— Удивительно, — усмехнулся я. — Это все равно как обращаться к богине Любви, чтобы разлюбить кого-то!
— А почему бы и нет? — удивился Мишель. — Кому же еще об этом молиться?
Тут я слегка завис. В юности — да и позже тоже! — я довольно много читал, и знал, что языческие пантеоны обычно функционируют по другим принципам. То есть случается, конечно, что боги аккумулируют взаимоисключающие или конфликтующие функции — например, Гермес, помнится, был богом как честной торговли, так и всякого рода воров и обманщиков! — но это происходит по неким историческим причинам. А так, чтобы бог или богиня просто собрали все, что относится к некому достаточно широкому спектру человеческой деятельности — такого просто не бывает!
Видя мою озадаченность, Мишель пояснил:
— Просто боги — они ведь не для людей. Наши, людские дрязги или, наоборот, партнерские союзы — для них побочная подработка!
— Ого, — тут у меня брови сами собой взлетели выше лба.
— Да-да, — кивнул Мишель. — Опять же, выходцы из других миров, особенно миров Творца, очень этому удивляются. У вас принято думать, что богов придумывают люди под свои нужды. Ну или что боги самозарождаются от желаний людей. Может, где-то так и обстоят дела, но не у нас. Боги — для мира. И работают они — с миром. Богини Раздора и Любви в этом смысле исключения, поскольку в основном людьми занимаются, и то им приходится помогать тем богам, которые управляются со стихиями: богам Огня, Воды, Земли и Воздуха! Но пока в этом мире людей было мало, в стародавние времена этих богинь у нас не было. Тогда обязанности Любви отправляла богиня Огня, а обязанности Раздора — бог Воды.
— Хм… — задумался я. — А бога Кузнеца точно нет? Может, новый кто?
— Точно, — сказал Мишель куда увереннее наемницы. — Если бы такой новичок появился, Храм бога Света первый узнал бы.
Ну надо ж. Неужели у богини Любви брак с обычным человеком? Или с богом из какой-то другой реальности?
— А где бог Света в этой картинке? — уточнил я.
— Мой бог защищает от тьмы и скверны. Ему тоже приходится взаимодействовать с людьми больше, например, давать нам магическую силу, но для него это не главное. Он — защитник этой реальности, стоит на страже и отражает атаки из других миров! Или, иногда, из недр этого мира. Когда элементали из ядра планеты прорываются и богиня Огня сама справиться не может, или что-то в таком духе.
Тут в голосе Мишеля прорезалось искреннее уважение. Не благоговение, а… Так, наверное, младший офицер мог бы говорить о толковом генерале.
Еще я отметил, что этот мир — тоже именно планета, а не плоский блин, лежащий на панцире гигантской черепахи. Хорошо, а то привыкать к новым законам мироздания было бы тяжко.
Из-за всех этих расспросов наш отдых на привале затянулся. Еще и Мишель готовил дольше обычного, потому что все мне показывал и рассказывал. Так что до развалин храма мы добрались уже к вечеру.
Храм этот, как выяснилось, находился неподалеку от небольшой лесной деревеньки — даже вполне себе жилой. Хотя обилие свежей поросли на окраинах подсказало мне, что раньше домов тут было больше, и вообще лес недавно обновился — значит, случилось пожарище.
— Орки из портала забегали, — поморщилась Кэтрин. — Всего каких-то двадцать лет назад! Я тогда еще соплюхой была, завербовалась отражать этот прорыв… Ну, мне очень повезло, что мы тогда к собственно волне не успели, королевские рыцари через портал из столицы явились и разобрались! А то бы, может, и не болтала сейчас с вами.
— Если тут были королевские рыцари, почему же они не забрали меч из храма? — поинтересовался я. — Ведь она вроде была их товарищем…
— Заколдованные объекты лучше не трогать, — пояснил Мишель. — Можно разбудить. И не факт, что ученым магам опять удастся потом усыпить этот меч!
— А орки что, такие хорошие бойцы?
— Не то чтобы совсем хорошие, просто их обычно много, раны на них заживают быстро, прыгают они высоко даже в доспехах… Гвоздишь таких, сидя верхом, а они тебе прямо на седло скачут и за волосы хватают! — Кэтрин поморщилась. — Верхом на Рябушке я бы и не отважилась против таких выйти! Тут надо какого-то более бронированного зверя искать. А у меня тогда даже Рябушки не было, обычная лошадка. Ее бы вмиг разорвали, а с ней и меня.
— То есть ты с орками все-таки уже успела повоевать?
— Угу, приходилось… К счастью, нам тогда наниматель ездовых крокодилов выдал! Вот это были маунты — всем маунтам маунты! Тебе не в обиду, дорогая, ты непревзойденна, — Кэт потрепала свою курицу по перьям на шее. — А с кроками осторожно нужно: они дрессировке не поддаются, только принуждению. Куда развернешь, туда ползут. Чуть зазеваешься — ногу откусят.