Присмотревшись, я понял, в чем дело.
Столы были не тяжелыми и дубовыми, а самыми что ни на есть сосновыми, из неотполированного занозистого дерева, притом сколоченными на скорую руку, возможно, даже с незакрепленными столешницами! И скатерти были призваны замаскировать этот неприглядный факт. Возможно, так на самом деле дешевле, если трактирные драки тут действительно очень частые.
Разглядывая интерьер таверны, я раздумывал: как бы нам найти тут этого самого мага, специалиста по големам?
Но и Мишель, и Кэтрин, не сговариваясь, направились к дальнему столику, где сидел какой-то хмырь, одетый плюс-минус как обычный горожанин. Молодой еще довольно мужчина, тридцати нет, пожалуй, даже приятной наружности. Только вот обрюзгшее лицо говорило, что не просто так нам назвали таверну как место, где этого типа можно найти по вечерам — кажется, он наклюкивается до бровей каждый вечер, и уже не первый месяц!
А если денег у него немерено и какие-нибудь алхимические эликсиры есть для печени, то и не первый год.
Как они его выделили среди остальных?
И тут я вспомнил слова Кэтрин о том, что, мол, ей сразу видно отсутствие у меня магического ядра. Вспомнил и то, что магом нельзя стать, если ядра нет. Вероятно, люди с ядром как-то друг друга видят! А Мишелю, скорее всего, помогает его бог Света.
Удобная штука это паладинство! Как вышло, что богиня Любви мне, своему избраннику, ни магии, ни даже завалящего магического зрения не выделила?
Тут до меня дошло. Как это не выделила? Магическое ощупывание же! Я ведь только Ночки коснулся — и сразу понял про нее самое главное! Надо эту способность еще протестировать… С Кэт во время нашего «спарринга» я ничего особенного не ощущал, но я ведь и не концентрировался, и открытую ладонь на ее голую кожу ни разу не клал! Надо попробовать еще раз, наверняка наемница не откажет в таком пустяке.
Для чистоты эксперимента еще с Мишелем попробую. Вдруг богиня Любви у нас особо… э-э-э… разносторонняя? Нет, жениться на мужиках — упаси Творец, Ктулху и все такое, даже думать в ту сторону не хочется. Но получить базовые сведения о, скажем, оппоненте или, наоборот, потенциальном союзнике было бы полезно! Тыркаешь, скажем, Темного Властелина — и сразу понимаешь, что он боится темноты, пауков и тещи. После этого осталось найти его тещу, нарядить ее в костюм паука — или найти паука и нарядить его в костюм тещи — и бери его тепленьким!
Ладно, что-то фантазия разыгралась. События же вокруг меня между тем временем развивались своим чередом.
— Добрый день, сударь! — своим «официально учтивым» звучным голосом произнес Мишель. — Не вы ли — ученый маг Бертрам из Рузы, специалист по каменным и глиняным големам?
Мужик приподнял тяжелые веки и уставился на Мишеля мутным, обиженным взглядом.
— Големы… — пробормотал он. — Холодные… холодные твари… Прекрасные… способные усладить тело… не способные потушить пожар души! — он всхлипнул и стукнул о стол пивной кружкой. — Рыцарь! Вот ты, порядочный человек! Скажи! За что она со мной так⁈
— Вы о чем, уважаемый? — терпеливым тоном спросил Мишель.
А у меня вдруг как озарение сложилось: я как-то разом сопоставил «популярные сюжеты столичных театров», проданные конспекты, пьянство мужика…
— Вы сделали прекрасный голем, а он не смог вас полюбить? — сочувствующим тоном поинтересовался я у пьянчужки.
— Я душу в нее вложил! — возопил пьяница, все еще глядя на Мишеля. — За что она со мной так⁈
— А, точняк! — Кэтрин ударила себя кулаком по ладони. — Да, поэтому и конспекты продал! Ну, идиот! — Она расхохоталась.
Этот хохот привлек к ней внимание пьяницы. Глаза его широко распахнулись, рот тоже, он привстал с места.