— Ты!.. — выдохнул пьяница. — Эрминтруда!.. Живая!..
То ли он принял Кэт за ожившую големиху, то ли еще что-то спуталось у него в голове, но пьяница попытался обойти стол, чтобы обнять наемницу. Мишель находился по другую сторону, а я чисто машинально заступил дорогу специалисту по големам. Рефлекс сработал, серьезно! Вот не далее как вчера утром Кэтрин меня наставляла ни в коем случае не лезть в заварушку и не мешать ей с Мишелем в случае чего, но… Пьяница — вот он, женщина, которую он может обидеть, — тоже тут… И ноги сработали поперек мозгов!
Правда, в мое оправдание, драться я не собирался. Приобнял Бертрама из Рузы за плечи и начал увещевать его, что он замечательный мужик и Эрминтруда непременно оценит его по достоинству — но успокоить не успел. Пьянчужка потерял равновесие, схватился за меня и чуть не повалил на пол. Я, конечно, устоял — но тут Кэтрин радостно завопила:
— Наших бьют! — после чего саданула мага кружкой по голове.
Блин! У меня все было под контролем, зачем⁈
— С какого хрена⁈ — от соседнего столика поднялся здоровенный детина в полотняной одежде. Лесоруб какой-нибудь, может быть, на рыцаря не похож — но кулаки тяжелые. — Чего ты, девица, ученого мага обижаешь⁈
И попер на Кэтрин.
Счастливо расхохотавшись, Кэтрин увернулась от его удара, зашла мужику за спину и как-то так лихо его приложила, что он пробежал несколько шагов и сверзился на соседний стол, сметая с него немудрящую утварь.
И после этого завязалась она. Классическая трактирная драка. На которую, насколько я понял задним числом, Кэт настроилась с самого начала! Я-то думал, они с Мишелем шутили — а оказывается, ничего подобного!
Тут я все-таки сумел совладать со своими галантными инстинктами и нырнул под стол, чтобы не мешать Кэт и Мишелю действовать. Паладин Света, кажется, разделял мои эмоции насчет наемницы, потому что первые минуты две дрался с приложенной к лицу ладонью — и я не шучу! Потом его, кажется, затянуло, во всяком случае, выражение располагающей физиономии моего нового приятеля сделалось вполне азартным!
Я же окинул взглядом залу и начал действовать тактически.
Во-первых, мне не хотелось, чтобы под шумок у моих спутников срезали или вытащили кошели — неприятно получится. Во-вторых, я уже понял, что для них эта трактирная драка была своего рода рутиной, но для меня-то нет! Я отлично знал, что куча-мала — это куча-мала, и даже самых подготовленных кадров может ожидать нежданная травма!
Так что я поставил перед собой задачу: максимально оберегать Кэт и Мишеля от случайных травм, а заодно побыстрее расчистить для них поляну — то есть поспособствовать выводу из строя как можно большего числа местных завсегдатаев! И/или нашей эвакуации.
Для этого я сначала разлил все пиво со стола нашего големщика и его мощного соседа на пол в стратегическом проходе. В результате там создалась баррикада из живых матерящихся тел. Эту баррикаду я подпер таким очень удачно легким столом… Нет, пусть для верности будет двумя столами: теперь долго не распутаются! Осиротевшую после моего демарша скатерть накинул на голову еще одного типа, который хотел съездить Мишелю оторванной столешницей по голове (так и знал, что они не закреплены здесь!) и слегка, не до смерти, придушил. Благо, пьянчуге много не надо: вон, уже в луже храпит. Еще одному типу попросту вовремя подставил подножку.
Затем мне пришлось нырнуть под соседний стол, чтобы затем проследовать за Кэтрин в центр зала, таща стол на спине на манер черепашьего панциря. Очень удачно придумал, как выяснилось: мне удалось удачно скинуть мой деревянный щит еще на парочку местных, что заодно открыло нам путь к двери.
— Миш, Кэт, на выход!
Я боялся, что наемницу придется упрашивать, но она проявила редкостное благоразумие. Или просто уже наигралась. Глаза так и сияли! В общем, не заставила себя упрашивать и благоразумно вымелась следом за мною с Мишелем.
— Какая отличная разминка, народ! — Кэт счастливо захохотала. — Рей, ты такой молодец! Беру свои слова обратно, что от тебя толку в драке нет — от тебя толку было не меньше, чем от меня!
— Солгасен, очень толково и нестандартно действовал! — весело согласился Мишель. — Я сразу понял, что ты быстро соображаешь, но такого не ожидал!
— Так вы все видели? — удивился я.
Мне казалось, они в пылу драки не то что моих усилий, даже прилета инопланетян не могли разглядеть!
— Да канэш, че там следить-то! — фыркнула Кэтрин. — Замкнутый объем, всего пятнадцать клиентов плюс трактирщик…
— Еще подавальщица, — напомнил Мишель, все еще тяжело дыша.