большой мальчик… И кроме того, мама на днях улетает в Прагу, к отцу.
Женька радостно подвела итог:
— Значит, договорились.
Широченное многополосное шоссе мягко ложилось под колеса. Пейзажи средней полосы, с лесами и пологими холмами сменили степные пространства, а ближе к вечеру появились пирамидальные тополя и кипарисы. Судя по бортовому термометру, температура, несмотря на близость вечера, дошла до отметки 38 градусов и упорно не желала снижаться.
Анри завозился на заднем сидении, и я оглянулся:
— Гулять?
Мы съехали на обочину, и я выпустил Анри.
После кондиционированного воздуха салона в легкие хлынул сухой горячий воздух, пахнувший степными травами и нагретым асфальтом. Я закурил.
Дремавшая на переднем сидении Лиза открыла глаза. Она с трудом выбралась из машины, удивилась:
— Чего так жарко-то? Вроде и вечер уже…
Я засмеялся:
— На тебя не угодишь! Оставалась бы дома, там полная красота: 14 градусов и холодный дождь. Чего ж было уезжать? Так что терпи.
Прогулявшийся и набегавшийся по кустам Анри ткнулся холодным носом Лизе в ладонь, и она присела перед ним, обняла за шею: